喜欢看电影的朋友，肯定看过好莱坞经典科幻大片《终结者》。由施瓦辛格扮演的机器战士T-800来自未来世界，他不仅拥有强大的破坏力，还具备人类一样的判断和思维能力。目前，美国国防部正打算将类似T-800的人工智能武器打造成现实版的战争“终结者”。尽管美国国防部对此事只字不提，但还是走漏了些许风声。有美国媒体称，美国国防部已经投入数十亿军事预算，专门开发人工智能武器。
他们计划生产大批量的人工智能武器以充实美国军队的军火库。显而易见，这支地球上最强大的军队已经意识到人工智能武器在未来战场上的重要性了。目前，美国国防部正在实施创造性人工智能项目——Maven计划。据媒体报道，Maven系统可以通过机器学习的方法将无人机收集的侦察信息迅速转化为可用情报。
通过对视频的自动处理，Maven系统将会减轻军事任务中的单兵负担，让他们把宝贵的时间用在需要人工判断、计划的事情上。该项目也标志着美国国防部开始转向“原型战争”的思维方式，即根据使用者的参与和反馈不断地提升技术能力。未来，Maven系统将继续升级，以涵盖文档分析、战争博弈等领域，这些基础技术将为军事领域中更多的创新项目铺平道路。从2018年开始，美军已经加快拓展人工智能在情报领域的应用规模。
去年第一季度，美军已把此类系统安装在小型战术无人机上并开展实地试验。到了夏季，他们通过该系统辅助分析大型无人机获取的情报资料，将“捕食者”“死神”等中高空无人机也纳入试验范围。美军还提出更具野心的计划，希望把人工智能与“女妖之眼”这样的大型传感侦察系统融合。“女妖之眼”被形容为“革命性的空中侦察手段”，每套系统整合了多达12个摄像头。
该系统可以安装在“死神”无人机上，只需一架无人机即可对一座小城市实施全天候监控。目前，美军特种作战司令部（SOCOM）正在积极研究用人工智能追踪大规模杀伤性武器。2016年，美国国防部将“避免大规模杀伤性武器落入恐怖分子之手”这一任务由美军战略司令部移交至SOCOM。该任务是公认的高难度、高危险的全球性难题，其中最大的难点是必须对众多来源的海量信息进行汇总、梳理和分析。
机器学习工具所“训练”出的人工智能系统在信息处理方面独具优势，能够精准、快速地找到人名、地点、时间等关键语汇。在接受任务后，SOCOM很快意识到了问题的复杂性，甚至花费了大量时间重新定义相关技术和概念。大规模杀伤性武器的范围从街边放置的“脏弹”到核武器、导弹、生化武器，其使用者和受害者包括国家行为体和非国家行为体。
人工智能技术可以在大规模杀伤性武器被实际使用前辅助识别其生产和运输来源，“能够见人所未见，了解信息背后的信息，在一系列要素间建立联系”。SOCOM司令雷蒙德·托马斯上将指出，如何更加有效地应用人工智能技术分析问题并指导作战行动是一个“规模庞大的任务集”，SOCOM将向较早应用人工智能技术且经验丰富的情报界寻求帮助。美军在全球90个国家部署了约8000名特种作战人员，可获取大量的一线情报。
仅2017年美军就通过缴获的敌军设备收集了127TB的数据资料，另有无人机传感器传输的大批实时视频，相关数字呈逐年递增态势。2011年击毙本·拉登的“海神之矛”行动所收集的数据量仅为2.7TB，如今数据规模有了大幅度增长。追踪恐怖组织和大规模杀伤性武器等任务收集的情报信息，对于数据处理能力而言无疑是严峻的考验，托马斯上将相信，机器学习能力将在问题解决过程中发挥作用。
目前，SOCOM位于佛罗里达州坦帕的总部内共有75名来自国家地理空间情报局的分析员全职负责数据处理任务。托马斯还希望能够应用部分“数据融合”技术。他曾前往纽约警察局参观了该局的数据融合小组，其成员使用便携式设备收集情报，处理数据，缺点是未能充分利用广泛数据源的优势，也未能利用机器学习技术分析数据。他认为SOCOM必须更加大胆地尝试人工智能技术，克服恐惧和怀疑心理。
据报道，在美国军方已启动的多个人工智能军事项目中，有一个鲜为人知的项目，那就是利用人工智能寻找核导弹发射器的位置，并预测核导弹的发射。研发中的人工智能系统将以远超人类的速度和准确度搜寻大量数据，之后根据这些数据寻找导弹准备发射的迹象。一旦有所发现，美国军方将收到早期预警，这增加了摧毁或拦截导弹的成功率，同时政府也可以更早地开展外交手段，从根本上避免导弹发射。
目前这一项目还在起步阶段，不过导弹发射器追踪系统的早期原型已经投入试验。除了军方手中的数据，研发人员还与商业公司合作，以获得更多的数据和行为模式，其中包括可以穿越风暴和树林的雷达数据。不过，该项目只是人工智能军事计划的冰山一角。从美国官方预算数据中不难发现，美国政府不仅增加了国防预算，同时也加大了对人工智能军事化应用的投资。
特朗普政府为一项人工智能导弹项目投入了8300万美元，这是2017年项目预算的3倍。除此之外，预算文件还指出，美国国防部的导弹发射器追踪计划将扩展到“五角大楼4+1问题”。“4+1问题”通常用来指代围绕中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜（4个国家）以及恐怖主义的问题和解决方案，这也将进一步增加未来的军事预算。
人工智能是引领未来的战略性技术，目前，世界主要发达国家都把发展人工智能作为提升国家竞争力、维护国家安全的重大战略，纷纷加紧出台规划和政策，围绕核心技术、顶尖人才、标准规范等强化部署，力图在新一轮国际科技竞争中掌握主导权，从而引领世界，引领潮流。美国作为当前全球人工智能研究的领头羊，正在多方位强化人工智能布局。2016年后，美国更是密集发布多份重量级报告，将人工智能上升为美国的国家战略。
2016年10月，美国发布《为人工智能的未来做准备》白皮书，为某些特定领域和部门提供了23条发展人工智能的具体行动建议。2017年12月，美国提出“人工智能未来法案”，阐明发展人工智能的必要性，并对人工智能相关概念进行梳理，要求商务部设立联邦人工智能发展与应用咨询委员会，以促进人工智能应用和创新，以保持美国在该领域的全球竞争力。
美国在人工智能发展方面具有明显的优势，无论是政府部门，还是企业，都对人工智能带来的变革极为重视，科研机构对人工智能的重视程度也在不断加强，相关创新型产品迭代迅速。美国硅谷是当今人工智能发展的重点区域，聚集了从人工智能芯片到下游应用产品的全产业链企业。在人工智能融资规模上，美国在全球占主导地位，比重在60%以上。美国的科技巨头们早已展开一系列收购暗战。
近5年来，谷歌公司成为人工智能领域最活跃的收购者，相继收购了DNNresearch、DeepMind和Nest等人工智能研发公司。目前，以谷歌、微软、亚马逊、脸书、IBM五大巨头为代表，自发形成了人工智能伙伴关系，通过合作的方式推进人工智能的研究和推广。这种新型的巨头集团式发展模式，成为人工智能时代的亮点，能保证技术方案的效益最大化。相信未来还会有更多的企业和机构加入其中。
用户组织、非营利组织、伦理学家和其他利益相关者也都会围绕人工智能生态圈进行更大范围的研究和开发。美国政府和军方更加关注需要长期投资的高风险、高回报项目，以此补充社会和企业短期内不愿涉足的领域。在软件方面，提升人工智能系统的数据挖掘能力、感知能力并探索其局限性，同时推动系统革新，包括可扩展、类人的、通用的人工智能系统的研发。
在硬件方面，优化针对人工智能算法和软件系统硬件处理能力，并改进硬件体系架构，同时，推动开发更强大和更可靠的智能机器人。未来的战争很可能是人工智能的战争，因此，对人工智能的研发投入很可能决定了战争的成败，显然美国已经做好了准备。