最近，美国德州大学MD安德森癌症中心开除三名华人科学家。4月11日，美国国立卫生研究院（NIH）主任弗朗西斯·柯林斯在参议院的听证会上表示，因不当利用NIH资助的研究经费，部分美国高校正在采取策略应对，他建议解雇其中一些研究人员。4月19日，《科学》、《自然》以及《休斯顿纪事报》同时报道美国德州大学MD安德森癌症中心驱逐三名华人科学家的事件，其中两名已经被开除，另有一名正在办理离职程序。
此外，MD安德森与另外一名学者终止协议的决定还未获得授权，并在调查第5位学者。
这是继美国政府去年启动调查部分高校违反基金申请条例后首次公开处罚情况。2018年8月，美国NIH主任柯林斯发表了一份关于保护美国生物医学研究诚信的声明，并声称NIH正在协助FBI调查受到NIH资助、并与国外机构有合作的美国科学家。MD安德森癌症研究中心被认为是世界一流的癌症治疗和研究中心，也是最先积极响应美国政府这一调查的科研机构。
为何要开除这些华人学者？《休斯顿纪事报》用“偷”（theft）来表述。4月19日的报道指出，MD安德森癌症研究中心三名科学家因涉嫌窃取美国的科学研究（steal U.S. scientific research）而被开除。在美国NIH和MD安德森癌症研究中心看来，这些科学家可能严重地违反有关同行审查保密以及未披露同国外机构关系的规定。
美国《科学》杂志在报道中写道，“美国联邦政府越来越担忧外国，尤其是中国正在不公平地利用联邦政府资助的研究”。MD安德森癌症中心院长Peter Pisters对《休斯顿纪事报》表示，“作为投资于生物医学研究的纳税人资金的使用者，我们有义务跟进。这是美国现在面临的更大问题的一部分，即如何平衡开放的协作环境，同时又可以保护专利信息和商业利益。”
Pisters同时也表示，如果MD安德森癌症中心不采取行动并在资助材料中提供的信息不准确或是不完整，NIH可能会扣留赞助MD安德森癌症中心的科研经费，MD安德森癌症中心在2018年从NIH获得了1.48亿美元的资助。
针对“外国势力”的调查早已开始。从表面上，NIH和FBI针对“外国势力”的调查是从去年8月开始，MD安德森癌症医学中心也宣称，是NIH发布的声明以及后来收到的5封NIH信件促使了该校采取行动。但《科学》杂志的报道显示，内部资料清楚地表明，美国政府的相关部门至少在2017年就已开始调查MD安德森医学中心的研究人员。
“熟悉此事的消息人士透露，2017年12月11日，FBI已获得癌症医学中心的许可，可访问员工的电子邮件账户，多达23人。”《科学》杂志的报道写道。此次美国MD安德森癌症研究中心开除3名华人学者，很可能只是美国研究机构“排除外国势力干涉”行动的开始。据报道，在美国至少有55家科研机构已经展开类似的调查。该事件后续还将会有进一步的发展。
据美国政府关系委员会（Council on Governmental Relations）2019年3月6日披露的报告《已查明的潜在外国影响的案例》，部分高校正在密切地调查相关人员，而调查对象无一例外都是华人学者，报告也显示出更多的细节。该报告披露了对12名华人学者的调查，罗列了他们主要涉及到的问题，如“在中美同时拥有教职”、“未适当披露同国外的关系”以及“受到国外人才计划的招募”等。
另外，据《科学》杂志报道，贝勒医学院等三家机构也在上个月收到了NIH的信件，被要求调查接受NIH资助的8名研究人员，而这8名研究人员也无一例外为华人科学家。贝勒医学院和另外一个要求匿名的机构的官员称，他们负责的7名学者虽然未能遵守NIH的政策要求，但并没有严重要到受到处分。关于这8名研究人员的调查，目前并没有任何公开的说明，贝勒医学院等三家机构将如何回复NIH也并不清楚。
就此，《科学》杂志采访了NIH，其发言人表示，对正在进行中的调查不做讨论，但对MD安德森癌症医学中心的做法表示赞扬，并“鼓励其他受NIH资助的机构学习MD安德森的经验”。
调查引发华人群体不满和担忧。在公开的报道中，美国NIH称这一系列的行动主要是针对美国以外的“外国势力”，MD安德森癌症中心院长Peter Pisters也很谨慎地称被开除的研究者为“亚裔”，但显然，目前受调查者基本上为华人学者。此举引发美国华人科学家群体的担忧以及不满。美国三大华人生物研究组织集体发声，捍卫自身权益。三大华人科研群体在Science发表公开信。
3月22日，美洲华人生物科学学会（SCBA）、美国华裔血液和肿瘤专家协会（CAHON）和华人生物学家学会（CBIS）集体发声，在《科学》杂志以“种族标签伤害科学”（Racial profiling harms science）为题发表公开信。公开信中指出，此类事件给真正致力于科学研究并做出杰出贡献的华人群体造成了恐惧和困惑，“令他们担忧自己会成为替罪羊，被人用有色眼镜看待，甚至被贴上种族的标签”。
这份公开信的负责人之一、俄亥俄州立大学教授刘善虑此前对《知识分子》表示：“我们已经看到了一些对中美合作的负面影响，如NIH-中国合作项目、联合科学会议、赴美科学交流计划和参加国际科学会议签证难等，而且还会影响美国和中国的医学和生物技术行业”。
正如上述所言，此次调查事件的确带来了负面影响，甚至是乌龙事件。
在美国联邦启动调查之前，华人学者谢克平是知名胃肠肿瘤专家、美国MD安德森癌症中心的教授，但自从遭受美国政府以及FBI的调查后，他不仅被勒令开除，还遭到相关部门对他的儿童色情指控，以及FBI的逮捕，严重影响他的科研生涯和个人名誉。然而随着诉讼案的进展，最终法院得出的结果是“没有结论，决定不起诉”。虽然谢克平最终洗冤，但他的名誉和教职难以恢复。
事后谢克平也表示：“这件事令人非常难过，他们是在浪费纳税人的钱和我的时间，而这些时间本可以用来研究如何治疗癌症。”在《科学》杂志的报道中，一些研究人员也表达了对“排除外国势力”系列行动的担忧，认为可能会将事情的发展推向另一面，很多人将因不满而离开美国。“这些人才都是外国一直想招募却招不到的。”休斯敦大学教授白先慎评论说。
他认为，MD安德森医学中心这样的机构，“正在帮助外国实现他们自己不能做到的事情”。
除了NIH，美国还有哪些机构在调查“外国势力”。除了美国NIH，美国能源部最近也出台新政，表示将要限制与中国等国家的科研。2018年12月14日，美国能源部发布备忘录，限制收到美国能源部资助的研究人员在未指定的新兴研究技术领域，与来自所谓的敏感国家的研究人员合作。
与此同时，美国另一主要科研资助机构国家科学基金会（NSF），也在担忧国际合作对美国构成的安全风险。3月22日，《科学》杂志报道称，美国NSF正在谋求与美国国防顾问组织JASON合作，希望帮助NSF应对日益增长的担忧（即国际合作对美国构成安全风险）。《知识分子》将继续跟进事件的发展动向。更多内容请浏览知识分子网站。