一支来自瑞士的研究团队预测，到2050年，阿尔卑斯山脉冰川体积将只剩下现在一半。并且，由于冰川对气候变化的“响应速度“比较缓慢，即使从现在开始减少温室气体排放，也只能改变冰川在2050年之后的命运。未来几十年中，位于阿尔卑斯山脉的约4000多座冰川将发生巨大变化：从2017年到2050年，冰川的体积将减少50%，这一现象很大程度上不会因减少温室气体排放而有所改善。
在2050年之后，“冰川的未来演变将很大程度上取决于气候的演变。”项目负责人Harry Zekollari表示。由于冰川是阿尔卑斯山脉区域生态、景观和经济系统的重要组成部分，冰川消退将对该地区产生巨大影响。为了了解阿尔卑斯冰川在全球变暖情况下的发展趋势，Zekollari和该研究的共同作者利用新的计算模型和观测数据，研究不同升温情景中冰川的变化情况。
研究中将2017年作为“现在”参考，这一年阿尔卑斯冰川的总体积约为100立方千米。在模拟有限升温情景的RCP2.6模型中，温室气体排放量将在未来几年内达到峰值，然后迅速下降，使本世纪末变暖水平的增幅保持在低于工业化前2°C。在这种情况下，2100年阿尔卑斯山冰川的体积将减少到约37立方千米，仅略多于“现在”体积的三分之一。
在模拟高排放量情景的RCP8.5模型中，温室气体排放量将在未来几十年内持续快速增长。在所有模型中，2050年阿尔卑斯山的冰川体积都将减少约50％，与温室气体排放基本无关。这一方面是因为由温室气体排放增加引起的全球平均温度升高仅在本世纪下半叶才变得更加显著；另一方面是因为目前冰川的冰“太多”了：由于冰川对气候变化的反应速度缓慢，其体积仍在反映过去较冷的气候情况，尤其在低海拔地区。