“生还是死，这是个问题。”如今，这个问题貌似更加复杂。2019年4月18日，《自然》杂志以封面形式刊登了耶鲁大学神经科学系教授Nenad Sestan科研团队的最新研究：他们通过先进的体外灌流技术部分恢复了离体4小时的猪脑的微循环和细胞及分子功能。在研究中，科研人员一共使用了300头猪，其中32个猪脑被安置在名为BEx（BrainEx）的复杂装置上，让脑子“进水”6小时。
结果显示，相比于其他组，经BEx灌流的脑组织的微循环和血管功能能得到很好的重建，整个脑组织保持完整。但是，研究人员并没有观测到整个大脑的放电活动。“体外保存部分脑组织的‘存活’并不是个新鲜事物，神经科学领域有个常用技术-脑片电生理，就是在体外的脑切片上最大限度的保持细胞的活性以及他们之间的联系，借此来研究神经细胞的特性和神经微环路，这个技术已经存在数十年了。
”中国科学院神经科学研究所研究员徐敏评论道。这一研究测试了‘脑死亡’之后体外保存大脑中细胞的一些性质以及电活动与正常脑组织类似。但是，从文章展示的数据来看，与真正的‘再生’还有很大的距离。中国科学院生物物理所研究员王晓群主要做大脑研究。他认为，这一研究谈不上复活死亡大脑，因为“进水”后的猪脑整体上没有脑电正常的信号，“整个神经网络的活动就已经处于静止状态了”。
尽管这一研究并不能使大脑产生意识，也不能使大脑起死回生，但展示出了一套经过设计的灌流系统，能使死亡大脑的部分细胞生理功能恢复，引发了科学界关于大脑死亡标准的讨论。“大脑的记忆和思维能力，是不是在心脏跳动停止的一刹那失去功能，肯定不是的，但到底能保留多长，也是一个很大的问题。“王晓群认为，这个研究提出了一个问题，脑的死亡到底是什么。