一想到假疫苗,我们就会觉得造假者毫无人性可言。但世事无绝对,就有人曾用“假疫苗”拯救了八千余人的性命。他就是被称为“波兰辛德勒”的普通医生尤金·拉佐斯基。在那个残酷的年代,他成功虚构了一场打赢纳粹的“瘟疫”。直到战争结束后,他的大义和胆识才逐渐慢慢被众人所知。
尤金·拉佐斯基,一个毕业于波兰首都华沙大学的医学生。刚加入红十字会,纳粹德国就对波兰发动了迅速的袭击。不到一个月,波兰全境就被德国占领了。无数的犹太人开始了地狱般的生活,不是被抓去劳动营做苦役,就是被送到集中营杀害。这一切,令年轻的拉佐斯基义愤填膺,却又无能为力。
当时拉佐斯基所在的红十字会是中立的人道主义国际组织。它没有被德军直接捣毁,但得受纳粹的强制管辖。所以从表面上看,拉佐斯基和同事们是在帮纳粹干活。不过在暗地里,他们正绞尽脑汁地寻找从纳粹的手底下救出更多人的方法。
一天,劳动营里的一位波兰男子突然浑身起满了疹子。消息一传开后,德国纳粹感到非常害怕。原来之前一战中,很多德国士兵就死于一种叫斑疹伤寒的疾病。它具有高度的传染性,一旦爆发来势迅猛且惨烈。除了起疹子外,患者会出现畏寒、发热、口吃和全身疼痛的症状。很快,他们就会因毒血症休克而死,致死率可高达40%。
德国纳粹赶紧将这位波兰人送到拉佐斯基所在的医院确认情况。看着病恹恹、浑身伤痕的同乡,拉佐斯基心如刀割。好在经过诊断,他只是普通的过敏症状,并无大碍。不曾想,同乡得知结果后竟然痛哭了起来,念叨着自己宁愿得的是斑疹伤寒。唯有这样,他才可能不用受纳粹的折磨了。
拉佐斯基十分同情他,并以尚未确诊为由将他留在了医院。此时,拉佐斯基突然灵机一动,能不能利用德军惧怕斑疹伤寒的弱点来拯救同乡呢?
他将这一想法告诉了自己的同事斯德斯拉·马特罗茨,并一起寻找方法。在那个年代,人们已经知道了斑疹伤寒的病原体是普氏立克次体。以及它唯一的传染源就是患者,主要传播媒介是人虱。当虱叮咬患者后,立克次体进入了虱肠管上皮细胞内繁殖。之后,虱再去叮咬健康人时,立克次体就会随粪便排泄在皮肤上,并侵入人体。
两人反复琢磨,终于想到了制造一种“假疫苗”救人的方法。这种疫苗不会使人产生任何病症,但却能在斑疹伤寒的临床测试中使血液呈阳性反应。早在一战时期,就有两名东欧微生物学家发现奇特的现象:部分变形杆菌与普氏立克次体有相同的抗原成分,能发生交叉反应。只要提取这些抗原与患者的血清样本融合,就会出现血液凝结反应。如果患者血液测试的试验结果呈阳性,患者也就被诊断携带了有普氏立克次体。
受过专业医学训练的拉佐斯基,对外斐试验的运行原理非常熟悉。所以,他改良了该测验,试图提取具有与斑疹伤寒相同的抗原性分子的变形杆菌。为了尽快研制成功,两人通宵达旦地进行秘密实验。他们拿自己的身体做实验,成功制作了能伪装成斑疹伤寒的“假疫苗”。确保安全后,拉佐斯基便将这种“疫苗”注射到同乡身上。之后做个疑似斑疹伤寒的报告,并将患者的血液样本送到了德国的实验室。
果不其然,德方那边传来了结果,确诊同乡是感染了斑疹伤寒。为了避免传染其他人,德国纳粹让他不能再回劳动营,还释放了曾与他接触过的家人。看到自己的方法奏效后,他决定用它来营救更多的波兰人。于是,他通过各种办法给尽可能多的人注射“疫苗”,并同样上报病例,送检血清。
当拉佐斯基所在区域的“感染者”越来越多时,德国纳粹对此感到恐慌。要知道,一旦瘟疫真实存在的话,德军必然会不战自溃。
可即便事发突然,德军并没有轻易相信波兰医生的瘟疫说。但经过实验测试反复论证后,这些纳粹医生得到的结果仍是患者携带有普氏立克次病菌。这让纳粹深信不疑这片区域确是爆发了激烈的瘟疫险情。为了不让疫情扩散,德军便将整个镇子及其周围的村庄都隔离起来了。就这样,当地约有8000多名原先可能会被送到劳动营或集中营的犹太人得以保全。
可好景不长,德国人不知从何获得了一条重要情报称:这个区域事实上并没有伤寒疫情,再加上死亡率低,这让德军起了疑心,并立即派出了一支医疗代表团前往当地调查。得知消息后,当地的波兰人都慌了,他们害怕纳粹得知真相会立即将他们处死。拉佐斯基一边假装淡定地安抚大家的情绪,一边焦头烂额地想着应对的策略。还好,这支医疗队伍只是一位年长的医生和两名年轻的助手组成的。
等他们到来时,拉佐斯基十分热情地款待他们,请他们吃饭喝酒。酒足饭饱后,带头的医生不想亲自去检查,便派了助手去医院检查。拉佐斯基自告奋勇先带他们去观看了一个脏兮兮的小房间。那里有他事先找来外表看起来极为不健康的患者,以及一具恶心发臭的老人尸体。见到如此恐怖的情况,年轻的医生十分担心自己染上疾病。所以,他们只想草草了事,只是简单地抽了血就离开了。最后,这个医疗队也被说服了,相信这确实是一个瘟疫之地。
就这样,该地区在拉佐斯基的帮助下躲过一劫。这场虚构的瘟疫成功欺骗了纳粹,直到迎来了二战的胜利。二战结束后,这名医生定居美国,成为伊利诺伊州大学的一名教授。在拉佐斯基90岁高龄时,他曾回到波兰,来到当年他居住的小镇,受到了当地居民英雄式的欢迎。2006年12月,拉佐斯基在美国俄勒冈州去世,享年93岁。2015年,波兰洛斯瓦朵小镇还特地举办了一场纪念拉佐斯基的展览。
据估计,拉佐斯基救下的犹太人人数,比德国商人辛德勒(Oskar Schindler)多了6倍。只不过,他的故事并未拍摄成电影广为流传,所以较少为人所知。后来以色列建国后,拉佐斯基的名字还被特地命名为“正义”,备受敬仰。很多人将这场战争命名为“一个人和纳粹德军的战争”。如今我们知道在二战中,被屠杀的犹太人有600万之多。相比之下,他能救出的是大约8千人,似乎少得可怜。
不过只要回头当初被纳粹无辜杀害的性命,就能体会他的“假疫苗”多么重要。有些人生逢乱世,却宁愿冒死救人性命;可也有些人生于盛世,却想着造假害人。