去年夏天，我国首台散裂中子源正式通过国家验收并对用户开放。这一占地400亩、坐落在广东东莞的大科学装置，目前已结束首轮运行。利用一期建设完成的3台谱仪，散裂中子源已经完成了来自超导材料、锂电池、高性能材料等多个领域的用户课题，不少研究成果相继在学术期刊上发表。
除了完成来自用户的课题，园区一线的科研人员还要负责把这个“大家伙”的状态调整到最佳，并为中国散裂中子源培养好各个领域的用户。
散裂中子源建成后，很快就有了第一篇论文成果。来自北京大学的研究者与散裂中子源通用粉末衍射仪（GPPD）团队合作，利用中子在晶体物质中的衍射效应，对一种含有镍、锰、钴3种过渡金属的锂电池正极材料进行了精确结构分析，确定了其中一种普遍存在的影响充放电性能的结构缺陷。相关成果发表于期刊《纳米能源》。
目前，散裂中子源的第二轮开放运行已经启动，计划在2019年上半年安排20余个用户开展实验。建设一台装置，源源不断地产生“听话”的中子，其实是一件非常困难的事情。除了中国，目前世界上拥有中子源装置的只有英国、美国和日本。而这样的大科学装置，如果没有合适的用户来使用，自然也不能发挥出真正的价值。
如今散裂中子源能如期投入使用、服务用户，是众多留在一线的科研人员日夜值守、加班加点换来的。散裂中子源的工作原理是给质子加速，让其撞击金属钨靶，从而产生中子。但要实现这一目的，需要加速器、靶站、慢化器和谱仪等不同团队通力合作。只要有一环出了问题，其他团队的工作就无法进行。回想安装调试的那几年，确保散裂中子源顺利运行的责任压在了各个团队身上，科研人员通宵调试、过年加班是家常便饭。