每年樱花季，人们总是对各大赏樱胜地趋之若鹜，前往日本赏樱的也不在少数。没错，日本是栽培樱花的起源中心，日本人也超喜欢樱花，每年短短的樱花季，保留节目就是赏花。不过，这次我们来点新的——樱花季，我们不去热门景点赏樱，甚至不赏樱花，赏点别的。
最早，赏的是梅花。赏花这个词，日语里写作“花見”，不用翻译也能猜出来就是看花的意思。在现代日语里，这个词里的“花”特指樱花。
然而实际上，早期的日本人春天赏的是梅花。赏花活动起源于奈良时代（公元710～794年），当时的日本朝廷和中国往来甚密，一批又一批的遣唐使渡海来到东土大唐，学习中国的文化，同时也把很多中国的植物带回日本，梅花就是其中之一。奈良时代的贵族很喜欢梅花，每年春天会赏梅、作诗，这就是当时的“花見”，后来才逐渐替换成了日本本土的樱花。
日本人赏樱花，其实很随意，只要观赏了就行，站着、走着、坐着、躺着都无所谓。最传统的赏花方式，是亲朋好友聚在樱花树下喝酒野餐，若是微风将花瓣缓缓吹落，飘到酒杯中，那是再风雅不过的事了。只不过，像上野公园那样的赏樱名所，一到樱花季就人满为患，随风落下的花瓣还不够人均一片的，本该清静幽雅的活动变成了熙熙攘攘的“庙会”。尤其是四月的樱花季又和学校的毕业典礼、公司的迎新会重合，更是增添了几分吵闹。
其实作为外国游客，如果这时候去日本玩，完全没有必要去热门景点人挤人。因为日本人很喜欢樱花，每个都市城镇都 有很多适合赏樱的地方。以我去年去的几个地方为例：福冈城里的樱花高大密集，盛开时非常壮观；鹿儿岛的鹤丸城跡里，樱花虽然不那么多，但优点是几乎没人；屋久岛最有意思，当地居民晚上会聚到河边的樱花树下，一边弹吉他、喝啤酒、吃烧烤，一边观赏夜樱。
庆幸的是，春天去日本，即使不是樱花季，也有很多花可以看。
梅花零零散散的花就不说了，单说大规模成片的花田，如果你去早了，二三月份的樱花还不成规模，那么就可以去看梅花。前文提到，最初日本人春天赏的是梅花，现在日本依然有很多梅林，盛开时如红霞白云一般，非常好看，著名的赏梅胜地有大阪城、京都的梅宫神社等等。值得一提的是“天满宫”，里面供奉的是平安时代的大臣菅原道真，在日本各地都有，总社在京都和九州太宰府，菅原道真生前最喜欢梅花，所以天满宫里总会种上不少。
樱花季之后，盛开的花就更多了。我认为最壮观好看的，应该是针叶天蓝绣球，日语叫“芝桜”，“芝”是草坪的意思，“桜”就是樱，字面上看就知道这种植物相当于草坪上的樱花。针叶天蓝绣球是花荵科的植物，有很多花色，如果单独种一株看，不算特别出彩，但是日本人会把它们成片种植，还用不同花色组合成图案，气势一下子就起来了。日本各地都有针叶天蓝绣球的花田。
如果你在富士山、河口湖一带玩，可以去“富士本栖湖リゾート”，那里每年都有“富士芝桜祭”，如果赶上晴天，远处背景是富士山，脚下就是花海。
日本的另一种传统花卉是紫藤。紫藤是豆科的藤本植物，想要种它，需要搭架子，开的花成串垂下，这也造就了它最主要的看点，就是儿时课文里说的“紫藤萝瀑布”。游客从紫藤架下走过，目之所及全被艳紫色笼罩，如同梦境一般。
紫藤园在日本同样有很多，最有名的要数北九州的河内藤园和栃木县的足利花卉公园。河内藤园里的弧形紫藤隧道，如同彩虹一般；而足利花卉公园的紫藤，白天已足够好看，晚上则另有一般风景，在灯光的照耀下，夜色中的紫藤花会变得格外妖艳迷人。当然，这两个地方的人流量不比赏樱名所少，门票可能需要提前预订。
不喜欢人挤人，自然也有小众的目的地可选。日本还有两个小众的花田，同样是春天开放。
一个是在茨城县的“国営ひたち海浜公園”，那里有整整一山坡的喜林草。喜林草如果盆栽，会变成乱蓬蓬的一大丛，还特别容易倒伏，可一旦成片栽到地里，开花时就如同把蓝天直接复制粘贴到地面一般，拍照直接拿去做动画片场景都不用调色。另一个是秋田县仙北市的“かたくり群生の郷”，值得一看的是猪牙花，日语叫かたくり，写成汉字是“片栗”。
猪牙花地下的鳞茎可以提取淀粉，现在的日语里，食用淀粉的名字还叫片栗粉，只不过来源不再是猪牙花，而是马铃薯。和上边那些花田不一样，这个公园里的猪牙花全都是野生的，它实际上相当于一个小型的自然保护区。类似的猪牙花群生地在日本各处有不少，仔细检索不难找到。
以上只是日本众多花田中的九牛一毛。如果真的想看这种成片的鲜花，其实只需要搜索当地的地名＋“花 名所”或“花畑”，就一定能找到很多只有当地人才知道的赏花佳处。