俗话说（并没有）：“自古鬼笔多奇葩”。鬼笔科成员给人的感觉，就像是来自外太空的异形，社交网络上常见的“震惊菇”多半是它们。鬼笔科的异形大集合。最经常被强制科普的鬼笔，莫过于有“恶魔手指”（devil‘s finger）之称的阿切氏笼头菌（Clathrus archeri）。
其白色的子实体纵向分裂，初期顶部连在一起，像是一副手套；后期子实体慢慢变红，顶部裂开，如同章鱼的触手，所以又有“章鱼鬼笔”（octopus stinkhorn）之称。除了”猎奇向“，鬼笔科还提供”成人向“的“作品”。长裙竹荪（Phallus indusiatus），是鬼笔科鬼笔属的著名食用菌，蘑菇头状的菌盖，棒状的菌柄，曼妙如蕾丝薄纱的菌裙，组合在一起，有些不可描述。
如果能坚持看到这，想必你已经做好心理准备了。后面出场的蘑菇，将更奇葩。它是“魔女的心脏”红笼头菌（Clathrus ruber）也是鬼笔家族的成员。属名来自古希腊语，意为“格子”——笼格状的子实体，是笼头菌属成员的共同特征。红笼头菌的子实体近乎球状，遍布中空的网格，组成一个笼状结构，所以它们还有个更加形象生动的名字——篮子鬼笔（basket stinkhorn）。
它们最初分布在南欧和西亚，后随着园艺交流，孢子“不慎”被引入到了世界各地。除了形状，红笼头菌的子实体鬼魅鲜艳的红色也人印象颇深。这种颜色主要来自β-胡萝卜素和番茄红素，颜色的深浅变化和环境的温湿度有关系。因为球状的造型，以及如同血管一样的网格组织，在南欧的某些地方，它们被认为是“魔女的心脏”，具有神秘的力量。
红笼头菌长相如此猎奇，以至于瑞士博物学者格斯纳（Conrad Gesner）在他的专著《水生动物命名》（Nomenclator Aquatilium Animantium）中，将它们当成了一种海洋生物。2011年，德国真菌协会还将其评选为“年度蘑菇”，评语是“来自惊悚科幻片的异形”。“菠萝包”的成长史红笼头菌是腐生菌，所以如果运气够好，你能在腐朽的木头上，或者堆满枯枝败叶的土壤上发现它们。
不过，更多时候，你发现的可能只是一个“菠萝包”，那是它们尚未成熟的球形子实体，又叫菌蕾，外面是一层灰白色的菌幕，随着发育成熟会逐渐变成灰褐色。菌幕表面有近乎五边形的纹理，且略微凹凸不平。随着球体慢慢长大，菌幕上的五边形接缝处会开裂，你会发现有一层厚厚的凝胶状物质，包裹着一个黏糊糊、湿哒哒的“不明生物体”，这就是红笼头菌子实体的初步形态，称为“孢托”。孢托由带有褶皱和浅沟的网格组成，质地类似海绵。
凝胶层是由富含水分的多糖物质组成，能维持孢托生长发育所需的湿润状态。随着时间的推移，凝胶层开始水化，在压力作用下，孢托会像异形一般“破蛋而出”。这时，孢托颜色会渐渐变成艳丽的猩红色，剩余的菌幕作为菌托残留在子实体基部。发育成熟的孢托，背面具有产孢组织，由两根并排的细管和一根宽管组成，会分泌出墨绿色的、粘稠的孢子液，看起来相当恶（shū）心（shuǎng）。
大部分菌物的繁殖策略是向空气中散发孢子，靠风力传播；红笼头菌却不这样，粘稠的孢子液散发着腐肉般的味道，对人来说简直要命。但在广袤的森林里，这就是引诱蚊蝇前来的美味香气。苍蝇和粪金龟被吸引过来，探索的过程中，身体会沾满孢子液，然后飞到其他地方歇脚，孢子就这么被扩散出去了。不过成熟的子实体很短命，在一到两天内，就会开始开始“崩坏”，网格笼开裂，而后腐败。最后，回答大家最关心的问题：“红笼头菌能好怎？
”红笼头菌可食用性未知。不过有人吃它们的菌蕾（就是上文那个“菠萝包”），和竹荪一样的做法。但如果处理不当，将会造成腹痛、痉挛，甚至陷入昏迷。所以我还是要提醒各位吃货，千万不要因为觉得它好看，就贸然食用。