你或许注意到这两天的社交媒体上，有这样一则有趣又振奋人心的消息：有趣之处在于，这个看上去萌萌哒“外星人”，是七胳膊章鱼（或七腕章鱼）的幼体，长大后能有四米长、六七十公斤重。振奋人心之处在于，七胳膊章鱼通常生活在深海，此前活体目击记录只有两三次，这次中国摄影师不仅是世界首次拍摄到幼体，更是见到了它进食的场景。
七腕章鱼幼体，还能看到正在被吞食的水母（的触须）。七足？似乎少了一足？“七胳膊章鱼”的正式中文名是异夫蛸[xiāo]。异夫蛸（Haliphron atlanticus）是船蛸总科同时也是八腕目里体型最大的成员，最大可长到四米。与其他章鱼一样，异夫蛸也有八条腕足，但雄性的交接腕在右眼下卷起，且有厚厚的凝胶状组织，乍一看只有七条腕足，因此得名“七胳膊章鱼”。
异夫蛸非常罕见，通常生活在3000米左右的深海中，很难出现在人类涉及的深度范围。在菲律宾阿尼洛（Anilao），目前的水温对潜水来说仍然很冷，大概为25°C，但对异夫蛸来说，此时较容易在浅海找到食物，因此会上游来到浅海。这张照片拍摄于夜间。这些软体动物通常在夜间活动、捕食，所以摄影师会使用灯光来吸引它们。
我拍摄到这个小家伙时，它正在捕食水母，吃饭的样子很专注，因此我可以通过任何角度来拍摄它——这应该是全世界首次拍摄到七腕章鱼的幼体。通过这次拍摄，我们也可以了解到深海软体动物的捕食策略。这些章鱼在幼体时就会捕食水母，并将水母的刺细胞附着在自己腕足的吸盘上，做为防身武器。章鱼触手那些有颜色的部分就是水母的刺细胞。七腕章鱼能够像毛毯章鱼一样快速游动。饭后，这个小家伙还展开所有腕足舞动身体。
值得一提的是，最开始我发现它的时候，以为就是普通的大个船蛸（Argonauta sp.）。后来潜导特别激动地在水下向我比划，表示他从没见过这个生物时，我才近距离观察了一下。这只幼体外面那层薄膜一直在变色，游速缓慢，随后它的身体突然变大。回到陆地上检查照片时，我才发现它身体外残留的水母触须。总之，这次水下影像捕捉实在是鼓舞人心。章鱼也有“阴盛阳衰”既然提到了毛毯章鱼，顺便也简单介绍下吧。
毛毯章鱼即印太水孔蛸（Tremoctopus violaceus）。过去对于雄性毛毯章鱼活体的观察比较少，因为它体型很小，体长仅两厘米左右，而且终其一生都在外海漂浮，不通过潜黑水的方式是很难观察到的。毛毯章鱼是肉眼可见的海洋动物当中，雌雄二型分化很极端的例子——雌性体长可达两米，长度是雄性的100倍，体重可超过40000倍，也就是说雄性只有雌性的眼睛般大小。
章鱼这一大类生物，擅长伪装，不少物种出没在深海，因此被披上了神秘的色彩，造型独特的外观更是让人联想到虚构作品中的外星人。前文还提到了船蛸。船蛸属（Argonauta）是船蛸科下唯一的现生属，英文俗名也叫“纸鹦鹉螺”（Paper Nautilus）。虽然叫做“鹦鹉螺”，但船蛸科属于八腕目，所以船蛸本质上也是章鱼。本文是物种日历特约稿件，来自物种日历作者@王天虹Tiggy。
特别感谢丁枫峻、丰英水中摄影对本文提供的帮助。