国际癌症研究机构于2018年9月12日发表了2018年《全球癌症报告》，这份报告对全球185个国家和地区2015年36种癌症的发病率、死亡率等相关数据进行了汇总和分析，同时根据2015年的全球癌症情况，预测了2018年全球癌症的一些发展情况。《全球癌症报告》表明，癌症仍然是人类不能承受之重，全球癌症负担进一步加重。
目前，肺癌、女性乳腺癌、结直肠癌已成为全球发病率最高的三种癌症，死亡率分别位列第一、第五和第二。全球的癌症发病情况有着明显的两性差异。在全球范围，肺癌是男性最常罹患的癌症，同时也是男性因癌症死亡的首要原因。男性肺癌的发病率为14.5%，死亡率为22%，在这两方面都占最高。乳腺癌发病率在女性中占第一位，为24.2%，同时乳腺癌的死亡率也是最高的，为15%。另外，全球整体癌症发病率是男性高于女性。
同样，男性的癌症死亡率也要高于女性。而且，从全球范围来看，在75岁之前，人们发生癌症的累积风险为21.4%，死于癌症的风险为17.7%。2018年《全球癌症报告》也预测，2018年全球会新增1810万例癌症病例，死亡人数达960万，平均每分钟有18人因癌症死亡。
2018年《全球癌症报告》也指出，全球癌症发病率和死亡率持续升高的重要原因与过去差不多，主要是人口增长、老龄化和生活方式的改变，癌症病因由“贫穷和感染”向“生活方式”转变。对男性而言，无论是发达国家还是发展中国家，主要是因为抽烟和酗酒造成的肺癌和肝癌等癌症；对女性来说，无论是发达国家还是发展中国家，都是乳腺癌发病率远远高于其他癌症。
但是，发达国家女性的乳腺癌与一系列因素的相关性越来越高，包括：月经初潮提前、绝经推迟、不育、晚育、少育、口服避孕用药、激素补充疗法、饮酒、肥胖等。在发展中国家，女性乳腺癌的主要诱因则是晚育、少育、肥胖、运动少。另外，乳腺癌筛查和关注的增加也让更多乳腺癌病例得到确认。因此，全球癌症防治任重道远。
2018年2月，中国国家癌症中心发布了一年一度的最新《全国癌症报告》，这个报告是根据全国肿瘤登记中心收集的2014年全国肿瘤发病情况编写的，包括全国31个省、自治区、直辖市的449个肿瘤登记处提交的2014年肿瘤登记资料，其中县级以上城市160个，县及县级市289个。
在全球的癌症发病率中，中国每10万人的发病率在全球排在50名之后，排在前10位的分别是丹麦、爱尔兰、澳大利亚、法国、新西兰、美国、比利时、挪威、加拿大、捷克。但是，由于中国人口基数大，患癌人数和癌症发病率数值还是令人震惊。2014年全国癌症估计新发病例数380.4万例，平均每天超过1万人被确诊为癌症，每分钟有7个人被确诊为癌症。
中国人的癌症发病率为278.07/10万，0～74岁累积发病率为21.58%。中国的癌症死亡率为167.89/10万，0～74岁累积死亡率为12%。但是，从2014年中国新发380.4万例癌症患者、死亡病例达229.6万来看，死亡率超过了60%，美国的癌症死亡率则只有25%，因此，中国癌症发病率和死亡率位居全球中等偏上水平。
从癌症发病人数看，中国癌症患者人数位居世界第一，从比例看，占据全球癌症新发病人数的20%以上。同时，肺癌依旧是中国发病率、死亡率最高的恶性肿瘤。发病率其次为胃癌、结直肠癌和肝癌，死亡率其次为肝癌、胃癌、食管癌。从地区看，中国的癌症发病率从高到低依次为东部、中部、西部。调整人口结构后地区间发病率的差异缩小，但趋势并未改变。各地区中男性癌症发病率均高于女性。
按癌症发病例数排位，肺癌位居全国发病首位，每年发病约78.1万，其后依次为胃癌、结直肠癌、肝癌和乳腺癌。肺癌和乳腺癌分别位居男性和女性癌症发病的第一位。各地区癌症年龄发病率、死亡率相似。肺、结直肠、胃、肝癌在东、中、西部地区较常见，东、西部地区女性乳腺癌较常见，中部地区食管癌较常见。东、中、西部地区的主要癌症死因均为肺癌、肝癌、胃癌、结直肠癌和食管癌。
癌症主要由生活方式引起，并且老龄化程度越高，发病率越高，因为基因突变诱发的癌症随年龄增加而增加。有鉴于此，世界卫生组织一直呼吁人们改变生活方式，以预防癌症，例如不吸烟、不喝酒以及加强锻炼。尽管所有人都知道预防重于治疗的道理，但实际生活中还是治疗重于预防，很多人只是在癌症发病后才进行治疗和预防，全球的情况也是治疗更胜于预防，因此在治疗上有了较多的进展。
癌症治疗主要有手术、放疗、化疗、免疫疗法、靶向治疗、替代疗法等。其中手术、放疗、化疗被视为传统的常规疗法。不过，现在癌症的免疫疗法有了较多的进展。2018年的诺贝尔生理学或医学奖授予美国的詹姆斯·阿利森和日本的本庶佑，因为他们在“发现负免疫调控治疗癌症”方面做出了贡献。
但是，免疫疗法只是针对化疗和放疗无效以及无法进行手术的晚期癌症，如黑色素瘤、非小细胞肺癌有30%左右的疗效，并且本庶佑也预测，免疫疗法要对癌症起到明显的疗效并成为常规疗法可能要到2050年前后。尽管如此，免疫疗法在今天既有较大的突破，也是一种很有潜力的疗法，因为其副作用小，并且可以针对晚期癌症。免疫疗法也被称为“免疫检查点”治癌法，它是利用人体自然存在的抑制免疫系统的方法。
“免疫检查点”如果被激活，就会抑制免疫细胞功能。癌细胞为了躲避免疫系统的攻击，一般都会激活“免疫检查点”，以抑制免疫系统对其进行攻击。如果能阻止癌细胞对“免疫检查点”的激活，就可以让免疫系统保持正常功能，攻击和杀灭癌细胞。今天的癌症治疗还是以手术、化疗和放疗为主，也称为常规疗法，其中手术对早期癌症最有效，一般的临床治疗还是以药物化疗和放疗为主。
但是今天的癌症治疗已经在向过去的百人一刀、千人一烧和万人一药的治疗模式告别。在化疗方面，已经从靶向治疗过渡到精准治疗。靶向治疗是在细胞分子水平上，针对已经明确的致癌位点的治疗，致癌位点可以是肿瘤细胞内部的一个蛋白分子，也可以是一个基因片段，需要设计相应的治疗药物，使药物进入体内后特异性地结合到致癌位点，导致癌细胞死亡，但不会波及肿瘤周围的正常组织细胞。
2018年10月10日，国家医疗保障局发布通知，将17种抗癌药正式纳入国家医保报销目录，这17个药品均为临床必需、疗效确切、参保人员需求迫切的肿瘤治疗药品，涉及非小细胞肺癌、肾癌、结直肠癌、黑色素瘤、淋巴瘤等多个癌种。实际上，这些药品包括12种实体肿瘤药和5种血液肿瘤药，也都是在临床上证明对特定基因型有效的靶向和精准治疗的抗癌药。
因此，未来对所有癌症病人都要进行基因测序，才能决定用什么药物才最有效。当然，对于每个人而言，最好的效果是预防癌症，主要是养成良好的生活方式，不抽烟不喝酒，生活有规律，坚持锻炼以及保持乐观的心态。