阿尔伯特•爱因斯坦被认为是有史以来最著名的科学家之一。他对物质结构、空间、时间以及引力性质的研究，彻底改变了这个世界，对人类思想进程产生了广泛而深远的影响。爱因斯坦不是一位仅专心自己专业领域，深居象牙塔的科学家，而是一位对人的天性了如指掌，对人间疾苦充满同情，为社会的各种不公正进行斗争的行动家。爱因斯坦小时候，表达了自己对哥白尼、伽利略，牛顿等具有划时代意义科学家的看法。
读者通过爱因斯坦的双眼，回溯20世纪初科学发展的进程。居里夫人、洛伦兹、玻尔、朗之万……这些科学家在当时环境下面临的压力，他们的抗争与奋斗；看到爱因斯坦讲述自己的成长和奋斗，他作为一个犹太人的责任与思考，观点与态度，以及爱因斯坦的科学研究之路。2019年，是爱因斯坦诞辰140周年，而今天，3月14日，是他的生日。
虽然，他已经离开这个世界很久了，但他在科学，在思想等领域所作出的贡献，留给我们的财富太多了！所以我想，今天，我们每一位都有必要重新认识一下，这位伟大的科学家真实的一面。大家平常看到的爱因斯坦可能是这样一个形象：白发苍苍，目光慈祥，对整个世界充满了怜悯。实际上，爱因斯坦与我们想象的完全不一样，比如这张他小时候的照片，很萌，好像对这个世界充满好奇。
爱因斯坦的小学毕业的照片里，大家都非常严肃，唯有一个小孩面露笑容，他就是爱因斯坦（前排右二）。爱因斯坦是犹太人，在慕尼黑长大。当时慕尼黑的犹太人数量并不多，所以爱因斯坦只能去天主教的小学上学，跟一群信天主教的小孩在一起。天主教的小孩被老师教导要循规蹈矩，而爱因斯坦是犹太人，无拘无束，所以他脸上露出了笑容。
爱因斯坦有一个妹妹，两个人感情非常好，老年时他们相互安慰，成为非常重要的心灵伙伴，但是年轻的时候他们个性不太一样。当时，爱因斯坦他们家的生意失败以后，举家搬到意大利北部。由于爱因斯坦中学没有毕业，就把他留在慕尼黑完成学业。他违背父母的意愿擅自跑到意大利。为了不想让自己的父母担心，就告诉父母说他肯定能上大学。他从氛围严肃的德国南部慕尼黑跑到了阳光明媚的意大利。
德国思想家最喜爱的地方就是意大利，歌德一有伤心事就会到意大利去一趟，德国知识分子也是这样。意大利跟德国在很大程度上不太一样，这里非常迷人的自然环境，以及人们对待自然的态度吸引了爱因斯坦。由于上大学必须要求中学毕业，所以爱因斯坦去瑞士的一所中学上了一年的补习班，补习班完了以后才上了苏黎世联邦工学院。这个时候的爱因斯坦已经完全没有了当初那种阴霾的心情，学校对学生友爱平等的态度让他终身难忘。
虽然爱因斯坦一生主动或被动地更换了几次国籍，但是却一直保持他的瑞士护照。爱因斯坦大学毕业以后失业了两年，终于找到了一个在专利局的工作。平常专利局局长在的时候，爱因斯坦做他的专利审查工作，但是局长不在时，他就把抽屉拉开做自己的演算了。我们大部分人都认为爱因斯坦是一个理论物理学家，大部分理论物理学家，有一张纸就行了，现在连纸都不需要，有一台计算机就可以。
但是实际上爱因斯坦跟这样的理论物理学家形象有很大的不同。第一，他的成长受到了通俗科学读物，也就是科学普及读物很深的影响。第二，他是一个动手能力非常强的人。他生长在一个被技术环境包围的氛围里，在他小的时候他的叔叔和他父亲开了一个很大的工厂，生产一些电器产品，如照明灯、发电机等等。
慕尼黑啤酒节（十月啤酒节）上用的第一盏电灯就是他们家生产的，甚至慕尼黑的很多街灯都是他们家生产的，但是后来他们家生意失败了。因为有比他们家更大的一个企业，带有更多资本的一个企业来了——西门子公司从北方下来了，就把他们给挤垮了。他父亲和他叔叔只好搬到意大利去了。他们家后面就是工厂，工厂有什么困难的时候，他的叔叔经常去找他来告诉工人该怎么做，这跟以前的爱因斯坦的形象是不一样的。
第三，爱因斯坦申请了很多专利，比如电冰箱的专利，就是爱因斯坦和他的伙伴提出来的。爱因斯坦在他成长过程当中得到很多人的帮助，有的人是非常有名的，但是绝大部分都是默默无闻的人。朋友里面还有一个对他影响很大的人叫贝索。他实际上是整个狭义相对论的助产婆，也可以说是接生婆。贝索本人可以说是一事无成，但是他兴趣广泛，什么都想了解，他本来是爱因斯坦的大学同学，比爱因斯坦高几届，毕业以后找不到工作。
爱因斯坦到了专利局以后，给局长推荐，说其实专利局需要一个这样的人，局长同意了。爱因斯坦就跟贝索每天一起上下班，什么都讨论。爱因斯坦需要的东西，想查的问题，他都能够去寻找相关的材料。爱因斯坦发表的所有论文里，只感谢了一个人，就是他。爱因斯坦喜欢音乐，喜欢航行。
他母亲来自一个很富有的家庭，音乐素养非常不错，钢琴弹得非常好，所以在爱因斯坦五岁左右的时候就教他弹钢琴，让他拉小提琴，但是他最初学小提琴的时候和老师发生了冲突，把老师给轰走了。后来他自己到了十几岁的时候，特别是读了康德的著作，以及其他方面的著作后，发现音乐的重要性，他开始自学小提琴，当然有前面的学习基础，所以说他弹得好、弹得不好都有可能。
爱因斯坦到美国后，纽约朱丽叶学院有一个非常有名的乐队，专门去找爱因斯坦排练过。再有就是常常在工作之余，他会被邀请去教授家里演奏四重奏。爱因斯坦是一个非常愤世嫉俗的人，尤其在年轻的时候，常常说一些非常难听的话，当然这跟他当时的处境也有一定的关系。大学毕业以后就失业，他给当时的欧洲几乎所有著名的物理学家都写了信，但没有一个人回信。两年内没有固定的工作，靠代课或打零工为生。
身为犹太人，在跨入学术界的时候处于一个边缘的地位，然后又挑战一些权威，而这些权威一开始完全不把他放在眼里，即使他们是错的，也不承认。但是，爱因斯坦一方面愤世嫉俗，其实另外一方面非常的幽默，他对很多问题的看法可以说是非常独特。我们现在了解一下科普著作对他的影响。我们现在在科普方面的工作，做得也相当好，但是读了以后让孩子们忘不掉的著作还是太少了，这种著作不光是忘不掉，而且还让你有进一步的思考。
爱因斯坦非常幸运，在他小的时候，正好是在德国处于国力上升的时候，有一些人投身于这种科学普及的活动，其中有一套书对他产生了很大的影响——《自然科学通俗读本》，这套书是非常通俗的科学读本，作者为阿龙·伯恩斯坦。在这套书的这一册上，第一句话就是“如果一个人随着光速行进会怎么样？”在科普读物里面就提出这样的问题，而这个问题实际上是导致了爱因斯坦后来的狭义相对论的一个很重要的因素。
比方说他还读过欧几里德的《几何原本》，是自学的不是别人教的。《自然科学通俗读本》、《力与物》这本书是他的叔叔送给他的，他看完以后发现了一个让他非常震惊的东西。我们以前的真理通过实践得到，比如水到一百度就能烧开，我们想当然地认为所有的地方的水烧到一百度都沸了，但是经验会反驳这一点，到了西藏，水不到一百度就开了，所以很多你从实践中得到的东西不一定能够证明永远有效。
可是欧氏几何能让你通过证明就能得到结论，比如说，三角形的三个角之和等于180度，你把三角形画成任何一个形状都是这样，而且这是通过证明得来的，而不是实践测出来的。这对他影响非常大，他认为这些东西实际上是整个物理学乃至科学的基础。我们科学一定要建立在一个体系上面，实际上这也影响了他后面的狭义相对论的两个原理，比如光速不变原理，相对性原理。后来他还读了康德的《纯粹理性批判》。
康德的著作对成年的德国人来说都很难，但是爱因斯坦在十几岁时就读了康德。康德也是想给我们的整个知识寻找一种稳固的根基，我们的经验也好，理性也好，作为根基都不够，所以他提出来一个先天综合判断。爱因斯坦是一个动手能力很强的人，他曾在专利局工作，其中很重要的工作就是审查实际的专利，如果没有任何实践经验的话，是做不好的。1926年爱因斯坦合作发明的陀螺仪，后来在军事飞机上使用。
这是爱因斯坦和一个朋友申请的电冰箱的专利，很可惜，现在我们用的不是他们发明的这种类型，但是他当时申请这项专利时是出于一种人道主义考虑，最早的电冰箱噪音很大，他们的这项专利技术把噪音降低了。说到底，爱因斯坦真的是一个了不起，而且很有趣的人。他是一位几乎所有人都熟知，但又并不深知的大科学家，因为太著名，写他的人很多，读的人也就跟着读了很多别人写的爱因斯坦，却忽略了爱因斯坦本人的文字。
比如说，这本经典的《物理学的进化》。原书名：The Evolution of Physics1936年，波兰物理学家英费尔德（Leopold Infeld，1898-1968）来到美国普林斯顿高等学术研究院，成为爱因斯坦的助手。在短短的两年合作时间中，他们完成了许多极有意义的工作。
[美] 阿尔伯特•爱因斯坦 [波兰] 利奥波德•英费尔德但是尽管爱因斯坦十分支持英费尔德，研究院却由于经济问题不同意延长英费尔德微薄的奖学金，爱因斯坦认为研究院对不起英费尔德，同时拒绝给自己十分尊敬的助手提供奖学金，也使爱因斯坦觉得研究院不尊重他本人的工作。因此他打算自己私人支付一部分钱给英费尔德，可后者对这个想法感到很不安。
后来，英费尔德想出了另外一个主意：为什么不一起为广大读者写一本书呢，由爱因斯坦作为作者之一，该书一定会取得成功；而英费尔德所分得的版税也恰好可以保障他的生活所需。爱因斯坦认为这个主意不错，于是在1938年4月两人合作出版了这本《物理学的进化》。这本书介绍了物理学观念从伽利略、牛顿时代的经典理论发展到现代的相对论、量子论和场论的演变情况。
其中选择了几个主要的转折点来阐明经典物理学的命运和现代物理学中建立新观念的动机所在，从而引导读者怎样去找寻观念世界和现象世界的联系。全书分为四章：机械观的兴起；机械观的衰落；场、相对论；量子。全书没有引用数学公式，文字通俗易懂、举例浅显，编写体裁别开生面，是一本生动有趣的科普书籍。序言中，两人曾这样讲到：我们不是在编写物理学教科书。这里没有系统地讲述基本物理论据和理论。
说得更恰当一些，我们的目的在于用粗线条描绘出人类如何寻找观念世界和现象世界的联系。我们试图说明是什么样的一种动力迫使科学建立起符合客观实在的观念。但是，我们的叙述必须简单。我们应当选择那些我们认为是最有特色和最有意义的重要路径来穿过论据和概念的迷宫。那些不在我们选择的道路上的论据和理论，我们都把它们略去了。本书的总的任务是叙述物理学的进化，因此我们不得不对论据和观念做一定的选择。
即使是一本通俗的科学书，也不能像读小说一样去读它。这本书是你我之间的亲切的交谈。你也许会觉得它讨厌或有趣、枯燥或令人激动，但是，如果本书能使你多少知道一些人类有发明能力和智力，以及人们为了更完善地了解、掌握物理现象的规律所进行的无穷尽的努力，我们的目的便达到了。截至到3月17日中午12:00，留言点赞前三名的幸运读者们，大院er将为你们送上这本书：《物理学的进化》。
作者信息：方在庆，《我的世界观》编译者，中国科学院自然科学史研究所研究员，爱因斯坦研究者。