美国副总统彭斯宣布美国五年内重返月球。美国时间4月2日，NASA局长吉姆·布里斯登廷在2020财年预算听证会上宣布，NASA将努力使美国宇航员在2033年登陆火星。为了实现这一宏愿，美国计划迈出的第一步是重返月球。今年是人类登月50周年。1969年7月20日，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林先后登上月球。如今美国重提登月不仅是为了重拾昔日的太空伟业，更是为抵达火星做准备。
布里登斯廷表示，NASA已经制定了太空探索三个阶段的完整计划：从近地轨道到月球，再到火星及更远的宇宙。根据最新的时间表，重返月球计划将分为以下几步：2020年进行名为“ExplorationMission-1”的无人飞行试验，利用最新火箭将飞船发射到月球轨道；2022年，把宇航员送到已在月球附近的飞船中；2024年重返月球表面，让宇航员在月球南极登陆。
实际上，从目前太空发射系统火箭的状况来看，NASA并不确定它能否成功地将登月飞船发射到月球轨道。1961年，美国第35任总统约翰·肯尼迪在国会发表《致国会关于政府职能的特别国情咨文》，正式提出了载人登月的阿波罗计划。此后的很长一段时间，美国迟迟没有重返月球的主要原因是经费不足。在“阿波罗计划”时代，NASA获得的预算高达美国财政总预算的5%左右，这一数字远远高于今天。
登陆火星所需要的经费数额更为巨大、技术上也提出了更高的要求。拜访火星的路十分遥远，需要大量的燃料和超强的火箭推力，这也说明了要在月球上建一个“加油站”的必要性。2017年12月11日，特朗普在白宫签署了上台以来的“1号太空政策指令”，将重返月球正式提上日程。此外，中国等航天大国在月球探测方面的频繁动作加深了美国的危机感，为了保持太空中的领先地位，美国似乎越来越重视巩固并加强自身的航天力量。
在美国重新吹响向月球出发的号角之时，中国的探月工程也在紧锣密鼓地进行中。2004年，中国探月工程正式立项，先后发射了四颗“嫦娥”探月卫星和一颗“鹊桥”中继卫星。2018年12月8日，“嫦娥四号”在西昌发射，最终实现人类首次月球背面软着陆。
2019年1月14日，国家航天局副局长、探月工程总指挥吴艳华在答记者问时表示，预计今年年底将发射“嫦娥五号”，目标是抵达月球正面并取样带回地球，完成探月工程“绕、落、回”的最后一步。