2019年4月14日（北美时间），魔幻史诗大剧《权力的游戏》迎来最终季，弥漫在维斯特洛大陆上长达8年的硝烟，即将散尽。《权力的游戏》是美国HBO公司，基于George R. R. Martin的长篇小说《冰与火之歌》改编的长篇电视连续剧。去年年底，几位外国同行在欣赏精美制作的电视剧之余，写了一篇学术论文式的“另类影评”。
2018年12月10日，来自澳大利亚麦考瑞大学的两位权游迷Reidar Lystad和Benjamin Brown，通过自身艰苦执着的研究，对《权力的游戏》开播以来1-7季，67集中330个主要角色的死亡和死因分布情况进行了一次“系统、科学的流行病学分析”。该研究发表于流行病学杂志Injury Epidemiology。
数据的收集主要是两位作者通过观看影片记录，并参考来自热心网友们贡献的维基百科与影片数据库的相关资料来完成的。由于是对死亡事件的分析，那么人口学中经典的生存分析自然是“当仁不让”的选择。在分析中，最为重要的一个变量，是剧中主要人物的生存时间，作者将其定义为：“截止到第七季，该人物在剧中从第一次以人物形象出现到死亡的时间或继续存活的时间”。
此外，主要角色的性别，角色重要程度，职业，社会阶层，宗教信仰，所归属的政权，是否变节等变量被引入分析框架。这其中，角色的重要程度是作者建构的一个非常有趣的分数等级。具体来说，角色的重要程度计算方法：在此计算的基础上，可以将剧中330个主要角色的重要程度划分为低、中、高三个层次。
统计分析结果显示，330个主要剧中人物里，71.8%为男性，68.5%的人出身低微，59.4%的角色从事社会地位较低的职业。截止到第七季结束，上述人物中，有186（56.4%）人死亡，致死原因前三位分别为伤病、火灾和投毒，上述死亡人物中，绝大多数死于战争和行刑，仅有2人是正常的自然死亡。
此外，作者还对具体的致死性伤病种类和部位进行了详细的统计，例如主要人物中，有29.3%的人死于刀伤；有13.4%的人死于身体多部位的开放性伤口。
生存分析的结果主要表现在剧中角色死亡率分布在性别、社会阶层、所属政权，以及人物重要性上的差异。从性别来看，男性的生存时间中位数显著的少于女性，与男性相比，女性的死亡概率要低20%。
从社会地位来看，出身高贵相对出身卑微，会生存更长的时间，而出身卑微的角色比贵族阶层的死亡风险高28%。从所属政权来看，变节者相比于忠诚者，在剧中会显著的生存更长时间，变节者的死亡风险要低65%。此外，角色的重要性不同也会对其在剧中的生存时间产生显著的影响。具体来看，相对于不重要的角色，中等重要程度的角色死亡风险要高6.58倍，而重要角色，死亡风险是不重要角色的2.55倍。
总的来说，《权力的游戏》是一个以角色的高死亡率为特征的电视剧。这也是为什么权游迷们会吐槽，这是一部不留情面的“主人公必死”的电视剧了。作为一部制作精良的电视剧，《权力的游戏》与Martin的原作《冰与火之歌》故事主线联系较为紧密。电视剧虽然为虚构的人物与故事，但小说作者曾表示，写作过程中灵感是受到众多重大历史事件的启发的，如发生在15世纪的英国蔷薇战争。
事实上，Reidar和Benjamin的研究也证明，《权力的游戏》中人物的高死亡率和故事主线，与历史发展的基本规律是相吻合的。
研究表明，从前工业时代到现代社会，人类社会的死亡率整体上呈现出下降的趋势，从英国、日本、锡兰和智利的死亡率数据中，我们可以发现这种规律的事实依据。
而在死亡率下降的过程中，除了流行病学转变中提到的，致死疾病由流行性传染病到退行性疾病的转变外，暴力和战争的转变及减少也发挥着重要的作用。世界卫生组织（WHO）的数据显示，从历史的角度来看，由暴力致死的人口比重在持续的降低。在前国家时期，平均每10万人中，有500人死于暴力原因；到了中世纪，这一数字下降到40人，而在现代工业社会平均每10万人中，仅有不到10人死于暴力。
是什么因素让人类社会对暴力的使用加以规制，并使死亡率降低呢？Steven Pinker认为，从古代社会到现代社会，战争致死率下降的原因主要表现在：首先，垄断合法使用武力的现代民族国家的出现，这种国家形态出现，会抑制暴力与征服的使用；其次，统一的、集权式的民族国家出现，使得商业活动得到大规模扩展，商业逐渐优先于征服。
国民人口的增加会更加有力的商业发展，而暴力和死亡或中断商业的进行；此外，理性和知识的增加，使得一系列启蒙思想得到广泛传播，人们更加关注对于人类福祉的增加，而不是发动战争和使用暴力。由此，反观《权力的游戏》的故事背景，那是一个统一王权分崩离析的时代，战争与厮杀是人们所重视的焦点，人权与理性更是尚未普及的观念。在这样的环境中，即使是“主角光环”也不能够拯救角色了生存，高死亡率也是必然的结局了。