1961年4月12日，苏联拜科努尔航天发射场，尤里·加加林在此启程进入轨道，绕地飞行一圈，历时108分钟。透过东方1号的舷窗，人类首次在太空中以肉眼俯瞰地球。绝大部分朋友，一生中都没有像加加林这样进入太空的机会。然而，从宇航员的视角观察地球、仰望宇宙，也并非完全不可能。
前NASA宇航员特里·维尔茨（Terry Virts）发来一张通行证，邀请你随他一起“进入”国际空间站，展开一场太空之旅。《国家地理太空探索全书》由特里·维尔茨撰写，他曾任国际空间站前指令长，2000年加入NASA，担任“奋进号”航天飞机飞行员，并参与制作IMAX电影《美丽星球》。
一切将从“奋进号”航天飞机升空开始，特里·维尔茨丝毫不掩饰自己兴奋的眼神。他告诉你，在太空中首次看到日出体验：那是他从未见过的蓝色，就好像一个一直生活在黑白世界中的人，第一次见到了色彩……一番简单说明，维尔茨将带你登上国际空间站。大致熟悉环境后，进入此次旅程的正题——太空观光。
身处距地面三四百公里高的轨道，俯瞰大地带来的震撼，是飞机舷窗和谷歌地球无法比拟的。上一次产生这种亢奋感，恐怕还是在观看《2001太空漫游》蓝光影碟的时候。你正沉迷于下方的景色，维尔茨拍拍你的肩膀：准备出发。是的，太空行走也是这次“观光”的王牌项目之一。谁都无法预料，自己第一次踏入漆黑的宇宙后会有何反应，届时你与真空环境仅隔一层几毫米厚的塑料。
你今天运气不错，亲眼目睹了“进步58P”号航天器自动与俄罗斯服务舱的对接。这是穹顶舱，维尔茨最喜欢的地方。他在太空中拍摄的30多万张照片，大部分就在那拍的。这就是穹顶仓关闭全部遮光板的过程，没人的时候遮光板都会关上，以防太空垃圾的破坏。
以上这些几近真实的太空体验，还只是书中内容的冰山一角。《国家地理太空探索全书》从特里·维尔茨的30余万张太空写真中甄选300多张照片。注意，这不是一本影集，维尔茨将自己3次太空任务的经历，浓缩在这300页、40余万字的书中，让你真正从航天员的视角，漫游太空、俯瞰地球。
作为一个曾在国际空间站连续执行任务达200多天的宇航员，特里·维尔茨事无巨细地将自己在太空的经历整理出来。这些文字和照片，将为你还原维尔茨在国际空间站的亲身经历——U盘竟然要包上5层泡沫纸才能上天，在空间站理发，该死的碎发怎么办，穿越极光时的景象究竟有多震撼……为了最大限度还原这种太空景观的“震撼到有些许压迫”的真实感，图书采用了235*280mm大小的开本。
摊开这本书，它可能比你的笔记本电脑还要大得多。那些铺满页面的照片，每翻一页都会让你不自觉地屏息凝神。人类在面对无比宏大的景观时所产生的肾上腺素，你在翻阅这本书的时候将“喷涌而出”。