不恰当的过滤方法可能会在啤酒或红酒中引入少量重金属元素。当你品尝啤酒或红酒时，一同被吞进肚子里的还有酒水中低剂量的重金属离子。这些元素在体内累积后会引发很多健康问题，因此，许多健康组织都已经设立或是提出了相关标准，规定了食品和酒水中重金属元素含量的可接受范围。研究人员发现，一种粉砂质过滤材料是导致啤酒和红酒中出现微量无机砷和镉的罪魁祸首。
在生产耐贮藏的精酿酒品时，酒商有时会在最后的过滤工序中使用一种叫做硅藻土的物质。这种物质由微小水生生物的化石残骸构成，可以在不影响风味的前提下吸收酒水中的杂质。有实验表明，用硅藻土过滤的果汁会产生砷污染，但是没有实验证实过滤酒精饮料也会产生同样的影响。本杰明·雷登（Benjamin Redan）和劳伦·杰克逊（Lauren Jackson）在美国食品及药品管理局（FDA）工作。
他们和同事在实验室里酿造了少量酒精饮料（包括贮藏啤酒、麦芽酒、红酒和白酒等），并用利用三种食品级硅藻土测试了过滤前后的砷含量。他们发现，过滤后酒水中的砷含量提高了8倍。在某些情况下，甚至高于FDA在苹果汁中规定的含量（在已颁布标准中，苹果汁是最接近酒的饮料，砷含量的上限为亿分之一）。在一些已经上市销售的酒中，他们也发现了微量的污染物（包括砷）。相关发现均已发表在《农业和食品化学杂志》。
“除非你嗜酒如命，否则这点含量的重金属污染对健康并没有什么威胁。但是，这个问题在粮食生产中也普遍存在。”意大利乌迪内大学的斯蒂凡诺·布伊教授（Stefano Buiatti，并未参与此项研究）说。研究人员发现，通过调整硅藻土的使用量或者改变过滤的时间，可以减轻砷污染。另外，食品行业已经引进了各种不同的净化方案。
“用于过滤啤酒的膜分离技术已经风靡整个酿酒行业，”美国酿造化学家协会（ASBC）技术委员会主席乔·帕拉西盖(Joe Palausky)说，“不过，仍然有一些传统技术宝刀未老，比如冷稳定（cold stabilization）、熟成（maturation）和离心法（centrifugation）。”