全球每年有数万例癌症遭漏诊，尤其是在儿童医疗资源不足的国家。一项分析发现，全球有近一半的儿童癌症得不到确诊。根据世界卫生组织（WHO）的数据，研究人员估计2015年全球有39.7万名15岁以下儿童患有癌症，且有43%的病例未得到确诊。科学家认为，这些数字远高于肿瘤登记中心发布的官方数据，意味着每年都有数万名儿童没有得到治疗，而且可能在不知道自己患癌的情况下因病去世。
根据此前的估算，全球每年有20万名儿童被诊断出患有癌症。许多国家的真实癌症病例数量难以统计，因为大多数国家都没有此类记录。比如在西非，只有马里和喀麦隆拥有公开的儿童癌症登记数据。而在那些实行登记制的国家，许多癌症可能存在漏诊的情况，未被纳入记录数据。相关模型研究于2月26日发表在《柳叶刀-肿瘤学》上。
论文作者之一、哈佛大学卫生政策研究学者Zachary Ward说：“由于许多儿童获取不到初级护理，也无法看到癌症专家，最终错过了诊断机会。”全球差异为了获得更加准确的统计数据，Ward与同事开发了一种模型，利用登记数据估计从未得到确诊的儿童癌症病例。模型采用的是WHO的孕期护理和疫苗接种数据，以及接受肺炎和腹泻治疗的儿童数量，它们被用来衡量会导致漏诊的医疗保健获取难度。
作者还输入了相关人口数据，包括收入和城市地区人口比例，以便区分初级护理的获取差异。他们将模型预测的儿童癌症数据与国家登记中心的真实数据进行了对比，并根据结果进行调整。作者发现，全球不同区域的漏诊数量存在巨大差异。在西欧和北美，漏诊率仅为3%；而在南亚和西非，这个数字分别为49%和57%。
Ward团队还预计，2015年至2030年，全球将有大约670万儿童罹患癌症，如果不改善医疗体系，约有290万例会被漏诊。全球负担德国儿童癌症登记中心主任Peter Kaatsch表示，这些估算数据有助于确定儿童癌症的全球负担。Ward和同事正尝试使用一种类似的模型，预估患癌儿童的总体生存率，他希望研究结果可以影响到政策制定者。
他说：“我希望研究结果至少可以开启这方面的对话，或者说服他们加大对医疗体系建设的投入，同时促进癌症登记体系的完善，这样我们就能跟踪进展了。”