拳击手常常会被打到头部，一些拳手的脑部会出现记忆丧失、认知功能下降等问题。目前有科学家对拳手的脑部健康问题进行了分析。美国克利夫兰医学中心的查尔斯·伯尼克（Charles Bernick）和同事们对拳手们提出的问题之一就是：你们被击昏或出现脑震荡的次数是多少？大多数拳手的答案是：从未有过。随后医生们会继续问道：那么你们有多少次感觉到过头昏眼花？大多数人的回答是：常常如此。
历时一年的职业拳手大脑健康研究，对109名拳手进行了分析，该研究得出的结论要比过去任何一项研究得出的结论都要多。研究最主要的发现就是，在疾病的症状出现前，我们即可察觉出大脑的变化。比如说，我们可以提前察觉出由重复的击打所引起的记忆力丧失或其他认知功能变化。109名拳击手被分为拳龄低于6年、6至12年和高于12年几组，同时也考虑了选手们打过的比赛次数。
磁共振成像扫描发现，有6年以上拳龄的拳手，其脑部的海马区和丘脑的体积有所下降，大脑的这两部分负责处理的是记忆或警觉度等功能。职业生涯6年以上的拳手的认知功能实际上并未出现下降，但有12年以上拳击史的拳手的认知功能却出现了下降。在症状出现前，也许我们还有6年的时间可以察觉出大脑的变化。
伯尼克说道，磁共振成像可以在病人发现自己有认知问题前，就识别出大脑的问题，这可以帮助到许多人，比如年轻的运动员、士兵或那些脑部会受到重复击打的人群。谁都清楚对大脑的重复击打是有害的，但是没有人知道承受击打到出现长期退化性疾病的发展过程，而现在我们了解了它的发展顺序。伯尼克总结道，大多数此类研究将重心放在了不经常出现的头部重击上，而不是经常发生的轻微击打。
换而言之，伯尼克认为研究人员可能并不需要过多地关注脑震荡。在评估大脑的长期健康中，那些没有将拳手击晕的数千次较轻击打可能更加重要。伯尼克准备对拳手继续进行至少5年的研究，因为之前没有任何一项研究的研究对象能多过此次研究。他还希望研究可以指导拳击手、国家拳击协会做决定，并促进运动医学的发展。