“研究发现，人在死的时候，知道自己已经死了。”你们看到最近的这个热搜了吗？据说，当一个人死亡时，即使心脏停跳，大脑仍然是清醒的状态，甚至能够听到医生说话；消息称，这个结论来自于一项最新的研究，研究者“试图发现大脑在心脏骤停之后发生了什么”。
细思极恐之下，不禁要问一句——这是真的吗？“新研究”到底是怎么回事？顺着这条微博的关键词，确实可以找到几篇英文报道，它们来自福克斯新闻、太阳报等媒体。
但这些报道的说法都非常含糊：虽然提到了“新研究”，却没有说到研究到底是如何做的，也没有说明研究论文是否发表、发表在了哪里。文中只有“一些病人在心脏骤停时仍能看见和听见”、“人在死亡的第一阶段仍有意识”这样模糊的描述。在搜索中，我们并未发现信息更完善、更可靠的报道来源。
那么，这项“新研究”到底是怎么回事呢？虽然报道提供的信息不足，但我们至少可以从中得知一个关键的姓名——山姆·帕尔尼亚（Sam Parnia）。他确实是一位研究者，目前在石溪大学工作，研究重点在心脏骤停、心肺复苏术与濒死体验等方面。此外，有一篇报道则稍微提到了一点研究细节，他曾进行过一项对“140个心脏骤停事件幸存者”的研究。
我们对这位研究者进行搜索，结果并未发现他近期新发表的学术论文。不过，他于2014年发表的一项研究内容，倒与心脏骤停和濒死体验密切相关：论文讨论了心脏骤停的病人，在心肺复苏术期间的意识和记忆问题，140人的样本量也与上面提到的报道信息契合。这次报道中所谓的“新研究”，会不会指的是这篇旧论文呢？
在这篇2014年的论文中，研究者关注的是心脏骤停的情况。
心脏骤停时，心脏不能有效收缩，导致血液循环停止，引起丧失意识、呼吸异常或终止等症状。心跳骤停可在数分钟内就造成患者死亡，而抢救方法则是立即进行心肺复苏术，通过人工按压帮助体内血液循环的恢复。研究者关注的是那些有过心跳骤停的经历、并且被成功抢救回来的病人，他们在心跳停止的时候感受到了什么？他们采访到了140位有这样经历的病人，其中有55个人表示，他们在心脏骤停时，仍然有可以感知的意识或记忆。
研究者又对这种情况进行了细分——例如，是否有所谓的“濒死体验”，像是灵魂出窍、往事闪回、恍然大悟、看到光芒笼罩等；例如，理论上丧失了的听觉和视觉，是不是又被唤起了。结果，有9个人声称自己有濒死体验，其中2个人还有具体的听觉或视觉。
这应该就是报道里所说的——“大脑仍然清醒，甚至能够听到医生的话”。问题是，这真能代表死亡体验吗？如果从这篇论文出发，我们能直接得出的结论大概是：对于那些心跳骤停又抢救成功的患者，他们在心脏停止跳动期间或许并不是彻底的意识丧失，大脑可能仍有一些意识。但是，这有一个重要的问题：“心脏骤停时，大脑仍有意识”，并不等同于报道中的“死亡时，大脑仍有意识”。
在这项研究中，能够活着接受采访的病人，都是心脏骤停的幸存者。他们接受了及时的心肺复苏术，在心脏停跳的时候，通过抢救人员的按压也维持了一定程度的血液流动。所以，虽然他们的心跳暂时停止了，但这与真正的死亡状态还不等同。而且，最终能够回答研究者问题的，应该也是抢救成功后脑损伤最轻的一部分患者，不能直接用来代表全部心脏停跳的情况。
这篇论文或许可以让我们了解一些濒死体验，并更多地思考如何定义死亡；但我们也应该谨慎地看待它的结论，不宜随意外推。
目前看来，这项研究还不足以为死亡增添更多细节。其实别说死亡了，就算只是讨论“心脏骤停时，大脑发生了什么”，我们也还需要更多的细节和数据。从英国卫生研究机构公布的信息来看，山姆正在进行一项关于心脏骤停与意识的新研究，预计到2020年结束。这些研究还有意义吗？
至少对那些从抢救中恢复的患者来说，应该还是有的。山姆说，对于从心脏骤停中幸存下来的病人，了解他们在被抢救时的意识和记忆，可以帮助他们得到更好的恢复。