我有一只春鸟，为我高歌长啸，诱来一片春光。夏天姗姗地来了，玫瑰慢慢地开了。旅鸫不知去向。——[美国] 艾米莉·狄金森这首小诗写于1854年，当时作者的好友即将远赴他乡谋生，在那个交通和通讯尚不发达的年代，此去一别，不知何时再见。作者在给好友的告别信中附上一首小诗，以示思念和祝福。这一段的最后一句原文是：“Robin is gone.”咦？
Robin不是我们熟悉的知更鸟，欧亚鸲（Erithacus rubecula）吗？怎么给翻译成了旅鸫(Turdus migratorius)呢？旅鸫[dōng]与欧亚鸲[qú]。英国版 VS 美国版红胸脯的欧亚鸲作为“最受英国人民喜爱的鸟”，在英国文化中占有重要的地位，可谓是家喻户晓，在引进的外国文学作品中，它的中文名称长期以来被翻译成“知更鸟”。
美洲被发现之后，一些英国人移居北美，他们在新的大陆上见到一种同样有着红胸脯的鸟儿，也许是出于对故乡的怀念，也许是新移民们根本就没细究这到底是不是家乡的知更鸟，总之人们将“Robin”的名字也用在了这种鸟身上，这就是如今“American Robin”的由来。据记载，移居北美的欧洲人至少自1703年起就开始将旅鸫叫做“Robin”了。
如今北美人民对旅鸫的熟悉程度不亚于英国人对于欧亚鸲，观鸟前辈 Roger Tory Peterson 在《A FIELD GUIDE TO THE BIRDS》一书中描述旅鸫是“The one bird that everybody knows”。
鉴于诗人艾米莉•狄金森常年生活在美国的马萨诸塞州，她所见到的“知更鸟”应该是被叫做“American Robin”的旅鸫，而不是分布在欧洲和亚洲的欧亚鸲。这两种“知更鸟”实际上并没有很近的亲缘关系，欧亚鸲属于鹟[wēng]科，而旅鸫则属于鸫科。
遍布北美的旅行家1766年，现代物种分类学的开山鼻祖卡尔•林奈在他的著作《自然系统》第12版中首次描述了旅鸫这个物种，他将旅鸫的学名定为 Turdus migratorius。这个学名的两部分都来自拉丁语，其中属名 Turdus 是“鸫”的意思，而种本名 migratorius 意为“移动、迁徙、旅行”（PS：著名的已灭绝物种旅鸽学名的种本名也是这个词），合起来正是旅鸫。
从阿拉斯加到墨西哥，整个北美洲都能见到旅鸫的身影，它们的分布范围广达1600万平方公里。为了躲避冬季的严寒和食物短缺，在加拿大和美国北部繁殖的旅鸫，在繁殖结束后的八月底就开始南下，次年的二月到三月间再次北上。而在美国的大部分地区全年都可以见到旅鸫，这其中不仅有本地的常驻居民，也有迁徙路过的远方来客。
据统计，目前整个北美大约有3.2亿只旅鸫，是北美大陆上数量仅次于红翅黑鹂(Agelaius phoeniceus）的野生鸟类。虽然人们曾经为了获取肉食猎杀过旅鸫，但现在它们受到法律保护，整个北美都是它们的地盘，“鸟口”数量大陆第二，毫无争议地被人们列入了无危物种。
与时俱进的城市居民旅鸫是北美最早开始繁殖的鸟类之一，春天它们回到繁殖地之后很快就开始繁殖，整个繁殖期从四月持续到七月，一对旅鸫在此期间可以养大两到三窝雏鸟。为了鸟巢的安全，旅鸫在北方地区每年开始繁殖时，做的第一个窝往往会在常绿的针叶树上，而后再次繁殖时，就会挪到枝叶已经茂盛起来的阔叶树上。
旅鸫每窝生三到五个蛋，蛋壳是一种特殊的蓝色，这种蓝色被人们称为“知更鸟蓝（Robin's egg blue）”。像杜鹃一样营巢寄生的褐头牛鹂（Molothrus ater）有时会偷偷把蛋下到旅鸫窝里试图蒙混过关，但是旅鸫能够认出褐头牛鹂的蛋，很少上当受骗，即使牛鹂幼鸟侥幸出壳也很难活到离巢。经过雌鸟两周的孵化后雏鸟出壳，再过两周它们就能离巢，跟着父母学习觅食和飞行，爸爸妈妈会继续喂养并保护它们。
但据统计，只有四分之一的旅鸫幼鸟能够活过出生后的头一年。旅鸫的生活习性和它们在亚欧大陆的亲戚乌鸫（Turdus merula）非常相似，近年来许多乌鸫越来越适应城市生活，它们在公园和小区的草坪上觅食，在窗台或阳台上筑巢繁殖。而在大洋彼岸，旅鸫早就已经适应了城市里的生活。虽然它们通常在树上筑巢，但如果人类的建筑物能为它们提供庇护，它们也很乐意在屋檐、雨棚、门廊等地方做窝。
比起茂密的森林，旅鸫更喜欢开阔的环境，城市里的绿地和花园正适合它们，人们经常可以看到旅鸫在房前屋后的草坪上走来走去，捕捉昆虫和蚯蚓，而到了冬天昆虫难觅，旅鸫会更多地以植物果实充饥。带来好运的英雄之鸟旅鸫是每天清晨最先开始歌唱的鸟儿之一，它羽色鲜艳容易辨认，胆子大不怕人，又常出没于城市社区，令人印象深刻。
在美洲原住民的传说中，旅鸫的胸脯是它为了拯救被野火困住的两个人时奋力扑火被烧红的，所以旅鸫也被看作是英雄的象征。许多地方的人们相信，春天里来到的第一只知更鸟，会给第一个看到它的人带来好运，文章开头小诗的作者艾米莉•狄金森，就这个话题也写过一首诗，题为《I Dreaded That First Robin So》。
美国DC漫画旗下超级英雄、蝙蝠侠的搭档罗宾（Robin）名字的由来就是因为他出生在春季的第一天，如同春天里到来的第一只知更鸟。漫画中的罗宾总是穿着红色上衣，如同旅鸫红色的胸脯。作为低头不见抬头见的邻居、春天的标志、带来好运的使者和英雄的象征，旅鸫广受北美人民欢迎，被美国人民选为康涅狄格州、密歇根州和威斯康星州的州鸟。年复一年，旅鸫去了又回，为人们带来春天和希望。
艾米莉•狄金森笔下的“Robin”不仅是那只在她窗外歌唱的旅鸫，她真正盼望的，是好友在异乡平安顺利，并终有一天会如旅鸫一样再次回到家乡与她相会。就用这首诗的最后一段结尾吧：那时我将不会苦恼，因为我知道我的鸟纵然已经飞去但在远方的树上为我尽情欢唱必回无疑。