周末的一天，小明和他的女友坐在沙发上逗猫。忽然之间，抱着猫咪的女友闻到了有一股浓烈的臭味。她下意识跟猫咪对视了一眼，发现它也一脸嫌弃的表情。她转过头用眼神指责了一下小明。秒懂的小明，无辜地解释道这臭屁是猫咪干的。一开始女友怎么都不肯相信，她觉得可爱的猫咪才不会放屁。为了证明自己，小明只好让女友凑到猫屁屁那深吸了一口气。最后，干呕了几下的女友将小明轰出了家门。
而肇事的猫咪却依旧被她捧在手心，一副事不关己的样子。是的，跟人类一样，猫咪也会悄无声息地放出臭屁，并且非常臭。有时候，猫咪放完屁后立刻跑掉，估计是怕自己被臭晕。不只是猫，养狗的朋友就知道狗也是“放屁”高手。拜蛋白质分解所产生的硫化氢所赐，狗狗屁的臭味程度跟人比起来也是有过之而无不及。那是不是所有动物都会放屁？有些动物凭什么就能不放屁？如果人类活生生将屁憋回去，又会发生什么？
实际上，几乎所有的哺乳动物都会放出臭屁，唯独有一种不会。那就是拉个屎都要爬下树的树懒。我们知道在动物界，树懒是新陈代谢最缓慢的一支队伍。它们的基础代谢率，还不到其他同等大小的哺乳类动物的一半。有时候消化几片叶子，树懒所需要的时间就长达一个多月。也正因为如此，树懒摆脱了放屁排气带来的尴尬。按理来说，哺乳动物的屁主要是由消化作用所产生的。微生物将肠道中的食物分解，产生二氧化碳、甲烷，硫化氢等气体。
树懒的肠道菌群确实会产生大量的甲烷，但这些气体并不会通过放屁排出，而是通过肠道吸收进入血液，进而通过呼吸排出体外。我们知道树懒无论做什么，行动都相当缓慢，就连拉屎也是，它们大约间隔三周才排便一次。试想一下，这些积聚的气体如果不是通过呼吸而是肛门排出体外，那不知要几时才能排放完。而气体无法排出体外，对树懒来说是十分危险。这意味着它们的消化系统或者饮食出现了问题，有可能把它们的肚子撑到爆炸。
你别说，还真有因为不能及时放屁而自然爆炸的生物。它就是生活在墨西哥北部的灰鳉。它们的英文名是Bolson pupfish，而pups在语俚语中就是放屁的意思。这可不是特地贬低这种物种，反倒是名副其实的体现，因为放屁对它们来说太重要了。灰鳉主要的食物是水底沉积物中的藻类以及其他有机生物。
每当夏季时，水里的温度会不断升高，此时藻类会产生气泡，灰鳉便会将这些气泡和藻类一并吞下，导致体内气体积聚，肠内充气。当它们的腹部不断鼓胀的时候，整条身子就会失去平衡而无法游动，只得漂浮在水面。此时，放屁就成了它们唯一的解脱方式。因为只有通过放屁，它们才能恢复正常，自由游动。倘若灰鳉不能及时地排出这些气体，暴露在水面的它们，就容易成为苍鹭等鸟类的食物。
当然最惨烈的还是自爆而亡，因为肠内气体过多会造成灰鳉肠道破裂，原地死亡。就有人曾经发现将近300条灰鳉由于这种原因死亡。所以对这种鱼来说，要是不放屁，它们就很可能活不下去了！除了灰鳉外，还有一种索诺兰珊瑚蛇也会由放屁来决定自己的生死。不同的是，这种蛇是通过“放屁”来驱赶捕食者。且慢，像光溜溜的蛇连屁眼都没有，从哪里判断它们在“放屁”呢？对大多数生物来说，放屁都是少不了屁眼。
但其实除了嘴以外，只要存在一个洞能让体内的气体出来就算是“屁”了。由于动物体内的肠道和泄殖腔各不相同，所以这个洞不一定非得在臀部上。这也意味着，除了消化产生的气体，屁中的气体大多数来自于我们吞下的空气。像那些通过泄殖腔呼吸的乌龟，它们其实也是在放屁，因为在吸入空气后，从肛门将其排出。而索诺兰珊瑚蛇身上有一个专门的泄殖腔即是肛门状的孔洞，能够吸入空气。
当遇到捕食者的时候，它们就会将囤积已久的气体排出，并发出响亮的声音，从而吓跑掠食者。索诺兰珊瑚蛇类似地，很多动物的屁都对它们本身发挥着重要的作用。比如鳞蛉幼虫的屁中含有一种化学物质，能将白蚁等猎物熏晕。然后，它就能美滋滋地就着自己的屁下饭了。比如我们常拿来做成罐头的鲱鱼，就会用屁来相互沟通。这些屁能使得这些鱼在黑暗的时候聚集在一起。因此，科学家认为放屁对于鱼类来说有一定的交流作用。
鲱鱼的鱼群虽说放屁用处多多，但鸟类是不会放屁的。理论上鸟儿也是有肛门的，为什么它们不会放屁呢？目前科学认为这是因为鸟类的肠道很短，且它们消化食物的速度相当快，能够边吃边拉。因而，有科学家推测，鸟儿肠胃中的食物还没有经过消化产生气体这一环就拉出来了，从而也就没有气体需要排放。尽管它吃东西时也会吸入空气，但由于鸟类都会反刍，所以鸟能轻松地通过打嗝的方式，将气体从胃里排出来。
鸟打嗝的声音类似于放屁声，不少人就误以为鸟会放屁了。倘若鸟儿是不可能会放屁的，那作为鸟类的鹦鹉也不会放屁才对。然而，仍有不少人发现鹦鹉会放屁。其实这很可能是因为鹦鹉是在模仿人类放屁的声音。也就是说，你听到的鹦鹉放屁的声音还是从它们的口中发出来的。我们知道人类放出的屁可以分为安静的蔫屁和高调的响屁。一个人每天平均要放10-20次屁，总排气量约为470到1500毫升。
由于硫化氢的存在，人们屁的臭味通常会令人想起臭鸡蛋的味道。有些场合为了避免尴尬，我们都会努力把屁憋住，夹紧屁股绝对不放。可你有没有想过，你以为消失了的屁究竟去哪里了呢？其实它随着血液转移到了全身循环，然后到达肝脏，被肝脏过滤后，再转移到肺部。最后，屁会伴随呼吸，被你从嘴巴里呼出来了。那问题来了：这样的呼吸，会有臭屁味儿吗？这就视情况分析了，如果你憋住的屁是没什么臭味，那就还好。
但如果被憋住的是个臭屁，那确实有可能混进你的口气中，你身边的人就可能发现你突然变“重口味”了。