孩子不接种疫苗的话，可能遇到什么后果？美国疾病控制中心（CDC）3月8日发布的一个病例可以给出答案，那就是——巨痛苦的疾病、巨麻烦的治疗、巨昂贵的费用。2017年，一个6岁的小男孩在农场的户外玩耍时不小心摔倒了，摔破了自己的额头。男孩的父母在家里为他清洗并缝合了伤口。接下来的几天内，一切看起来都没有什么大碍。
然而，就在摔伤的六天后，男孩开始哭泣、牙关紧闭、面部肌肉出现痉挛……症状看着越来越严重，当他开始呼吸困难时，父母立刻联系了急救医疗服务，孩子直接被空运到儿科医疗中心。到了医院，男孩被确诊为破伤风——这是美国俄勒冈州三十多年内，第一个被记录的儿童感染病例。
破伤风的预防主要依赖于抗体，而抗体来源于疫苗引起的免疫应答。不幸的是，这个男孩并没有接种过任何他这个年纪推荐接种的疫苗，包括破伤风疫苗。
治疗过程太遭罪了。男孩到医院后，出现下巴痉挛。他想喝水、却张不开嘴。同时，他还出现了可怕的角弓反张——剧烈抽搐到整个身体向后反折，像一张弓。情况在往愈加严重的方向发展，他还出现了自律神经失调，表现为高血压、心跳过快、发烧到40.5℃……在儿科重症监护病房里，小男孩接受了破伤风疫苗和其他治疗药物。为了尽可能地避免受到刺激，他还需要戴上耳塞、呆在一个黑暗的病房里，这是因为刺激会加重他的肌肉痉挛。
破伤风感染会引起呼吸困难，病人需要靠药物保持镇静、气管插管、以及机械通气。在入院的第5天，医生给男孩做了气管造口术，即在颈部开一个口、通到气管，这样呼吸机就可以从这个口里帮助他呼吸。在第44天，男孩终于可以脱离呼吸机的支持，当天，男孩可以抿一些清水喝了。等到第47天，他才从重症监护室转到中期照护病房。破伤风患者即使痊愈，通常也需要数月时间。
经过了差不多两个月的治疗，小男孩才终于恢复了正常生活，可以继续奔跑、骑单车。算下来，他在医院一共住了57天，其中有47天在重症监护室，而住院的治疗费用超过了81万美元——这还没算上航空运输、住院康复和门诊随访的费用。
这孩子的感染是“一个完全可以被避免的悲剧”，美国范德堡大学传染病专家威廉·施夫纳(William Schaffner)说道。引起破伤风的细菌是普遍存在的、哪儿都有，施夫纳表示。
提及破伤风，有人会认为那是被生锈的钉子割伤才会发生的感染，其实，破伤风梭菌不只存在于铁锈中，它存在于环境的任何一个地方，包括土壤、粪便等等。任何较深的穿入伤都可以让人感染破伤风。破伤风是由破伤风梭状芽孢杆菌、或称破伤风梭菌（Clostridium tetani）引起。在被污染的坏死性伤口等厌氧条件下，这种杆菌会产生一种毒性极强的神经毒素——破伤风痉挛毒素。
破伤风痉挛毒素可造成肌肉僵硬和痉挛、甚至导致死亡。
保护你的唯一方法就是接种疫苗，施夫纳说。未接种或未充分接种疫苗的人，无论多大的年龄，都有感染破伤风的风险。2009年至2015年，美国报告了197例破伤风病例、16例破伤风相关的死亡病例。
美国疾病控制中心建议为孩子注射多剂破伤风疫苗：2、4以及6月大的时候各接种一剂；15至18月大的时候接种一剂；到了4至6岁大时，再接种一次；青少年应该接受另一种破伤风疫苗；而成年人应该每10年接种一次加强注射。即便你及时接种了疫苗，也不代表从此就高枕无忧，要是有任何严重的穿入伤，你还是应该去医院接受专业的伤口清理、缝合等治疗。
如果你过去五年多的时间里没有过加强注射，医生会建议你去打一针疫苗，施夫纳说道。
根据美国疾病控制中心的报告，自1940年开始，广泛接种包含破伤风类毒素的疫苗、以及处理伤口时打的破伤风免疫球蛋白，让破伤风感染的病例减少了95%、破伤风相关的死亡病例减少了99%。值得注意的是，破伤风还有一个麻烦的地方——就算之前感染过并痊愈，也不意味着你获得了永久免疫。
也就是说，尽管小男孩这次幸运痊愈了，但他完全可能再次感染破伤风。医生建议给小男孩再多打一针破伤风疫苗、以及补上其他要求接种的疫苗，但是，孩子的家人拒绝了……对于孩子的父母不愿给孩子注射第二针破伤风疫苗，施夫纳认为这相当于另一个悲剧。
和小男孩一样，18岁的伊桑（Ethan Lindenberger）也有一个反对他接种疫苗的妈妈。去年11月，他因为在网上发帖“我的父母有点傻，不相信疫苗。
我现在18岁了，我可以去哪儿接种疫苗，我这个年龄可以接种吗？”获得了公众的关注。伊桑违抗了妈妈的意愿，去打了麻疹疫苗。他认为这是为了自己、以及他人的安全着想。在听证会上，伊桑还告诉参议院委员会，妈妈对于疫苗的误解大多来自于社交网络脸书；而他自己则是通过美国疾病控制中心、世界卫生组织、以及科学期刊，获取疫苗的知识。总有一些父母出于各种原因不给自己的孩子接种疫苗。
对此，健康专家们认为，抗拒疫苗会提高疫情爆发的可能性，让未接种的孩子置于危险中。目前，疫苗接种的犹豫不决（vaccine hesitancy），被世界卫生组织列为全球十大健康风险之一。
一针破伤风疫苗不超过30美元，只会带来几秒的微微刺痛。而一场破伤风疾病却花费超过81万美元，带来了发病后两个月里的无数痛苦。虽然小男孩的家人拒绝从这场痛苦经验里吸取教训，但希望读到这篇文章的你记得，较深的伤口一定要去医院清洁处理，在当天就打上一针破伤风疫苗。