在一个喜欢狗的家里长大，我从小就看着家人对狗赞不绝口。有一天，我突然发现，家人夸狗聪明的次数比夸我还多。以至于，当时年幼敏感的我不禁就想，我是不是没有狗聪明？最近，终于有研究让我松了口气：狗，其实没有我们想的那么聪明。放轻松，不要轻易怀疑自己的智商。
一篇发表于《学习与行为》（Learning & Behavior）期刊的研究发现，和其他肉食动物、家养动物、以及群体狩猎动物相比，狗的认知能力相当一般。“目前还没有案例可以说明狗的认知能力超群，”论文的作者说道。没有对比就没有伤害。在认知研究领域，狗一直都是出色的研究对象。然而，把狗和其他动物作比较的研究却少得多。为了评估狗的认知能力，研究人员认为应该对它们进行综合考虑。
研究人员分析了超过300份的研究资料，在将狗与其他动物进行了比较之后，他们总结道：狗的认知能力并不出众。可能会让爱狗人士更加失望的是，在感知、使用人类发出的交流信号方面，狗的表现也相对一般。“我们当然不是在说狗好笨呀，” 论文的作者莱亚（Stephen E. G. Lea）说道。在一个比较的语境下，狗的技能水平和其他动物的不相上下。那为什么在我们眼里，狗狗会辣么聪明呢？
这一方面是因为缺乏合适的对比。其实，“每个物种都有自己独特的智慧，”论文的作者莱亚说。除了科学家们的研究，我们在从小到大的生活环境里，也都没少听说过身边人对狗的各种称赞；而在偶尔和狗的接触中，我们自己可能也会有感而发——狗狗真聪明。我们容易高估狗的认知能力，还和我们自己有关。当人们被要求对自己的某些特质（如：智力）进行评价时，人们倾向于打出高于平均值的分数。
而这一想法会进一步延伸，认为自己家的孩子更优秀、自己养的狗也更聪明。这一心理倾向被称为乌比冈湖效应（Lake Wobegon effect）。作为第一种被人类驯化的动物，狗已经陪着人类共同生活了几千年，我们的友谊可谓地久天长。而且，狗给予的陪伴可能还会给你带去意想不到的好处。研究发现，狗的陪伴对你的心血管健康有利。狗主人患心脏病、死于心血管疾病的风险都更低一些。
而养狗的好处在单身人士身上则会更加明显。科学家认为可能的解释有两种：一是狗的陪伴减少了孤立和抑郁所带来的社会心理压力；二是遛狗能够增加运动量。