常常语出惊人的特朗普和他的前任们相比是异类吗？在许多人印象中，特朗普的讲话风格简单粗暴又充满自信，似乎和以往的美国总统很不一样。最近，美国德州奥斯汀分校的心理学家们发表的一项研究显示，世界各国领导人的话语在过去200年间变得更加简洁直白和充满自信。特朗普并非异类，他的话语风格正是顺应了这个潮流。
在《美国科学院院刊》（PNAS）发表的这份研究中，研究者们分析了12个大型政治语料库，量化了政治人物语言中的两项特征：分析性思维和自信程度。他们发现，自1798年至今，美国总统语言中所含的分析性思维越来越少，而自信程度越来越高。而在整体趋势中，特朗普只是顺应了历史潮流，并没有明显地脱离政治趋势。这也意味着，相比过去，如今美国选民更喜欢那些把复杂问题简单化，容易理解，且透露着强烈自信的政治人物。
语言学家通常认为，英语中所含的功能词汇（function words，也叫结构词或虚词，包括介词、否定词、代词、和连词等）能反映说话者的思考方式。高频率的代词、否定词和辅助动词意味着缺乏分析性思维，体现出说话者更多的主观性。使用“你”（you）和“我们”（we）越多，则体现出说话者的自信，强调自己较高的地位和影响力。
基于功能词汇的使用情况，研究者利用文本分析方法，分析了过去政治领导人的就职演说、公开发表文章、辩论和演讲等不同类型的语言。他们发现，领导人语言中的分析性思维在18和19世纪一直都保持在较高水平，自威尔逊总统（就职于1913-1921）起开始下降。从艾森豪威尔总统（就职于1953-1961）开始，美国总统的话语开始呈现出更高的自信程度。
研究者把历任美国总统的各类场合语言的分析性思维和自信程度按照时间排列，发现仅在辩论这一项，特朗普的话语由于缺乏分析性思维显著脱离历史趋势，其余各类话语（就职演说、公开发表文章和演讲）的文本均符合历史趋势。研究者认为，其他类型的文本通常是经过充分准备的，而辩论更多侧重于临时发挥，因此能更真实地反映特朗普的话语风格，即缺少分析性思维。不过，总体而言，特朗普在这两项语言学指标上并没有脱离历史趋势。
研究者们还分析了其他英语国家领导人的语言风格趋势。加拿大和澳大利亚领导人的分析性思维和自信程度变化趋势和美国一致。英国领导人语言中的分析性思维一直保持在较高水平，但自信程度也呈现上升趋势。这也意味着，并非只有美国公众变得喜欢说话简单直白又充满自信的政治领导人，这可能是全球现象。此外，尽管加、澳、英的趋势和美国类似，但他们变化始于1980年代，晚于美国。
政治语言的变化趋势反映了文化的变迁吗？还是仅仅存在政治语言本身？研究者进一步分析了小说、电影、美国有线电视新闻网（CNN）和纽约时报的语言风格，发现除了CNN以外，其余类型的媒体都没有呈现出与政治领导人话语类似的变迁。研究者猜测，CNN的语言变化的趋势之所以和政治语言相似，可能是因为CNN更多关注于向大众传播政治。