自从哥伦布于15世纪发现美洲大陆以后，这片广阔而未知的土地就不断地吸引着欧洲人探索的兴趣，16~18世纪之间，欧洲各国在美洲建立了一个个殖民地。最初到达这片土地的移民，大部分是贫苦人民和受迫害的教徒，这些人一路历尽艰辛九死一生，终于在远离家乡的地方扎根生长。这些移居他乡的人，一生再也没回过家乡，陌生的土地使他们对家乡的思念愈发强烈，以至于当他们看到了同样陌生的美洲鸟类，也会联想起家乡的鸣禽。
欧洲人把鹟科（Muscicapidae），歌鸲属（Luscinia）的欧歌鸲（Luscinia luscinia）、新疆歌鸲（L. megarhynchos）两种鸟类叫做 “nightingale”，也就是文学作品里常说的夜莺。
美洲并不盛产鹟科鸟类，也没有夜莺，但是，这些初来乍到的移民，却经常在夜晚听到婉转动听的鸣声，他们把这些歌声美妙的鸟，统称为“nightingale thrush”，直译过来，就是“夜莺鸫[dōng]”的意思。
今天日历的主角黄褐森鸫（Hylocichla mustelina），就是一种被称为“nightingale thrush”的鸟。黄褐森鸫又称棕林鸫，属于鸫科（Turdidae），是森鸫属（Hylocichla）唯一的一种。黄褐森鸫的属名来自希腊语的hyle（林地）和cichle（鸫），种本名mustelina则源于拉丁文mustela（鼬），整个学名的意思就是“鼬一样颜色的林地鸫鸟”。
鸟如其名，黄褐森鸫没有鲜艳的色彩，但也不难看。整体配色较为素雅，头部和后颈棕褐色，背部整体黄褐，腹部白色并密布黑色近圆形斑点，脸颊有细碎模糊的黑纹，白色眼圈明显，脚淡粉色，雌雄体色相同。黄褐森鸫体态为典型鸫的形态，个头比大多数鸫类小，但比夜鸫属的鸟类大，体长约20cm，体重40~70g。
黄褐森鸫繁殖于美国东部，这种鸫似乎不喜欢在更北的加拿大生活，只有很少一部分会穿过国境线，来到加拿大最南端繁殖。而美国西部也同样不受它们欢迎，在美国国土的中线以西，就几乎看不到黄褐森鸫了。每年的秋冬季节，黄褐森鸫会沿着墨西哥湾的海岸线进行短距离的迁徙，来到中美洲地区越冬。
黄褐森鸫主要活动于温带落叶阔叶林的边缘，以及灌丛和林间空地里，通常隐藏在浓密的枝条间，不易见到，只有在鸣唱的时候会大胆一些。黄褐森鸫的行踪隐秘，却有着引人注意的优美鸣声。作为一种典型的雀形目鸣禽，黄褐森鸫的鸣声婉转而多变化，音色为略带金属音的哨声，声调复杂，音域宽广，甚至夜莺都不能与之相比。
黄褐森鸫是杂食性鸟类，对动物性和植物性食物均来者不拒，但相对而言它更喜欢肉食，食谱里三分之二是各种昆虫，其余为植物果实和种子。作为迁徙鸟类，黄褐森鸫的繁殖期较为固定。每年的4月末至5月初，它们就会从中美洲迁徙而来，很快便进入繁殖期，此时林间到处都充满了悦耳的啼鸣。而到了8月末，它们的繁殖期结束，就会逐渐向南迁徙，逐渐这种鸟的身影慢慢消失，林中显得空荡。
每年它们可以繁殖2次，巢建在树木的枝杈间，巢杯状，由干草和树枝编织而成。黄褐森鸫每窝产卵3~4枚，孵化期约12天。
如今黄褐森鸫在美国受到大多数人的喜爱，华盛顿所在的哥伦比亚特区，甚至将它定为区鸟。目前黄褐森鸫的数量还比较多，但与20世纪60年代相比，已经减少了50%。因为数量下降过快，它被评为近危（NT）物种。在黄褐森鸫繁殖的区域，它们面临着栖息地萎缩的威胁，但这不是它们数量下降的主要原因。
黄褐森鸫生存的主要风险，来自它们越冬的地区。黄褐森鸫的繁殖区域比较广泛，但越冬区域却只有中美洲的一片狭长地带，整个物种的命运全部掌握在这一小片土地上。
黄褐森鸫的长相比较平凡，特征不明显，但要区别森鸫和它的亲戚夜鸫属，也不是特别难。
在北美有五种常见的夜鸫属鸟类，棕夜鸫（C. fuscescens）、灰颊夜鸫（C. minimus）、比氏夜鸫（C. bicknelli）、斯氏夜鸫（C. ustulatus）和隐夜鸫（C. guttatus）。要把它们跟黄褐森鸫区别开来，也不太难。最明显的区别就是，黄褐森鸫的胸口和肚子上都有斑点，而这五种夜鸫只在胸口上有斑点。