孩子的出生给所有人带来了快乐，除了作为母亲的我。很多向往成为妈妈或者即将成为妈妈的人，期待的产后生活可能是这样的：每天抱着可爱的小宝贝，轻唱摇篮曲哄她入睡；穿着宽松而优雅的哺乳装，舒适地躺在摇椅里喂奶。然而，真实的产后生活却画风迥异：伤口疼哺乳疼，没有一夜能睡整觉，还无时无刻不担心着孩子吃不好睡不好发育跟不上。每天焦头烂额，蓬头垢面，完全和想象里优雅的全能妈妈不沾边。
因为各种生理心理和生活的变化，很多新手妈妈可能在产后那段时间里情绪低落、担心焦虑甚至脾气暴躁，如果这种情况持续很久，甚至不能和宝宝建立情感上的联结，就要考虑产后抑郁症的可能了。产后抑郁症不是只存在于新闻里，它就在我们身边。经历产后抑郁症是一种什么样的体验？我以前一直很喜欢宝宝，但是自己的孩子出生以后，我心里却无法对她产生一点点感情，任何想要抱起她的欲望也没有。
我只想躺在床上，什么也不想做，偶尔起来换尿布，闻到尿布味儿我都觉得头晕想吐。我开始止不住地哭，完全无法控制自己。我开始觉得自己生孩子是一个错误，我想逃跑，想丢下责任。但同时，无法好好照顾孩子让我感到巨大的罪恶感。我觉得生活没有希望，我永远无法再拥有幸福和快乐。我坚信没有人能理解我的情绪，没任何人能帮助我，我对谁也不愿意开口。
但我又非常害怕被留下一个人呆着，害怕无法控制自己的情绪，做出伤害自己或者孩子的事情。过了几个月，情况一点好转也没有。周围的人开始提议让我去看医生，说我可能是产后抑郁了。但我觉得那是精神有问题的人的事，是新闻里那些杀害自己孩子的人。我怎么可能和这样的人属于同一类呢？以上是我接触过的一位患者的自述，这些体验在产后抑郁症患者中很有代表性。名人开口谈论产后抑郁症，是让公众认识这种疾病的好时机。
美国演员波姬·小丝写过一本书来详细讲述自己患产后抑郁的历程。产后抑郁的妈妈们最突出的改变是持久的情绪低落：可能一整天大部分时间都不高兴，而且基本上天天如此，还可能担心焦虑，容易发脾气。此外她们会有强烈的自责自罪的想法：对自己的评价降低，觉得自己没有能力照看孩子，对不起孩子对不起家人。
她们的想法表现很极端化：会用“永远也不会”、“绝对不能”、“完全没有”这样极端的语言和态度对待事情，对事情的想象往往比实际情况糟糕得多。她们还经常有逃跑幻想：幻想着跑得远远的，把一切痛苦留在身后，如此得到片刻解脱，然而往往又会为自己的想法感到自责，觉得自己是个坏妈妈，陷于一种极端的矛盾之中。很多妈妈会在压力过大或者过度劳累的时候偶尔有这种想法，但是一般不会每天如此，也不会陷入自责自罪之中。
抑郁症还会影响思考能力。曾经有一个患者描述说她站在超市门口，却完完全全想不起来自己想要买什么，就这样整整站了半个小时。产后抑郁的妈妈也会有很多躯体症状，比如睡眠障碍、食欲下降、精力减退等等。然而由于宝宝刚出生的那段时间，很多妈妈本来就经常吃不好睡不好，因此躯体症状的表现往往容易被忽视。为了分辨正常的劳累和产后抑郁，可以考虑以下几个问题：她睡不好是因为老被宝宝吵醒，还是即使宝宝睡着了她还是睡不着？
她不吃东西是因为太忙了，还是对食物根本没有兴趣？同样的，她忽视个人卫生、衣着打扮，是因为想打扮但是忙得没时间，还是因为心情低落、对个人卫生根本不在乎？得病了，要看病，要治疗。如果你觉得自己或者家人有上面这些症状，尤其是这些情绪变化完全不符合本人平常的表现，甚至让你觉得她完全是另外一个人，就应该去医院来确诊是不是得了产后抑郁症。也可以在网上找到爱丁堡产后抑郁量表（EPDS）事先做个评估。
得知自己有产后抑郁症时，相当一部分人的第一反应是否认，“不可能发生在我身上”，“我从来没有想过要伤害孩子，应该没有抑郁症”，“这种感受很多人生完孩子都有，够不上抑郁症”。随之而来的是羞耻感。抑郁症往往被和“疯狂”、“精神有问题”联系在一起，社会偏见让许多人觉得有抑郁症的人是软弱无能的，有些妈妈会因此更加重自责自卑自罪。而亲人和朋友得知消息时，否认也是常有的反应。
他们可能会说“可是你现在什么都不用想，只用管孩子不是最幸福的事吗”，或者“你看起来很好呀，你看你的宝宝这么乖，肯定没问题呀”。有的人把抑郁症看得很轻，认为抑郁症仅仅是不开心，想开点就好了；还有人过度妖魔化抑郁症，认为抑郁症是极少数人才会得的精神病，自己的家人不可能得。演员汤姆·克鲁斯曾指责波姬·小丝服用抗抑郁药是对孩子不负责任，他后来意识到自己的言论不妥，向波姬·小丝道歉。
这些误解和回避，会让情况越来越糟糕。其实，让产后抑郁症得到认识和诊断，意味着事情在往积极的方向发展，接受现实、获得帮助，意味着终于可以开始做些改变了。产后抑郁症并不是说好就能好的，对康复有合理的预期也能帮助患者和家人更好地面对这个过程。恢复的过程是缓慢的，也会有起伏和反复，可能很多人会中途丧失信心和耐心，但这都是正常的，也是恢复的必经之路。产后抑郁症和“婴儿忧郁”有什么区别？
据统计，大约每8到15个妈妈里会有1位（也就是7%到13%）被产后抑郁症击中，而“婴儿忧郁”（baby blue）要普遍得多，80%的人会有。产后抑郁症和婴儿忧郁在一开始有很多相似之处，比如心情低落、易怒、担心、睡眠不好等等，但是产后抑郁症的严重程度要远远超过婴儿忧郁，对生活的影响也要严重得多，并且往往需要医学干预，因此早早识别产后抑郁症并尽早治疗是非常重要的。
产后抑郁症和婴儿忧郁的区别主要有三个方面：第一是症状持续的时间。婴儿忧郁在产后几周后会慢慢好转，而产后抑郁症可以长达一年甚至多年。第二是症状的严重程度。产后抑郁症会严重影响患者的生活，让生活自理能力受到影响。第三是自知力。婴儿忧郁的妈妈往往能够相信自己会慢慢好起来，而产后抑郁症的妈妈往往无法客观看待自己，完全丧失对自己的信心，产生严重的认知偏差。多种因素导致产后抑郁。
宝宝出生后，母亲体内的雌激素和孕激素水平急剧下降，相应的会引起其他激素和神经递质的变化。有研究发现，与正常的妈妈相比，产后抑郁症的妈妈体内皮质醇激素有显著的增高，过高的皮质醇激素在与应激相关的抑郁症模型中是导致抑郁的主要因素。雌激素水平的剧烈变化会导致血清素减低，而这是抑郁症的主要生理变化之一，这可能是产后抑郁症的另一个发病因素。
至于为什么有的妈妈对激素下降的反应更敏感，这很可能和个体的易感性有关。有研究显示，产后抑郁的发生和调节细胞激素受体基因的过度表达有关。此外，生产过程对于妈妈来说是一个巨大的应激事件，产后生活的变化也是一个应激，这些因素也是导致产后抑郁的诱因。和一般抑郁症不同的是，产后抑郁症不仅影响妈妈，也会影响新生儿的认知和行为的发展。请别自己生扛。产后抑郁的治疗包括社会心理干预、正式的心理治疗以及药物治疗。
具体的治疗方案需要患者和家人一起和医生沟通。抗抑郁药物是治疗产后抑郁症最常见的药物方案，作用非常显著，可以帮助患者尽早恢复到正常状态。但很多人对服用药物充满疑虑，担心会被别人另眼相待，担心自己失去了自主权，完全依赖于外界的药物。其实，好比腿骨折后需要拐杖帮助度过不能正常行走的一段时期，抗抑郁药就好比拐杖，可以支持我们度过黑暗和艰难的时期，一旦恢复到正常的自己，药物就和拐杖一样可以抛在身后了。
抑郁的妈妈们往往不愿意见到别人，觉得一切可以依赖自己。恰恰相反，与社会隔绝会让病情变得更糟，对恢复非常不利。面对产后抑郁症，千万不能自己抗。演员钟丽缇曾坦言生下二女儿后陷入抑郁，是家人的支持帮她很快走出阴霾。告诉别人自己的感受，对于产后抑郁的妈妈可能是非常困难的。她可能会觉得，即使最亲近的人也不能理解自己的感受，还会害怕如果告诉了别人，自己会被否认被鄙视甚至被抛弃。
因此家人的支持和鼓励更显得格外重要。身为产后抑郁症患者的家人，我该怎么做？我觉得我认识的妻子消失了，她脸上总是一副空洞的表情。记得有一天我们拍全家福，她抱着孩子坐在椅子里，睁眼看着镜头的方向，却仿佛哪里也没看，她的眼睛仿佛两个黑漆漆的空洞。每每回想起她当时的样子，我心里特别难受。我每天下班回家，咯咯笑的是宝宝，嘤嘤哭的是妈妈。家里乱七八糟，脏衣服满地都是，水池子脏碗碟堆成山。
她怎么也不肯出门，拉她拽她也不行，整天除了喂奶就是呆呆坐着。我看到别人谈起自己的孩子都特别高兴，但是我妻子对我们孩子一天天的进步什么反应也没有。我心里很害怕，害怕失去她。我心里憋得慌，也想找人倾诉。我妈说让她振作起来就好了，我们的朋友说你给她买点漂亮衣服带她去健身房锻炼锻炼就好了，却没有人提起她可能有产后抑郁症。接受并认识妻子的产后抑郁症，对于新手爸爸来说也不是一件容易事。
他一开始可能会不理解：为什么妻子像换了个人一样？别人生了小孩都高高兴兴的，为什么她却经常哭泣，完全没有笑容？慢慢的，照顾新生儿的各种琐碎日常，加上自己也要适应作为爸爸的角色，他可能会变得没有耐心，甚至对妻子发脾气。理解她的感受，换位思考，你可能会少一些愤怒和困惑。没有人是圣人，觉得很压抑也是非常正常的，尤其是妻子发脾气抱怨的时候。
但其实在产后抑郁症中，她的负面言论很可能不是她因为真的想指责别人，而是她无法处理自己的情绪。争吵并不能改善状况，请告诉她你理解她现在处境非常艰难，告诉她你愿意站在她身边。对于妻子的倾诉，请尽可能耐心倾听，鼓励她多说。当她能放心地把她最最负面的情绪和想法向你敞开，她的内心也会觉得更安全。
虽然产后抑郁症有一定社会家庭因素，但是单一的社会家庭因素并不能导致产后抑郁症，它是其他生物性因素、个体易感性因素等等多因素一起作用的结果。当事情发生了，家人完全没有必要互相指责是谁导致了抑郁症。反复纠结于过去，对于眼前的状况并没有帮助，理解她支持她帮她走过眼前的黑暗时期更重要。多分担育儿责任，是丈夫能给妻子的极大支持。给产后抑郁患者家人的一些交流建议。一个原则是，说话之前试着从患者的角度考虑。
试想如果是你情绪低落、担心焦虑、没有精力、自卑自责，同时还要照顾一个新生婴儿，你会有什么感受。尽量减少批评性的言语，少提不受欢迎的意见，比如说“你这么抱宝宝蛮好的”，而不是说“你看你应该这样抱宝宝”。对她的感受表示理解，而不是否定她的感受，比如“我知道你的感觉很糟糕”，而不是“你怎么可能抑郁呢？这么好的孩子，这么关心你的家人，你还想要什么”。
对她的付出表示肯定，这也会鼓励她愿意做更多的事，比如“家里这么多事你做得已经很好了”，而不是说“要是我像你家里这么多事，我可没时间抑郁”。肯定她成为一个新母亲的角色转换，比如“你是一个好妈妈”，而不是说“等你抑郁好了你会变成一个好妈妈”。让她感觉她不是孤立一人，让她知道她仍然被关心爱护，这会带给她很大的安全感，比如“我们爱你，我们会帮你一起恢复”，而不是说“等你的抑郁好了，我们的关系才能好起来”。
让她觉得在这个特殊的时期你愿意帮助她，比如“我虽然不能把你的抑郁带走，但是我非常愿意给你帮忙”，而不是“我不管做什么在你眼里都是错的，你的忙我没法帮了”。产后抑郁症不是妈妈的过错，也不是其他人的过错。它是一种疾病，是暂时的，大部分人会恢复，积极寻求帮助是有勇气的表现。独自扛过产后抑郁症很难，家人和朋友应该关心和理解有产后抑郁症的妈妈，并坚定地站在她们身边，一同走过黑暗。