提起“鬃狼”，相信绝大多数人会从这个名字发挥出惊人的脑洞，描绘出一种顶着狮子般的长鬃毛，同时有着哈士奇狼一般外观的动物。然而，当真正看见鬃狼的时候，恐怕绝大多数人都会换上一脸哈士奇的表情：这货叫狼？这分明就是一只大长腿的狐狸啊。
确实，这种生活在遥远地球的彼端，那片被称作南美洲的神奇陆地上的神奇动物，拥有着狼的名字，以及一副同样能够逼死很多动物脸盲症患者的狐狸般的长相。请相信，如果一只鬃狼和一只赤狐并肩坐（卧）在地上，要一个不熟悉这两种动物的人一眼就分清它们是一件非常痛苦的事。
所以，在继续阅读之前，让我们先来明确一件事：虽然鬃狼的名字叫狼，长相像狐狸，但是它们既不是狼，也不是狐狸，而是犬科下独立的一个属——鬃狼属中仅有的一个物种。
要说这三种动物有什么相同之处，那么除了它们看起来都是明显的“大狗狗”之外，就是那股直击灵魂的骚气。鬃狼有别于狼和狐狸的最大特征就是那超乎寻常的黑丝大长腿。这纤细苗条的腿可以说是生物演化中“形态与功能相适应”的一个典范。
然而，鬃狼确实是食肉目当中的一个异类——因为在它们的杂食食谱之中，素食所占的比例比肉食更高，而且它们的食谱中的“肉”，主要是“六倍牛肉蛋白质”的各种昆虫。
尽管漫长的演化使得鬃狼这种“异端”在南美大陆上美滋滋地占据了一方水土，但自从一种名为“人类”的动物开始在这片陆地上生存繁衍之后，这种“叫作食肉动物但其实老子是吃素的”的奇怪现象，给鬃狼带来了非常大的烦恼。
所以，尽管现在仍然被定义为“近危”级别，但鬃狼这种动物在其栖息地已经是愈来愈罕见了。至于我们的子孙后代还能不能看见这些美丽的大长腿们在南美大陆上自由自在地生活，那就只能交给时间和我们的努力去证明了。