我们每天都在使用的二维码，给我们的生活带来了极大的便利。无论是乘坐公交地铁，还是吃饭购物，扫个码就能轻松付款，方便快捷。二维码的普及使用，使得我们不再担心现金被偷的风险。二维码仿佛一夜之间就侵入到我们生活的方方面面，大到商超以及各行各业收银前台，小到夜市的随便一个小商贩，我们的衣食住行方方面面都可以扫码支付。
二维码的前世可以追溯到条形码的发明。
条形码的诞生可以追溯到上世纪40年代，在费城的德雷克塞尔理工学院，一名叫伯纳德·西尔弗的学生偶然间听到了学校院长与一家食品连锁店老板的对话，后者希望院长能研究出一种自动记录商品信息的结账系统。虽然这一请求被院长拒绝了，但西尔弗却对此产生了浓厚的兴趣。他找来了他的同校好友诺曼·约瑟夫·伍德兰一同寻找解决问题的办法。经过无数日夜的调查，他们最终确定了条形码的形态，并将他们的研究成果申请了专利。
条形码自发明出后就在不断的被研究改良，直到1970年，美国制定了通用商品代码UPC码，也就是我们现在看到的条形码。在1974年之后，通用产品条码得到迅速的普及使用，到80年代末，采用UPC技术的商店数量成倍增长，并开始向全世界蔓延。条形码在商业上取得了巨大的成功，伍德兰与西尔弗被列入美国发明家名人堂，获得包括「国家技术奖章」在内的诸多荣誉。
在二维码的研发上，日本人接过了这一棒。
上世纪90年代，日本电装公司DENSO旗下事业部电装波动DENSO WAVE收到一份研发需求，需要让条码本身承载更多的数据与信息，最好能直接储存汉字和假名。DENSO WAVE一位名叫原昌宏的员工开始了关于新型条码的研发工作。经过无数日夜的调查，研发小组最终找到了在印刷品中最不常用的比率——1:1:3:1:1，并由此确定了二维码的定位图案。
1994年，DENSO WAVE正式公开了原昌宏的新式二维码，命名为QR Code——即Quick Response Code，QR码就是我们现在常说的二维码。
伴随着移动互联网的发展，第一台内置二维码扫描仪的手机在2002年生产，二维码开始成为网络生活不可或缺的一部分。在国内，二维码最初是由支付宝正式引入中国市场。进入二十一世纪以后，智能手机的快速普及，使二维码迎来了真正的爆发期。
腾讯、新浪、淘宝等互联网巨头的加入，他们对二维码的推广真正激活了二维码市场。如今的二维码应用范围之广可谓让人叹为观止，它已经不再局限于应用在一般领域。据艾瑞网发布的2017年中国第三方支付的研究报告显示，2017年线下扫码支付的交易规模超6.35万亿元，成为了移动支付市场的重要增长点。二维码可以说是真正成为了大家日常生活衣食住行必备。