由于可预防癌症，人乳头瘤病毒（HPV）疫苗一直备受关注。但除了宫颈癌，另一种更常见疾病与HPV感染的关联也开始进入科学家们的视线——对于心血管疾病，HPV病毒也可能是一种危险因素。最近发表在美国心脏协会旗下期刊《Circulation Research》，一项超过6万人的大型研究就增添了有力证据。
HPV是最常见的性传播感染之一。HPV有超过150种病毒亚型，其中有十余种属于高危型，有致癌风险。比如，常见的16、18型与70%的宫颈癌和宫颈癌癌前病变有关，近一半头颈癌受HPV感染影响，HPV阳性与舌根和扁桃体区域的口腔癌有关，HPV也和多种生殖器癌症和生殖器疣相关。近年越来越多研究显示，HPV还和心血管疾病有关。
这项最新的队列研究来自韩国。研究在2011-2016年间纳入了63,411名30岁以上、无心血管病史且进行过高危型HPV检测的女性，对她们每年或每两年随访一次。高风险HPV感染的患病率为7.6%。在这在5年期间，共出现1122例新发心血管疾病。多因素调整后的数据显示，高危型HPV感染与心血管事件显著相关。与高危型HPV阴性群体相比，高危型HPV阳性的女性患心脏疾病或中风的风险高25%。
这种关联在肥胖和代谢综合征患者中更为强烈。在非肥胖和肥胖人群中，高危型HPV阳性女性的心血管事件风险分别高10%和73%；在非代谢综合征和代谢综合征患者中，高危型HPV阳性女性的心血管事件风险分别高9%和99%。
2011年发表于《Journal of the American College of Cardiology》的一项横截面调查也有相似的发现。
对近2500名女性的数据统计显示，感染HPV尤其是高危型HPV的女性，中风、心梗等心血管事件风险高出一倍多。HPV与心血管风险的关联并不仅限于女性。2017年发表于《Journal of the American Heart Association》的研究就显示了对男性的影响。由于接受颈部放疗的头颈癌患者的心脑血管事件远高于传统危险因素可解释的比例，研究人员注意到了与头颈癌有关的HPV。
研究在300多名接受放疗的头颈癌患者中开展，其中75%为男性，近60%感染了HPV病毒。随访约3.5年发现，HPV阳性头颈癌患者的中风或短暂性脑缺血发作风险竟然高达HPV阴性患者的4倍多。
麻省总医院心脏肿瘤学项目主任Tomas Neilan博士提醒，“HPV感染的后果不仅仅是与之相关的宫颈病变和宫颈癌。对男性而言，意识到HPV感染的影响也很重要。
”克里夫兰诊所的心脏病专家Christine Jellis博士表示：“现阶段，我们并不完全清楚HPV感染和心血管疾病有关的原因。”一个潜在的推测是，HPV可能会促进慢性炎症，而后者可能导致动脉粥样硬化；也不排除有其他的社会因素可能让人们更容易患心血管疾病，同时也更容易感染HPV。
针对HPV或其他非传统因素与心血管疾病的关联，Jellis博士呼吁进行更多研究。
“有些患者没有任何传统的心血管疾病危险因素，但他们仍然患有动脉粥样硬化疾病。”根据美国疾病控制和预防中心的数据，预计约80%的人口会在一生中某个阶段收到HPV的感染。虽然大多感染会自行消失，但那些持续感染的HPV病毒可能会导致癌症风险。因此，Neilan博士强调，预防非常重要。近十年来，面向女性和男性的HPV疫苗已经被证明可以有效降低HPV相关发病率、预防癌前病变。
而根据美国心脏协会分享的最新研究，积极接种疫苗的理由，或许又多了一项：保护心血管健康。