不知道你有没有注意到——在和医生交流时，你们中间总是隔了一层膜。这层隔膜存在于每一次就诊过程中，偷走了医生的注意力，用尴尬的沉默和轻击键盘的声音打断交谈。没错，它们就是电脑，现代医学检查中无处不在的参与者。大约在25年前，电子病历（EHR）和成套的电脑设备低调出现在诊断室中。到了2009年，作为美国经济刺激计划的一部分，EHR得到190亿美金的资助，开始腾飞。
很多国家（尤其是拥有国民医疗保健系统的国家）已经采用EHR，获得即时接入患者病史、处方等信息的好处了。而美国也开始追赶这股风向。然而，EHR系统的登场让很多人感到懊恼。芝加哥大学的儿科医生洛丽塔 · 阿尔克雷希（Lolita Alkureishi）回忆了HER刚刚出现在她诊所时的场景，那是2010年。
“就好像你在目睹悲伤的五段论（否认、愤怒、对峙、绝望、接受），”阿尔克雷希说，当时她自愿指导同事使用这套系统。 “人们很生气，诅咒电脑哀叹纸质文件要消失。他们试图和我讨价还价说‘你能帮我输入命令吗？’最终有些人接受了它，而还有些人一直没能适应。”可悲的是，很多老医生将EHR视为自己该退休的信号。
这种转变对医患关系也产生了极大的负面影响，布朗大学的儿科与内科医生伊丽莎白 · 托尔（Elizabeth Toll）说：“在那之前，我会告诉你，我的工作是以人为中心的。在那之后，我的工作立刻变成了以电脑为中心。如果你不向电脑投注百分之百的注意力，就会犯错 ：你会选错药，或者选错剂量，或者开错检查。我常常会感觉，患者的重要性已经下降到第二位。
”事实上，2017年的一项研究证明，医生花在文书工作（很多是在下班之后）上的时间是看病时间的2倍。阿尔克雷希决定和芝加哥大学普利兹克医学院的内科医生、助理训导长李薇薇（Wei Wei Lee，音译）一同研究这个现象。2016年，她们对53项研究EHR对医患互动影响的研究做了综合分析。其中有6项研究定量分析了EHR的使用情况，发现它平均占据了一次看诊时间的32%。
2017年加州大学旧金山分校的内科学副教授内达 · 瑞坦纳瓦恩扎（Neda Ratanawongsa）的一项研究发现，卫生服务提供者在一次看诊中有30.5%的时间将注意力分散在患者和电脑之间，另有4.6%的时间在默默敲键盘，有33.1%的时间专心和患者讨论。综合分析既识别出了令人担忧的行为，也识别出了好的行为。
和患者的交流经常因为敲键盘而暂停，也经常被突然转移注意力而干扰，因为医生有必须通过屏幕解决的问题。只有大约10%的医生会和患者分享屏幕上的内容。当他们这样做时，会很受患者欢迎。有研究发现，外伤患者在平板电脑上看到自己伤口的扫描图时，会感觉自己的参与感更强。
基于瑞坦纳瓦恩扎的研究，李薇薇和阿尔克雷希为EHR开发了一套“以患者为中心”的最佳方案，这套方案已经在普利兹克医学院的所有医学生中传播，还包含在了医务人员的EHR培训当中。
其中的技巧包括 ：在看诊前先浏览患者病历，这样，你就可以在最初的“黄金一分钟”里先与患者眼神交流和沟通 ；放电脑的位置要形成“信任三角”，让给患者可以看到屏幕 ；输入数据时，大声念出来，让患者能听到并发表意见 ；讨论敏感话题时，远离技术。在美国，HER体现出的破坏力很强，原因之一是设计时遵循的事记账的逻辑，而不是瑞典和英国等国家遵循的照护患者的逻辑。
新推出的系统要更好一些，瑞坦纳瓦恩扎说，其中结合了针对患者的操作工具。同时，有些操作方法引入了“医学记录员”（medical scribes）来帮忙记录，或者采用了“团队照护”方案，由一名护士或助理分担记录任务。另一种有效的方法是，让患者知道应该如何应付 ：如果医生开始过度关注电脑，那么可以直接提醒医生。