科技进步总会给我们带来新的惊喜，这不仅包括人造器官的曙光，也包括古代遗迹里含有多少尿……又到了一周科技趣闻的时间，快来复习下本周发生的新鲜事吧。以色列特拉维夫大学的科学家们制造了一个3D打印的人造心脏。确切地说，他们这次做出的是一个迷你试验版：它只有一个兔子的心脏那么大。
这个心脏现在还不能使用，但它确实体现了技术的进步：有完整的腔室结构，有活的心脏组织和血管网络，而且使用的还全部都是来自患者自身的素材，可以称得上是全面的“个性化定制”。制造3D打印心脏的材料是这样加工的：首先从患者体内取得一些网膜组织，从中分离出活细胞以及不含细胞的基质。
接下来细胞和非细胞的部分要分别进行加工：细胞被改造成诱导多能干细胞，然后在分化形成心肌细胞与内皮细胞；非细胞的部分则被加工成一种含纳米胶原纤维的凝胶材料，它会作为3D打印“墨水”的基底。3D打印心脏有望解决器官移植来源不足的问题，而且还可以避免排斥反应。不过在投入临床之前，研究者们还有很多工作要做：他们必须首先扩大规模，“教会”人造心脏像真心脏一样规律地搏动，并在动物身上进行试验。
拉动一辆卡车需要多少只SpotMini四足机器人？答案是：只要10只就够啦……是的，波士顿动力公司又一次更新了他们的机器狗沙雕视频。好消息是，他们表示这些四足机器人已经下了生产线，即将投入应用。具体会应用在哪里呢？让我们拭目以待吧。乘风而行的不只是纸飞机和梦想，还有细小的塑料颗粒。
近些年，“微塑料”的环境影响逐渐开始受到关注，而本周发表于《自然-地球科学》的一项研究指出，塑料微粒也可以在大气中传播，并乘着气流到达了相当偏远的地方——比如法国的比利牛斯山脉地区。与此同时，海洋中的塑料垃圾问题同样不容乐观。另外一篇发表于《自然-通讯》的论文展现了近几十年来海洋塑料垃圾增长的趋势。一开始，这些研究者并没有专门关注塑料垃圾，但塑料垃圾总是会缠到他们用来收集浮游生物的研究仪器上。
于是，他们索性就利用设备被缠住的记录分析了1957~2016年北大西洋塑料垃圾的数量趋势。结果显示，2000年之后这台设备发生的塑料缠结出现大幅增长。对考古学家而言，土耳其Aşıklı Höyük新石器遗址是个很有研究价值的地方。在这里，人们可以找到约一万年前人类建起的房屋遗迹，他们从狩猎转向农牧生活的种种证据，以及——一些古老的尿迹。
在本周发表的一项研究中，考古学家们就对这些古代尿迹进行了重点分析。他们在遗迹中发现了富含钠、氯和硝酸盐的沉积物，并对它们进行定量分析。这些盐类主要来自动物的尿液——这包括当时生活在这里的人，以及他们饲养的山羊和绵羊。测量“尿盐”有什么用？在校正其他因素之后，研究者可以通过它估计有多少人和牲畜曾在这里尿过，并通过“尿盐”含量的变化趋势分析饲养牲畜的情况。
据研究者估计，从“尿盐”来看当时每天大约有1790个人和动物在这里排尿。别在户外放养宠物猫！这不仅是为了保护周围的野生小动物，也是为了保护猫咪和养猫人的健康。发表于《生物学报》（Biology Letters）的一篇论文汇总了全球的相关研究，结果发现，接触户外的宠物猫感染寄生虫的风险是室内生活的2.77倍。这些寄生虫有的也会影响人类，例如弓形虫。
论文作者表示，无论在世界上的什么地方，把宠物猫养在室内都是更能保障它们健康的选择。