鹰击长空，鱼翔浅底。在文人墨客笔下，空中高翔的雄鹰总象征着与命运搏击，不屈不挠的斗士，是自由与高傲的代名词。即使是年幼的雏鹰学习飞翔，也被称为“雏鹰展翅”，寓意年轻人走向独立。鹰的身上，带有一种生命的魄力。
不论是在国内外的文学作品里，还是影视作品里，我们都常常目睹“鹰”这类鸟的雄姿。它们或沉稳霸气，或飘逸灵动，畅游蓝天，搏击长空，是当之无愧的空中霸主。
鹰属猛禽是当之无愧的丛林杀手，修长的身躯配上一对长圆形的翅膀，再搭配上长长的尾羽，让它们可以灵巧地在林间穿梭。分布较广而且数量较多的雀鹰（Accipiter nisus），是鹰属猛禽的典型代表，在鹰属猛禽中，它的尾羽长度与身长的比例名列前茅，尾羽相当于船舵，让它们拥有在林间快速转向的能力，穿越繁茂枝叶之中的狭小空间，对这丛林刺客来说，就如同在广阔天空中飞行一样轻松。
雀鹰广泛分布于北半球的温带地区，在世界范围内共有6个亚种，我国有2个亚种分布。亚洲亚种（A. n. nisosimilis），在我国东北、新疆北部等地区繁殖，冬季迁徙到我国华北、华东及南方多数地区越冬。喜马拉雅山亚种（A. n. melaschistos），部分个体在我国甘肃、四川等地区繁殖，越冬于云南西北部和西部地区；部分个体为西南地区留鸟。
雀鹰属于中型猛禽，翅、尾与身体比例相对较长。成年个体雌雄差异较大，雄鸟个体较雌鸟小，头部为灰色，脸颊红色，虹膜橙红色；上体为灰蓝色；胸腹部具红色横纹。雌鸟个体较大，头部为棕褐色，有明显的白色眉纹，虹膜黄色；上体为褐色；胸腹部具褐色横纹。幼鸟整体黄褐色，腹部具点状斑纹，通常第二年可以参与繁殖。
雀鹰喜欢在各种林地活动，有时在平原、农田里也可以见到。在迁徙时，雀鹰通常单独飞行，偶尔也会成对或聚集成小群迁徙。从整体颜色来看，雀鹰上体色深，下体色浅，诸多的捕食者都有这个特点。当雀鹰的猎物们抬头仰望时，浅色的下体可以和天空背景融合起来，这有助于雀鹰猎杀小鸟。而当雀鹰的天敌从空中俯瞰它们时，深色的上体又很好地和地面相融，有助于雀鹰躲避天敌。
多数猛禽的雌鸟和雄鸟大小和体重都存在差异，这一点在雀鹰身上更是明显。雀鹰的雌性体长通常比雄性大25%——这是所有鸟类中最大的性别差异之一。如果看看体重对比会更加明显，雌鸟的体重通常在190~300g之间，而雄鸟通常为130~170g，有些配对个体的体重可以差出一倍之多。雀鹰的雄鸟倾向于捕食体型较小的鸟类，比如山雀、麻雀等，而雌鸟主要捕捉鸫和椋鸟。
雀鹰的平均个体寿命为4年，已知最长寿的野生雀鹰寿命超过20年，研究者给它安上脚环后，它存活了20年零3个月。为了研究鸟类的迁徙，人们会给鸟类戴上脚环后再放飞，脚环上刻有研究机构的联系方式。其他地区的研究者，捕到戴着脚环的鸟，跟研究机构联系，告知他们这只鸟飞到了什么地方，飞抵这里的时间。这样我们就可以了解很多关于鸟类迁徙的时间和地点的信息。这就是环志研究法。
英国鸟类学信托基金会（British Trust for Ornithology）的数据分析显示，雀鹰幼鸟在出生后第一年的存活率为34%。在雀鹰的生命中，这一年是非常险恶的一段时间，雄性幼鸟的死亡率尤其高。研究表明，雄性雀鹰的死亡率较高可能是因为它们体型较小，狩猎的猎物体型也较小，这意味着它们需要捕食更多的猎物，而未成年个体捕食能力较差，提高了它们的死亡率。
雀鹰以小型鸟类为食，所以许多小鸟对雀鹰避之唯恐不及。有一项有趣的实验发现，芦苇莺不敢接近大杜鹃的模型，因为大杜鹃的腹部有横斑纹，具有模仿雀鹰的效果。如果换成腹部斑纹少，不太像雀鹰的杜鹃模型，芦苇莺就敢于靠近攻击了。大杜鹃是巢寄生鸟类，把卵产在其他鸟类的巢里，让它们代劳抚育，而其他鸟类对大杜鹃的行径当然是深恶痛绝。大杜鹃腹部类似雀鹰的花纹，可以恐吓其他鸟类，有助于大杜鹃接近其他鸟类的巢穴产卵。
虽然雀鹰在小型鸟类面前称王称霸，但也有一种鸟是它的劲敌：苍鹰（A. gentilis）。苍鹰也是鹰科猛禽，它与雀鹰在旧大陆的分布范围相似。雀鹰个体大小不及苍鹰，体型亦不及苍鹰壮硕，两者都以鸟类为主要食物，雀鹰常捕食小型鸟类，而苍鹰主要捕食体型较大的鸟类。两者的生态位类似，因此会形成竞争关系。处在同一片林区的苍鹰，有时会捕杀雀鹰，苍鹰消灭雀鹰不一定是为了食物。
多数情况下，苍鹰和雀鹰在同一区域繁殖，为了各自的后代可以更好地生活下去，获得更多的食物来源，就要消灭潜在的竞争对手。大自然中，像这样残酷的竞争无时无刻不存在着。
大多数雀鹰都是候鸟。来自北欧和亚洲北部地区的雀鹰，冬天会向南迁徙，有些个体可以迁徙到北非和印度。而生活在南部地区的雀鹰，或者只进行短距离迁徙，或者不迁徙。雀鹰的幼体比成体更早开始迁徙，雌性幼体比雄性幼体更早迁徙。
雀鹰的雄性比雌性迁徙得更远，活动的范围更大。在俄罗斯的加里宁格勒（Kaliningrad），人们对飞抵这里的雀鹰进行过研究。通过环志提供的信息，我们了解到，雄雀鹰飞到加里宁格勒之前，平均已经飞过了1328公里的路程，而雌雀鹰飞过的路程要短一些，平均为927公里。
总体来说，雀鹰是一种数量较多的鸟，迁徙季节在我国许多地区都比较常见。
如果你不观鸟可能不知道，在北京的城市公园中，除了夏季，其他季节都不难看到雀鹰。而且，雀鹰是北京能看到的迁徙猛禽中，迁徙跨度时间最长的一种。在北京的西山地区，每年的3月下旬到5月下旬，9月初到11月初这两个时间段，几乎每天都能看到迁徙的雀鹰身影划过天空。虽然在我国的猛禽中，雀鹰属于较为常见的一种，但它们和其他猛禽一样，面临着栖息地丧失和被人类捕杀的威胁。
如果你真的喜欢猛禽，请不要捕捉、伤害它们，还是拿起望远镜走入荒野，去欣赏鹰的雄姿吧。