“巨石阵、百慕大、野人躲在神农架……”读到这句话时，相信你已经嗅到了浓浓的“神秘”气息。没错，在不少“猎奇类”的书刊中，英国巨石阵遗址总是被冠以各种“世界未解之谜”的称号。从外星人基地到魔法祭祀，人们喜欢把吸人眼球的概念附加到巨石阵身上，为它披上超自然色彩。
实际上，许多有关巨石阵的谜团和故事只是过度包装的结果。时至今日，考古学家已经把它们的建造年代、起源历史了解得差不多了。近期，瑞典哥德堡大学的研究者就在《美国科学院院刊》（PNAS）发表论文称，类似英国巨石阵的巨石遗址其实遍布欧洲各地，而且这种建筑习俗很可能都是从法国起源，再沿海路传播出去的。
说起史前时期高耸的巨石建筑，大多数人熟知的好像只有英国南部著名的巨石阵遗址。
但事实上，巨石阵可不是世间独一份儿的大石头，与它类似的巨石建筑在欧洲还有很多。这些人工堆砌的石头被认为属于一种“巨石文化”（Megaliths），它们在史前欧洲社会中绝对是“最潮流”的建筑。具体流行到什么程度呢？考古学家曾把欧洲所有巨石遗址都扒拉了一遍，发现它们的数量超过了35000座，遍布英、法、德、意等十几个国家，而且这还是经过数千年风霜后留下的一小部分。
假如你生活在史前时期，平时瞅见的巨石建筑恐怕就像现代的报刊亭一样多。
巨石建筑的形制不尽相同，在每个地区、每个时代都有各自的特色。主要包括石墓、石棚、石庙，以及石头圈这几类，主要的功能是用作纪念性的标志、遮风挡雨，或是举办各类仪式活动。像我们熟知的英国巨石阵，就属于石头圈这个类别，最初功能可能是纪念逝者。
作为一种文化现象，巨石建筑之所以会出现在欧洲不同的地方不外乎两种可能：一种是欧洲各地的史前人类都独自发明了这种建筑类别，另一种是有某个起源中心，之后再传播到别的地方。第一种的可能性很小，因为让不同人群内心想法如此默契并不现实，而且欧洲各地的巨石建筑样貌神似，不像是独立发明出来的。更重要的是，同在一片大陆上，欧洲史前居民之间的交流联系相当紧密，传播学习可能比独立发明容易实现得多。
因此，考古学家推测，欧洲巨石文化应该有一个起源传播中心。而问题也正出自这里：好奇的我们想知道，最早想到折腾这些巨石的到底是哪拨人呢？数千年前，到底是谁引领了建筑潮流？
在19世纪至20世纪初，考古学界曾有一种思潮，那就是把欧洲文化的发源地认定是中东或近东地区。在此背景熏陶下，欧洲巨石文化也被认为是从近东地区（包括土耳其、以色列、埃及等地）传播而来的。不过，这种看法缺少实证依据。以色列海法地区确实有巨石建筑遗址（如今已沉入海底），但它们很可能不是欧洲巨石文化的起源。
说起来，给巨石文化找起源地，有点像吃饭挑地儿。
你看满大街都是黄焖鸡米饭的铺子，不少还打着“正宗”、“老牌”、“第一家”的称号。但是，我们不能靠字面意思或主观猜想来判断谁是真的第一家，谁是后来跟着学的，而是要靠时间上的证据。同理，要想找到欧洲巨石文化的发源地，关键得找到巨石最早开张出现的那个地方。为此，瑞典哥德堡大学的学者搜集了2400余个巨石建筑的建造年代数据，并绘制成了一张图。在这张欧洲地图中，红色区域遗址年代最老，橙色区域年代最近。年
代最古老的巨石建筑出现在法国西北部、法国科西嘉岛、法国南部与西班牙加泰罗尼亚接壤处，以及意大利撒丁岛，它们的建造年份集中在距今6800年~6000年前。
这其中，法国西北部的遗迹尤其值得关注。这里的巨石建筑不仅年代最老，而且还展现出了清晰的建筑演变历史。早在距今7000年前，法国西北就出现了一种“前巨石文化”（Premagaliths）。
当时的人们已经会集结大量劳动力建造土质的巨型纪念建筑，大多是为了纪念逝者。考古学家认为，这种前巨石文化其实就是巨石文化的雏形。前巨石文化建筑的功能、意义，乃至动用大量劳动力的特点都与巨石建筑一致，后来建筑用料由土变成石头，这才转型为巨石建筑。因为这些前巨石文化以及演变过程只在法国西北部出现，所以瑞典学者结合年代数据推定：法国西北才是欧洲巨石文化的起源地。
尽管考古学家找到了巨石文化的发源地，但是仍有一个问题困扰着我们。在史前时期，兴建巨石建筑的风俗是怎么从法国传播遍欧洲的呢？大家可能会觉得，波涛汹涌、喜怒无常的大海对于史前人类来说大概比陆地更难征服，所以陆上传播要在当时比海路传播更容易。但是我们回顾一下前文那幅地图就会发现：大多数巨石遗址都分布在沿海地区，甚至有些早期遗址本就坐落在四面环海的孤岛之上，这可不像是陆路传播的结果。
尤其是在北欧地区，挪威、瑞典等地与巨石文化的起源地有一海之隔。而走陆路的话就得取道俄罗斯，多绕几千公里！也许是因为海峡并不宽阔，史前人类划船往来两岸并不困难？
大量的巨石建筑都出现在沿海地区。以往的考古发现也可以证明，早在100万年前，人类可能就已经在尝试海上航行了。而在距今5000至3000年前的北欧地区，“船”是当地社会文化中出镜率非常高的文化元素，可见其应用之广。
看来，巨石文化的传播应当是通过走海路实现的。像瑞典的巨石建筑都是最先出现在沿海地区，而后再进入内陆，这也支持了海上传播的理论。同时，这一现象也说明，当时的欧洲人可能已经具备了成熟的航海技术、造船设备，以及支撑这类活动的社会经济基础，史前人类可没有我们想象的那么落后。
即使在技术发达的近现代社会，人类对于巨石仍然有着一种特殊的执念。从史前英国巨石阵，到古埃及方尖碑、中国石牌坊，再到今天的华盛顿纪念碑，不管时代和技术怎么变，人类总是希望用坚固的巨石向后代叙述自己的悲伤与骄傲，这一习俗已延续几千年。因此，巨石阵并不是什么诡异的世界未解之谜，也没那么多“神秘”气息。它们只是史前人类钟情的万般事物之一罢了。真相原来是这样！