阑尾一直被当作可有可无的进化残余，但最新研究表明，阑尾可能在帕金森氏症的发展中起关键作用。美国研究人员分析了瑞典一个160万人、总随访量近9200万人次的数据库，发现早年做过阑尾切除手术的人群，帕金森氏症发病风险竟然降低了19.3%。对比另一个帕金森氏症患者数据库也发现，做过阑尾切除手术的患者，帕金森氏症发病时间平均晚了3.6年。
进一步研究显示，健康人的阑尾中也普遍存在帕金森氏症的病理蛋白——α-突触核蛋白的寡聚体和短片段，这表明该蛋白质可能在阑尾中发挥作用。一种观点认为，α-突触核蛋白的变形团状物可能通过连接消化系统和大脑的迷走神经，将这种破坏性的蛋白质植入大脑。
这种蛋白的堆积会阻碍化学物质多巴胺的生成，从而导致帕金森氏症的震颤和僵硬症状；还有的观点认为，肠道炎症与帕金森氏症有关，切除阑尾可以通过阻绝炎症来帮助预防或延缓帕金森氏症。