本月26号，来自西班牙的研究团队在成年人的大脑中发现了大量的新生神经元，其中年龄最大的个体年龄甚至接近90岁，而在阿尔兹海默症患者的脑内，新神经元的形成明显减少，该研究可能为攻克阿尔兹海默症带来新的曙光，相关论文发表在《自然-医学》杂志上。
人类记忆杀手：阿尔兹海默症。阿尔兹海默症即Alzheimer’s disease ，简称AD。近年来，患病的年迈老人因为记不得回家的路而找民警帮忙的报道层出不穷。这种记忆力障碍就是AD患者最典型的一种症状。除此之外，AD患者也表现出认知功能障碍等神经精神症状，一旦起病，不可逆转。
世界卫生组织资料显示，全球约有4750万人患有阿尔茨海默症，中国有近1000万确诊患者，占全球四分之一。随着老龄化程度的增加，预计到2050年，我国的老年人口大约会增长到4亿，AD症患者将达到2000万人。
药物研发之路漫漫。AD作为一种起病隐匿的复杂异质性疾病，其特征性的改变主要为β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和神经细胞内神经原纤维缠结。尽管AD发病原因和机制目前还没有定论，科研人员和制药企业仍一直在努力研发可以缓解和治疗AD的药物，但是收效甚微。
另辟蹊径：寻找新生神经元。AD患者大脑的一个重要特征是神经元大量减少。基于此特征，也有科研人员致力于通过训练或者药物刺激神经元新生来预防和治疗AD。关于成人大脑中是否存在新生神经元则一直存在争议。
成年人大脑中的新生神经元之谜。就在科研人员迫切地想要在成年人的大脑中找到新生神经元存在的证据时，2018年两篇关于新生神经元的研究让这个问题更加迷雾重重。成年人的大脑中究竟有没有新生神经元呢？答案似乎更加扑朔迷离。
尘埃落定？最新研究揭开新生神经元神秘面纱。令人振奋的是，距离前两篇报道过去才一年，今天发表在《自然-医学》杂志的一项研究给大家打了一剂强心针。来自西班牙的伦斯马丁（M.L. Martin）团队在生前健康的成年人尸体大脑以及AD患者大脑中均发现了大量的新生神经元，其中年龄最大的个体年龄甚至接近90岁。
AD患者大脑的新生神经元数量显著降低。为了进一步探究在AD患者大脑中是否也存在新生神经元。伦斯马丁团队检测了45个年龄位于52岁到97岁的AD患者的大脑，这些患者的病程不同，涵盖了6个Braak分期。结果发现随着年龄的增长，表达DCX蛋白的神经元的数量越来越少。而且与同龄的健康人相比，AD患者大脑中表达DCX蛋白的神经元的数量显著降低。
预防和治疗AD的新希望。伦斯马丁团队的研究强有力地证明了不管是在健康成年人的大脑中还是AD患者的大脑中，均存在新生神经元，但是AD患者的新生神经元显著减少。如果能够通过一些非侵入性的手段检测AHN的受损程度，也许可以作为检测AD病情发展的重要方法。该研究也为那些致力于通过促进神经元新生来治疗包括AD在内的脑部疾病的探索带来了一丝曙光。