打响指是一种了不起的能力，它对手的灵活性有很高的要求，在演化上具有重要的意义。除了部分灵长类之外，也就只有熊猫和小熊猫有希望学会打响指了。
漫威电影中的反派灭霸有个无限手套，戴着它打一个响指，宇宙中一半的生命就会消失。按照设定，这个手套并不具有“宿主特异性”，谁戴着它都能发挥出威力。从演化的角度来看，打响指是一种了不起的能力，因为它要求手指足够灵活，尤其是拇指。拇指在灵长类演化过程中发挥着重要作用，然而与我们亲缘关系较远的熊猫也有这样的“拇指”，这可以说是演化中的一个奇迹。
打响指的时候，我们需要让拇指与其他手指的指尖相接触。这个动作对人类来说很简单，却曾经被视为“人之所以为人”的特征之一，因为抓握能力是制造和使用工具的前提。这个动作的奥秘就在于拇指腕掌关节。拇指腕掌关节是拇指与其他手指骨的连接处，它是一个鞍状关节，比其他手指的关节更加灵活，这使得拇指能够独立于其他手指，进行幅度更大的活动。
能够轻松碰到其他手指指尖的拇指被称为对生拇指。学界曾经认为对生拇指的出现与石器制造有关，但近期的研究认为它出现得更早一些，可能促进了采集能力的发展。人类大约在600万年前就演化出了这样的结构，这时人和黑猩猩刚刚发生分化。不过，所有演化赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。人类在日常生活中非常依赖这个灵活的拇指，因此随着年龄的增长，关节逐渐磨损，最终可能会引发拇指腕掌关节炎。
对生拇指其实并不是人类特有的。黑猩猩、猕猴等动物都拥有对生拇指，理论上都有希望学会打响指，点赞、“666”之类的动作更不在话下。在探讨人和猿类差异的时候，学界还会参考另一个重要指标，就是拇指的相对长度，可以用拇指与无名指长度的比值来衡量。和其他的猿相比，人的拇指相对长度要长得多。
为了避免世界被无限手套意外毁灭，有一种动物也需要小心，那就是熊猫。熊猫能够握住细小的竹子，还能熟练地撕下竹叶。它们一共有六个指头，用于握住竹子的“拇指”没有指关节，只有一块骨头，生长在真正的拇指外侧，因此被称为伪拇指。这块骨头叫做桡侧籽骨，原本属于手腕，却在演化过程中逐渐特化，变得越来越长。
其他一些熊和浣熊也会用前肢抓握物体，虽然不如灵长类灵活，但也远远超过了其他哺乳动物。尤其值得一提的是同样以竹子为食的小熊猫，它们的伪拇指几乎和熊猫一模一样，尽管这两个物种在4000万年前就已经分道扬镳。这是趋同演化的一个典型案例：熊猫的拇指和人的拇指有着截然不同、相互独立的起源，最终实现了几乎相同的功能。