“鲤鱼跳龙门”，常常被用来形容一个人进入了更高的社会阶层或地方。其实，当有敌人突然袭击，或者前面路途中遇到障碍时，鲤鱼就会跳跃起来。有时候，鲤鱼为了迅速捕捉到食物或者受到突然的惊吓，也会跳出水面。有一种叫作“跳白”的捕鱼方法，就是在小船底部涂上白色，在船上点一盏灯，灯光照在水面上。白色的船底就像镜子一样能反射光线，把灯光反射到水底，水下的鲤鱼就会由于受到惊吓而跳到船上。
另外，鲤鱼如果到了快生殖的时候，身体里会产生一些能刺激神经的东西，由于这种生理上的变化，鲤鱼也特别喜欢跳跃。此外，当要刮风或下雨时，水面气压较低，水中可能产生缺氧状况，鲤鱼需要跃出水面去吸氧，因而跳出水面。