故宫里的“水”——玉泉金水护宫城
世界上每一个古老文明都离不开水的孕育。水，对于一个帝王之城来说更是意义重大，除了饮食、清洁、消防、护卫宫城这些重要的实际功用，紫禁城中的水还藏着很多古人对世界的理解和期盼。当我们在故宫中顺水而行，那些不曾知晓的往事，那些精细幽微的工匠心思，也会在粼粼波光中浮出水面。
故宫水源——源自玉泉山的白虎金水
紫禁城内最著名的水源便是金水河，为了与天安门外的外金水河区分，也被称为内金水河。当你穿过午门，走入太和门广场，第一眼看到的便是自西向东流淌的金水河。与几乎笔直的外金水河不同，皇宫内的金水河呈现出柔美的弧线，若登上午门城墙俯瞰，会发现这弧线仿佛一张长弓，而河上的5道飞虹就像5支蓄势待发的箭。5座金水桥不仅极具美感，也传达着统治者对仁、义、礼、智、信的精神追求。
古人营造宫殿在选址上会考虑风水问题，一般会选择背山面水的位置建造皇宫等重要建筑。虽然可以从风水角度阐释出很多有利于国君、天下的选址理由，但实用因素不可或缺。水，便是要最优先考虑的。自然水源如果难以直接利用，人们便会开河凿渠将水引入宫城。这种规模的引水工程早在汉代就出现了。
据清代《日下旧闻考》记载：“北京青龙水为白河，出密云南流至通州城。白虎水为玉河，出玉泉山，经大内，出都城，注通惠河，与白河合。”白虎是四象神兽之一，代指西方，文中“经大内”的白虎水便是金水河的源头。这条宫廷内唯一的河来自北京西北部的玉泉山，西方属金，金生丽水，“金水河”之名由此得来。
这条河从紫禁城的西北流入，笔直向南流淌，河水西面是太监居所，河水东面则是内宫墙，一墙之隔便是后宫嫔妃的寝宫，这段金水河仿佛一扇屏风，将后宫与宦官居所分开。若展开一张故宫地图，我们会看到金水河经过笔直向南的河段之后，河水转向东流，河道也风格大变，从西到东可谓九曲十八弯。
第一个大弯就是从武英殿前绕出一条弧线，这座宫殿在明清时期曾做过皇帝的外朝便殿，一国之君在此斋居、召见大臣、会见宗亲，虽然远离中轴线，但其地位颇为尊贵。明末，1644年春，闯王李自成占领北京，后兵败山海关，六月初在武英殿仓促举行称帝典礼。清兵入关后，摄政王多尔衮最初也是在武英殿处理军政事务。
今日的武英殿早已没有了军政大事带来的紧张和喧嚣，如果你来到门前有河流过的武英殿，踏上紫禁城中最美的断虹桥，一定会感到这里因水而生的清凉和宁静。
绕过武英殿，流至太和门广场的金水河，是人们最熟悉的一段流域，但你可能并不知道，明代时，这里并非如此沉静肃穆。那时，金水桥下栽种荷花，盛夏之时也有莲花映日、鱼戏荷叶的生机妙趣。
金水河进入故宫东区之后，走向更加曲折，据说这种设计除了能给皇宫增加美感，还有更重要的消防考量。明朝宦官刘若愚的《明宫史》记载：“是河也，非谓鱼泳在藻，以资游赏，又非故为曲折，以耗物料，盖恐有意外火灾，则此水赖焉。”明代天启六年（1626）武英殿失火，就是凭着“金水”将火扑灭。清代太和殿、太和门、乾清门等地也都发生过火灾，在没有灭火剂的古代，自然只能依赖这流过大内的白虎金水。
精妙排水——百年大雨故宫为何不积水
2016年夏，北京连日大雨，全市平均降雨212.6毫米，超过了2012年“7·21”特大暴雨，为多年所罕见。暴雨中，市区很多街道瞬间“成海”，但古老的紫禁城却排水顺畅，安然无恙，当时不少媒体还对此进行了报道。为什么现代化的城区排水系统还比不过近600年前设计的古老宫城呢？
北京城的地势北高南低，城内河水向东南流，紫禁城所处位置比东南部的通州高20米，宫城西北还设置水闸，万一发生洪水，紫禁城外的护城河可以向东南方向泄洪，洪水不会进入皇宫。那么，遇上大暴雨，皇宫内的雨水如何快速排出呢？紫禁城的地面整体走势亦呈北高南低，北门神武门与南门午门高差约2米，这一高差为自然排水创造了有利条件。紫禁城内的排水沟渠全部通向金水河，金水河又与城墙外侧的护城河相连。
可以说，紫禁城排水系统是北京城区排水系统的第一级，这是古代皇家地位的体现。
若是你来故宫参观刚好赶上下雨，不要沮丧，一定要利用这个好机会亲身体验一下紫禁城极具匠心的排水系统。排水系统分为“明暗两线”，也就是明沟和地下排水两种方式。紫禁城中轴线上的三大殿、后三宫都采用明沟排水。
这些大型建筑前都有宽阔的广场，地面看似平整，实际上中间高两侧低，北高南低，下雨天，雨水就会顺坡而下，流入地面的明沟，最后汇入金水河。当疾雨袭来，太和殿广场还会上演一出千龙吐水的好戏。太和殿拥有三层围有石栏杆的石台，石台上每根望柱下都有一个石龙头——螭首，其口内有中空的圆孔，大雨来时，1000多个螭首同时吐水，如白练翻滚，蔚为壮观。
这些雨水也会顺着地势向南流，会分别经过太和殿广场东西两侧的体仁阁、弘毅阁，古代的工匠早就想到了流水会在这里受阻，所以，在这两阁的台阶下都砌有白石券洞，这样雨水便可顺利南流注入金水河。太和门广场上也有同样的白石券洞和明沟。
故宫的地下水道则比较神秘，若没有行家指点，恐怕很难发现。但如果细心寻找，我们也能发现一些地下水道的蛛丝马迹。
现在故宫博物院的出口，是紫禁城最北端的神武门，如果在这里停下脚步，可以看到内宫宫墙以北的地面上铺设着一条东西走向的石板道，这些石板下面就是一条地下水道。这条暗沟横贯紫禁城东西，西端通入西北城隍庙附近的金水河上游，东端注入清史馆内的金水河下游。紫禁城内像这样的地下水道还有很多，比如东六宫与宁寿宫之间的夹道下也有一条长长的地下沟渠，东一街、西一街等小巷内也都设有短距离的暗沟。
这些精心设计的明沟暗渠将故宫内90多个院落连成整体，当雨季来临，72万平方米的皇城不仅不会让游客“看海”，还会成为古代建筑师展现智慧的最好舞台。
水上风景——天光入井与河上飞虹
鼎盛时期有上万人居住的紫禁城，日常生活用水量之大，可想而知。金水河虽然贯穿皇宫，但流域有限，所以故宫中还开凿了很多水井，为大内生活、消防用水提供保障。
故宫中最著名的井是“珍妃井”，它位于紫禁城东北部的外东路。清末，因为支持光绪皇帝变法，珍妃触怒慈禧太后，被打入冷宫。1900年八国联军侵占北京，慈禧携光绪逃离京城，命太监把珍妃推入井中溺死。从此，一口无名之井变为了“珍妃井”，记录了一段不堪回首的宫廷悲剧。
相传，故宫初建时凿有水井72眼，以象征北斗丛星中的“七十二地煞”。
根据现在的研究者考证，整个紫禁城大约有80多口井，散落在各个院落之中，大部分都是无名井，默默藏于深宫。故宫中的井，井口上都有石盖板、井口石、木盖板，再加上铁锁，有的井上面还建有井亭，防护严密。故宫中有28个井亭，它是一种类似凉亭的建筑。井亭的作用是保护水源，早在汉代就已出现。宋代井亭属于小木作，其全部构件均为木质，不用石材和瓦件。
紫禁城中的井亭用料和制造工艺更加讲究，一般采用条石台基，四柱立于柱础之上，柱上施梁架。
井亭也有等级差别，建筑体量也不同，紫禁城最大的井亭位于故宫西南侧的浴德堂。该井亭开间5米，高7米，位于浴德堂西北，四角攒尖，顶覆金色琉璃瓦。浴德堂在紫禁城中显得十分特别，它位于武英殿西侧，是宫城内唯一的具有阿拉伯风格的建筑，因此有人推断浴德堂是乾隆皇帝为其宠妃香妃特地建造的，里面的穹窿开间是香妃沐浴的地方。
传说香妃来自回部，其夫君造反，被清军打败，香妃被掳到皇宫，乾隆对其一见倾心，还特意为香妃修建宝月楼以讨其欢心，但香妃不为所动，郁愤而终。其实，乾隆皇帝并没有一个名为香妃的嫔妃，但其40多位后妃中的确有一位比较特殊——她就是来自新疆的维族妃子容妃。容妃和卓氏来自叶尔羌（位于今新疆地区）回部，是传说中的香妃的原型，但容妃并没有任何与香妃类似的传奇经历，宫中的宝月楼也是在她入宫前一年就已经修建完成。
浴德堂位于紫禁城外朝，在武英殿附近，也不可能成为嫔妃的浴室。据考证，武英殿曾在清代成为皇家的印刷厂，浴德堂的穹窿顶建筑，很可能是供印刷书籍、蒸熏纸张之用。有史书记载“西侧有井亭一座，悬石槽引水入锅，烧热水入室”，这也说明了浴德堂井亭的作用。
古代没有自来水，生活用水全靠从水井中汲取，取水工作相当繁重，还好工匠们也为太监宫女们设计了方便的汲水工具。
故宫的西井亭装有一个定滑轮，这个装置可以改变力的方向，让打水者更容易用力；而东井亭使用的却是在农村常见的辘轳，这种打水用具非常省力，即便是柔弱的宫女也能借此取水。现在东井亭内已经看不到辘轳了，但是，在井台上可以看到两个孔，证明那里曾有支撑辘轳的支架。清代词人纳兰性德曾言：“正是辘轳金井，满砌落花红冷。”可见，在清代，辘轳的使用已经非常普遍。据此推测，故宫中应该还有不少用于取水的辘轳。
为什么御花园的井亭顶“被削掉了”
御花园，故宫游的必去景点之一，但是，你注意过御花园里的井亭吗？井亭和一般的凉亭有很大不同，除了亭下有井，亭子顶部造型也很奇特，仿佛亭顶被削去了，站在亭下，可以看到亭顶中央有一个八角形的洞口。御花园的井亭为什么要开个八角形的洞口呢？其实，这是一种常见的井亭的建筑形制，名为盝顶，主要是为了采光。
因为井上有亭顶遮着,水面没有反光,往井里看，有水无水,水面多高，完全看不清。将井亭设计为盝顶，正对井口处露天,光线恰好射在井里，井水情况便一目了然。另外，在维护、修理井时要使用长竿，有了盝顶，长长的修理用具上下出入就方便了。古人还有一种说法，认为井亭顶部开口可以纳天光入水。现在保有盝顶的井亭并不多见,在故宫里面大约有27座,太庙、天坛、先农坛还有少数存留。
桥之美
水，让紫禁城多了一分柔和秀美；桥，让水多了一分精致意蕴。
金水河上的5座汉白玉石拱桥是紫禁城中形制最大、最壮丽的桥。金水河将太和门广场分出内外，金水桥又将其联系成一个空间整体。5座石桥的中间一座御道桥最宽、最长、最高，桥上的望柱雕刻龙云图案，其余4座桥的望柱为火焰图案，体现等级不同。金水桥藏着一个视觉秘密，那就是它的位置完全合乎人们的最佳水平视域（人的视域为60度夹角）。
伫立于桥的南侧，刚好可以看到太和门及东西两侧的昭德门、贞度门，同时，5座金水桥也在视野之中。当人们走过金水桥，昭德门、贞度门便从最佳视域中消失，所见的是主体建筑太和门。这一视觉的变化恰好产生于金水桥所处的位置，体现了古代工匠令人惊讶的高超建造技艺。
故宫中最古老的桥位于太和门广场西侧，武英殿东面，名为断虹桥，它也是宫城中最精美的桥。
桥栏柱上雕刻着姿态各异的小石狮，白玉石栏板上则有精美的花卉行龙图案，桥面并没有特别隆起，乘坐轿子在桥上通过的帝王、后妃，甚至可以忽略桥的存在。令人不解的是，金水河仿佛是特意转了一个弯，从断虹桥下经过。的确，金水河是为桥而来，因为这是一座先于河存在的桥。在明朝人修建皇宫之前，这座石桥已经存在了，它可能是元代皇宫正门外的桥。断虹桥与两旁古老茂盛的十八槐相互映衬，以秀雅的风姿默望着三朝统治者的风雨沧桑。
从西向东，顺金水河而行，我们还能看到不少石桥，如武英门外的三座石桥，形制类似太和门前的金水桥，显示出武英殿作为皇帝便殿的地位和威严。协和门旁有一座半壁桥，只在一面有石栏板，造型非常奇特；文华殿后通往文渊阁的单拱石桥则架设在一池碧水的中央；再向东，南三所的三座门外也架设着三座石桥，通往皇子们居住的宫殿。紫禁城内还有许多无名古桥，经过几百年的风雨，有些早已不见当年风貌。
天一生水，水生万物。水，无形而有力，生生不息，蕴含着利万物而不争的精神意象。紫禁城的建造者也贡献了所有的巧思，用柔美的河流、神奇的排水系统、精巧的井亭、雅致的桥梁……将水的实用价值和精神内涵发挥到极致。
无论是日复一日的宫廷起居，还是百年不遇的暴雨来袭，紫禁城仿佛一位云淡风轻的老人，以水一般的通透自在，默望着深宫中的悲欣往事和高堂上的世易时移。