在各种春花里，桃花当然无法被忽视。毕竟桃花的意象，自古传承而来，在人们心里长久地占据了重要地位。我们能吟诵的，关于桃花的诗词，似乎也特别多：桃之夭夭，灼灼其华；去年今日此门中，人面桃花相映红；人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开；还有竹外桃花三两枝、碧桃红颊一千年、小桃无赖已撩人。总觉得桃花和春日，有着特别的关联，与其他盛开的春花不同，桃花是特别的。特别是在北方，有人觉得，桃花开了才是春天。
有早开的山桃，有满街红艳的碧桃，那么妖冶，那么风骚，虽然流于廉价与寻常，却不能否认桃花为春季带来的绚烂。
我自己，从前并不喜欢桃花，特别是各种浓妆艳抹的“碧桃”，觉得那是被人们刻意豢养出的、带有媚俗嫌疑的花卉。所以看了很多年，我也没有专门拍过多少桃花的照片。很久以后，我才知道这些经人雕琢的桃花们，都有各自的名字。
名字是一切神力的来源，能叫得出名字，我们才能去深究它们埋藏的秘密，所以我，开始记录这些桃花的名字和模样。我也是不久前才知道，在我身边，有那么多种桃花！说是种，其实是园艺品种。以前我把栽培的桃花统称为“碧桃”，红碧桃，白碧桃，紫叶碧桃，没了。然而那并不太正确。碧桃的品种，从唐宋就为人栽种，至少在宋代，已经确认了形态，不会再变来变去了。
还有很多古老的桃花品种，比如五代时就已栽种的“人面桃”、“绛桃”，宋代的“紫叶桃”、“二色桃”。我没有理由对它们视而不见。
所以，这个春天，我把之前记录过的20种（品种）桃花，贴出来给大家。桃 Amygdalus persica。我从前，只囫囵认识“桃”：单瓣，粉色花，之后会结桃子。其实更多的桃花品种，不应该归于“桃”这个物种之下了，按植物分类而言，算在“蔷薇科桃属”内的品种更合适。从“桃”演化出的花桃和果桃，前者观赏，后者食用，被笼统称为“碧桃”的那些花卉，其实都是花桃，或称为观赏桃。
说到这里，我们来插入一点植物学基础知识，以便于后面我们详细描述各种观赏桃花时，不至于被那些啰里八嗦又惹人困倦的术语搞死。桃花结构示意图。上面几个部位，是区别观赏桃花品种时，需要仔细观察的部位。花瓣：就是常规意义上的花瓣，颜色漂亮。萼片：包裹在“花托”外面的那几个小片片，在观赏桃花中，有时五枚，有时十枚（两层，每层五枚）。
雌蕊：子房和花柱从基部到顶端合在一起，叫做雌蕊，常一枚，但观赏桃有些品种有二至多枚。花丝：雄蕊的细长部分。花药：雄蕊散发花粉的部分，在花丝顶端。
关于观赏桃，我们还要了解另外两部分桃花品种基础知识：一是观赏桃根据树型不同，分成几大类；二是观赏桃的不同花型。观赏桃常见的几种树型。直枝桃：正常的桃树，大部分栽种的观赏桃，包括常规的桃花，属于这一类型。
寿星桃：植株低矮，明显低矮，真的低矮，枝子缩短，花和花之间距离较近。垂枝桃：枝子下垂，至少在前端（小枝）明显下垂。帚枝桃：枝条密集向上，株型瘦高。此外还有曲枝桃，目前只有一个品种，枝条呈之字形弯曲，扭啊扭，这个品种我没有见过。还有山桃型，是和山桃杂交出来的观赏桃，在靠后的位置我们会介绍。
观赏桃花常见的几种花型。单瓣型：通常只有五枚花瓣（有时可能稍多，六到七枚左右），花瓣较宽，雌雄蕊明显。
梅花型：花瓣超过十枚，较宽，比较规整地二轮或者三轮排列，花型开展，雌雄蕊明显。月季型：花瓣较多，至少部分花瓣较窄，排列不太规则，花型较开展，雌雄蕊明显。菊花型：花瓣较多，狭长，花型近球形，雌雄蕊较明显。牡丹型：花瓣多，至少部分花瓣较窄，排列不规则，花型近球形，雌雄蕊有时不明显。铃型：花整体较小，通常只有五枚花瓣，花瓣小，花开时花瓣多少向内收拢。
好了，我们终于要开始欣赏各种观赏桃品种了。下面的大多数品种都是直枝桃。从单瓣型的品种开始，到梅花型、月季型、菊花型、牡丹型；花瓣由少渐多，花型由开展渐变为球形。请随时翻回去参考上面的植物学知识，或者，我们只需要一直翻看美美的花花就可以啦。
上面就是我近几年收集到的观赏桃品种，加上山桃之类，春天的桃花，绝对够看的。身在北方的同学们，以及想要在春天来北方玩耍的同学们，请记得看看各种观赏桃花。虽然艳俗得有些让人唏嘘，但如果多看一阵子，特别是，把它们彼此对比一番，嗯，就会生出令人欲罢不能的奇异魅惑力。
另外还想要多说两点。一是，前文那些观赏桃品种的文字描述，都是我截取了容易观察的器官或部位的要点特征。但经过实际观察，某些所谓的花型，比如月季型和牡丹型，有时不那么容易彼此区分，有可能存在过渡。另外一些特征，比如小枝的颜色，只能作为辅助判断，有时候真是不太准。所以多个性状综合考虑才比较靠谱。
另外一点是，隶属于蔷薇科桃属的植物，除了桃、山桃，以及各种观赏的桃花品种，其实还有别的物种。
以北京为例，常见的是单瓣榆叶梅、重瓣榆叶梅，绝对可以和各种桃相互混淆了。此外还有相近类群，比如杏属。这篇文本身已经够长了，就不多说了。请不用太纠结，即使识别不出来，也请不用太纠结。毕竟我自己的感觉是这样的——正因为有看不完、认不完的那么多物种和品种，所以植物才好玩呀！想想，这辈子都认不完，岂不是这一辈子，永远都能保有新鲜感？永远都有可能遇到未知的植物，这才有意思呀！
所以，万一你和我一样，从前根本不喜欢桃花，而突然就喜欢上了呢？