山地冰川融水，促使全球海平面上升了27毫米。图片来源：pixabay。一提到海平面上升，我们首先想到的大概是南北极冰川融化。而《自然》杂志本周新发表的研究表明，融化的山地冰川对全球海平面上升的贡献也很大，甚至远远超过南极洲。研究者实地观测了全球近500个冰川，并且调用了覆盖19000多座冰川的卫星图数据。
他们总结认为：55年来，随着全球气候变暖，融化的山地冰川顺着河流汇入海洋，促使海平面上升了27毫米，占总上升幅度近三分之一。此外，研究人员还构建了世界冰川融化的时间序列表。结果发现，在下个世纪冰川仍然会保持这样的融化趋势，许多地区（包括美国、中欧、新西兰等地）在未来几十年内即将失去那些壮美的冰盖。
来自密歇根大学的研究人员有了个医学新发现：当在空气传播的病毒遭遇低温等离子体（nonthermal plasma）时，只需要几分之一秒，99.9%的病毒都会失去活性。那么，低温等离子体究竟是什么呢？等离子体是除固、液、气以外的第四大物质状态。气体经受了强电磁场以后，就可以变为低温等离子体。一直以来，人类最难预防的疾病往往是通过空气传播的。
这是因为我们对于呼吸的保护能力较弱，空气消毒技术有限，只能采用戴口罩这样一种聊胜于无的过滤防护手段。而如果有了低温等离子体技术，我们将可以有效创造无菌的空气环境，取代原有设备。目前，该研究团队已经在一个畜牧场测试他们的通风空气流反应堆。“贫穷”是一种社会经济状态，照理说与个人的生物属性没有关联。但是美国西北大学的一项新研究却发现贫穷可能与基因修饰有关，这挑战了人们对基因的普遍理解。
研究追踪了489名受试者从婴儿到成人的社会经济状况，以及DNA甲基化程度（DNA的一种化学修饰，可影响基因表达）。结果显示：人们的社会经济地位与某些基因的DNA甲基化水平有显著的相关性。这些基因的功能富集于免疫机制、肌肉发育与神经系统发育。不过，科学家们并不能确定这种相关性就是“因果关系”，也不知晓贫穷的生活到底是怎么改变了人类的基因状态。我们常说，“眼睛是心灵的窗户”。
没错，人类的瞳孔确实能暴露他们的压力情绪，这是因为控制瞳孔大小的肌肉与自主神经系统相连。近日，来自美国杨百翰大学的心理学家就想到了用了瞳孔测量这一办法，来实时跟踪人们面对压力事件的反应，尤其是要看看配偶的陪伴能否影响人们对压力的感受。在这项实验中，40对夫妻被要求玩一项非常紧张刺激的游戏。有的人单独玩，有的人和自己配偶手牵着手一起玩。结果显示，有配偶在身边的时候，人的瞳孔应激反应较为缓慢。
这说明配偶的存在能够及时为对方提供心理支持，削弱精神压力。叶绿素的主要功能是配合植物进行光合作用，有了它，植物才能繁茂地生长。不过，英属哥伦比亚大学等机构的研究人员发现，有种生物体内虽有叶绿素，却不会进行光合作用。这种奇特的生物尚无正式名称，被研究暂且称为“corallicolid”。它存在于全世界70%的珊瑚中，负责建造珊瑚礁，黑珊瑚等。
它不仅可以合成叶绿素，还具有质体（植物和藻类进行光合作用的细胞器），以及可以产生质体的基因。最令人困惑的是，既然这种生物不进行光合作用，那为什么要合成叶绿素？要知道，吸收能量的叶绿素如果不通过光合作用释放能量，相当于一颗定时炸弹。对此，科学家也无法作答，只能期待后续研究能解开谜题。
“克苏鲁”是小说中的怪物形象，它脸上长满了令人发怵的触角。而最近，牛津大学等机构的古生物学家决定用“克苏鲁”来命名一种在英国新发现的棘皮动物化石。原来，这种新发现的古生物也具有遍布全身的长触角，数量高达45根，和人们想象中的怪物形象非常相似。除此之外，这种动物化石对生命演化研究也具有很高的价值。研究者认为，它能够让人们了解到棘皮动物在4.3亿年前的古老面貌，了解这一古老动物门类数亿年的演化趋势。