2019年4月5日，2002年诺贝尔生理学或医学奖得主、南非生物学家西德尼·布伦纳（Sydney Brenner）去世，终年92岁。
科学无大师，没人能指点科学的江山；科学有宗师，伟人能探索科学的路径。今天去世的犹太科学家布伦纳（Sydney Brenner，1927-2019），是分子生物学时代屈指可数的奠基人之一，更是一位开创、培养和带领线虫研究的科学宗师。他在分子生物学做出重要贡献，特别是发现信使核糖核酸（mRNA）。他也参与研究了遗传密码的工作。他开创了用线虫研究生物学，使得线虫成为今天很多科学家用的主要模式生物之一。
他直接培养的学生用线虫研究为生物学带来了理论和应用的突破。在他的课题组工作期间，课题组成员John Sulston（1942-2018）揭示发育过程的细胞谱系（cell lineage）。布伦纳的博士后Robert Horvitz（1947-）发现细胞程序性死亡。他们与布伦纳共享2002年的诺贝尔生理或医学奖。
布伦纳的博士后Andrew Fire（1959-）回美国之后，用线虫在1998年发表的文章，发现RNA干扰现象，诞生了新的RNA化学，并发明了操纵遗传信息的新方法，获2006年诺奖。布伦纳的美国博士后Horvitz回MIT之后，带的博士后Victor Ambros（1953-）和Gary Ruvkun（1952-）发现小RNA，被认为值得获诺奖。
Horvitz的博士后Cornelia Bargmann（1961-）因为研究线虫的嗅觉和行为获2010年Kavli奖、2013年生命科学“突破奖”。这些科学家的工作，都是在布伦纳开创的领域，用布伦纳推出的线虫做出的，而且他们都是布伦纳的学生或学生的学生。
布伦纳学术谱系的后代遍布包括中国在内的全世界。所以，布伦纳是一代科学宗师。科学宗师，不是指点江山，而是提出问题，探讨途径，甚至身先士卒。
布伦纳的父母，为回避虐犹，而分别从立陶宛和拉特维亚移民南非。布伦纳出生于南非，就读于著名的金山大学（University of the Witwatersrand），获医学学士。他获奖学金到英国牛津大学，随物理化学家、1956年化学诺奖得主Cyril Hinshelwood（1897-1967）读研究生，1957年获博士学位。
在布伦纳的研究生期间，两位年轻人在位于剑桥的卡文迪许实验室带来了生物学的革命——英国物理学家克里克（Francis Crick，1916-2004）和美国遗传学家沃森（James Watson，1928-）于1953年2月28日得到了DNA的双螺旋结构，论文发表于4月25日的《自然》。布伦纳是第一批闻风而动，于4月见证了DNA模型的科学家之一。震撼之余，布伦纳科学转向，并与克里克长期互动甚至合作。
在克里克主导的解析遗传密码的过程中，布伦纳发挥了重要作用。
克里克提出遗传信息传递的中心法则（DNA-RNA-蛋白质）、提出转运RNA的存在、提出遗传密码为三联密码及部分规律。布伦纳提出并证明遗传密码的核苷酸不重叠特征，是克里克等1961年提出遗传密码规律的论文的共同作者之一。
布伦纳与法国的Francois Jacob（1920-2013）、Francis Crick、Elliot Ken Volkin和Lazarus Astrachan对发现mRNA及其功能做出了先驱的贡献。
1960年代中期，几位分子生物学之父讨论下一个重要问题是什么，应该怎么研究。他们都认为脑是下一个前沿，转而研究神经生物学。
克里克长时间思考并推动少数人研究“意识”，从物理学转研究遗传学的犹太裔美国科学家Seymour Benzer决定用果蝇研究神经生物学（并于1971年发现第一个控制生物钟的基因Period，他去世后，其他科学家获2017年诺奖），布伦纳决定用线虫研究神经生物学。为此，他专门提出为什么应该用线虫，而当时线虫的遗传所知甚少，他自己身先士卒做了线虫遗传学的基础工作。
他是罕见的不因特定工作、而因一个方面的工作而获诺奖者之一。布伦纳对科学文化有影响，虽然他不喜欢写作，他喜欢交流而直接影响其他科学家，他还发表过一些随笔，影响更多读者。他离开南非后，在英国、美国、日本和新加坡都工作过，当然他主持英国卡文迪许实验室衍生的分子生物学实验室（MRC），对于其发展有重要重要。
布伦纳的科学影响经久不衰，他的学术后代将谱写更多篇章。