今年南方的春季迟迟不至，湿冷无常，各种植物的花期大概推迟了一个星期左右。至3月中旬，天气回暖，小区里的金钟花（Forsythia viridissima）才初绽新颜，无数金铃般的小黄花缀满枝头，令人心情愉悦，冬日阴霾一扫而空。
在南方园林绿化中，金钟花是最常见的早春黄色系开花灌木。而在北方，比较常见的同季观赏植物是金钟花的同属近亲连翘（F. suspensa）。它在形态与花期上都与金钟花相似，中型灌木，先花后叶，开金黄色钟状小花，花冠四裂。
辨认连翘要带刀，连翘的植株高度和花的体型都比金钟花略大。在北方花园中，连翘常成排种植，植株可长到2米高以上，花期时就是一面金墙。
绿化面积有限的小区一般会把植株修剪成球状，也可以在高处种植，让枝条悬垂下来，它的种加词suspensa意思就是“悬垂的”。许多植物园和花园兼有连翘和金钟花，一眼看去很难分辨。在外形上，可以说花大的是连翘，花小的是金钟；也可以说花萼裂片长的是连翘，短的是金钟。但这些特征都有点主观，不怎么靠谱，最靠谱的方法是随身带把小刀。
带刀是为了解剖，连翘与金钟花最显著的不同在于茎的内部结构，如果把茎纵向剖开，就会发现连翘的茎是中空的，而金钟花的茎中间有一格一格的片状髓。此外，花期后的连翘和金钟花有时候可以靠叶子区分，金钟花全株都是单叶，连翘上经常能找到三出复叶。
连翘属约有12种植物，其中11种分布于中、日、韩三国，只有一种欧连翘F. europaea分布于巴尔干半岛。
最早发现连翘的欧洲人是瑞典植物学家桑伯格（Carl Peter Thunberg），林奈的弟子。桑伯格曾从南非带回了吊兰，同时他也精研日本植物，被称为日本的林奈。18世纪70年代，桑伯格在日本的花园里发现了连翘，但他把连翘误认为一种丁香属植物，还收录在他自己的《日本植物志》中，后经挪威植物学家瓦尔（Martin Henrichsen Vahl）修订列为连翘属。
所以连翘的完整学名是Forsythia suspensa (Thunb.) Vahl.，意思就是桑伯格命名，瓦尔修订分类错误。属名是为了纪念皇家园艺学会的创始成员之一、苏格兰植物学家福赛斯（William Forsyth）。
连翘在19世纪30年代年进入欧洲，直至19世纪中期，它在当时的园艺领域还是一种挺稀罕的植物。因为它的花期常与复活节重叠，欧洲人也叫它Easter tree。
在这一时期，苏格兰的植物猎人福琼（Robert Fortune）也从中国带回了金钟花。福琼以“茶叶大盗”之名为世人所知，在中国偷茶树的时候，他顺手也把看上眼的金钟花和迎春花弄回了欧洲，加上连翘，这木犀科的三姐妹是最早一批来到欧洲花园里的远东植物。当连翘与金钟花在欧洲苗圃中相遇，就发生了令人惊喜的杂交。
1878年，德国哥廷根植物园发现了两种植物的杂交后代，被命名为金钟连翘（Forsythia × intermedia），也叫间型连翘，它具有较紧凑的株形和更多的花，由此人们培育出许多观赏价值超越双亲的园艺品种。
在中国古代，连翘主要是药用。但是古籍中记载的连翘不止一种，而且主要也不是现今植物学的连翘，而是金丝桃科的植物。
唐代苏恭主持编写的《唐本草》中的连翘特征是“其实似莲作房，翘出众草”，指这种植物的果实形态类似荷花，也叫旱莲。至宋代苏颂所著《图经本草》中，所收录的“连翘”仍是类似特征，如“茎赤、独茎、结实似莲、黑子如粟”等描述，都符合金丝桃属植物的特征。如今金丝桃属里还有一种植物的正式中文名叫小连翘（Hypericum erectum）。
连翘的果跟以上描述都不一样，它是一个2裂的蒴果，每裂片上还有一个尖尖的喙，就像张开的鸟嘴。种子也不像小米，而是带了一片翅，整个形状大致是不规则的长圆形。