再陷危机？CRISPR系统造成RNA脱靶突变随着CRISPR系统的普及，很多种新型改造过的CRISPR系统也逐渐面世。为了充分利用CRISPR的优势，许多研究者都会尝试让改造后的CRISPR系统进行单碱基的编辑。但最近，来自美国的研究人员发现，这些改造的CRISPR单碱基编辑系统会造成大范围的脱靶效应，即会编辑目标区域以外的基因组。
在以往研究中，科学家都会关注DNA上的脱靶效应，但是这次的新研究发现脱靶效应也会出现在RNA上，诱导RNA突变。研究人员提示，在使用改造后的CRISPR系统时，必须更严谨地关注其是否会脱靶，并且关注的目标需要更广。该研究发在最新的《自然》期刊上。
首次在太空中检测到宇宙最早离子
此前的研究认为，由一个氦原子和一个质子组成的氦合氢离子HeH+很可能是宇宙中形成的第一个离子。但是，研究人员虽然早就在实验室内证明了氦合氢离子的存在，却一直未在太空中检测到。在刚刚发表于《自然》期刊的一项研究中，利用同温层红外天文观测台在2016年5月的三次飞行所获得的红外线数据，研究人员在条件类似于早期宇宙的行星状星云NGC 7027中检测到了氦合氢离子。这也是人们首次在太空中检测到该离子。
近二十年海洋塑料垃圾数目持续上升最新发表在《自然-通讯》的一片文章指出，自1957年以来，用于测量北大西洋浮游生物的科学装备已经被塑料垃圾堵塞了669次，而过去二十年里海洋塑料的数量持续飙升。论文表示，从2000年开始，轮船发动机齿轮缠上塑料制品的发生率增加了大约十倍。
研究人员表示，这是近几十年来第一个全面揭示海洋塑料显著增长的研究，以往人们都只是推测海洋塑料数目在增长，而这一次给出了最直接的证据。目前已经可以确定，从上世纪90年代开始，海洋塑料数量一直在上升。该研究同时对塑料倾向于集中的地方进行了调查，这对于将来海洋环境的保护具有重要意义。
斯坦福大学确认，该校3名科学家未参与贺建奎研究
本周，斯坦福大学经调查确认，包括贺建奎博士后导师、美国科学院院士斯蒂芬·奎克（Stephen Quake）在内的3名科学家并未以任何形式参与贺建奎的基因编辑婴儿研究。此外，奎克获知贺建奎的计划时，曾对其进行劝诫，但后者并未听从。调查确认，奎克等人在事件中没有违背科学准则的行为。
孕酮调节孕妇体内细菌变化
以色列科学家研究了女性孕期体内细菌的变化，发现随着孕激素的改变，孕妇体内的细菌组成和相对丰度发生了显著变化，这一变化使得孕妇体重增加并产生炎症反应，且影响婴儿的发育。其中随着孕酮水平的提升，妊娠后期双歧杆菌的数量明显增加。双歧杆菌能够帮助婴儿消化母乳中的糖，有研究发现妊娠期双歧杆菌的缺乏与早产有关。通过给小鼠使用孕酮进行假性怀孕对比，他们发现双歧杆菌能够感知到孕酮水平的变化并作出响应。
科学家的下一步目标是破解细菌对包括孕酮在内的孕激素的响应机制。该研究发表于《细胞报告》上。
波士顿动力机器狗拖动大卡车著名机器人公司波士顿动力(Boston Dynamics)每次展示出机器人的新进展都会让人眼前一亮。从会翻跟斗、跑酷的人形机器人Atlas到奔跑时速达到32-48千米的“猎豹”机器人，每次都刷新了人类对于机器人的认知。
昨日，他们又在Youtube上传了有关其旗下四足机器人小狗SpotMini的最新进展。在视频中，这些机器人小狗可以拖拉着一辆挂空挡的半挂式卡车进行爬坡。SpotMini最早是在2016年6月首次亮相，这是一款没有液压元件的全电动机器人，所以灵活性相对突出，即使踩到香蕉皮摔倒了也能迅速自己爬起来。相比于它75公斤的大哥“Spot”, “SpotMini”的重量只有25公斤(加上手臂大概30公斤)。
2017年11月，波士顿动力展示了升级版的全新“SpotMini”。Spot Mini在未来会进军商用领域，并首先应用到娱乐、紧急救援、安全性等相关应用领域。
全新蒸发器有望解决水资源危机目前，大约有十亿人无法获得洁净水，而通过淡化海水能够将盐水变成可饮用的淡水，但对于许多缺水的地方而言，这项技术因为太昂贵而不切实际。
而近期，来自马里兰大学的科学家开发出一项新型太阳能蒸发器，有望成为新一代更便宜和高效的小型海水淡化技术。传统的界面蒸发器会在上方安装吸收热量的装置，在热量足够时，水开始蒸发，然后穿过中间的过滤层，将盐留在上面。而这次，科学家新建造了的蒸发器过滤膜是由一层薄薄的椴木组成，这些木头薄膜拥有微小的通道，它们有助于吸收盐水，并在顶部的水蒸发后将盐重新输送回下层溶液中。
研究人员表示该装置在各种盐浓度下都具有出色的防污性能，蒸汽产生稳定，效率约为75％，并且非常便宜。该项研究发表在最新的Advance Materials上。
国际空间站将迎来40只活体小鼠
北京时间今天凌晨，安塔瑞斯（Antares）火箭成功发射天鹅号（Cygnus）货运飞船，计划为国际空间站输送数吨的补给。其中，一半的物品用于支持空间站上正在进行了30多项试验。随飞船升入太空的还包括40只活的小鼠，它们将用于一项破伤风疫苗的研究。空间站上的科学家将观察，接种疫苗的小鼠在返回地球后会出现怎样的反应。飞船计划将于北京时间本周五夜间抵达空间站并完成对接。