节日或者聚会，我们常常会送好朋友一束鲜花作为礼物。这其中有种让很多女孩子直呼可爱的植物。它茎干细直，叶子柔软似羽毛，苞叶包裹着层层叠叠的花瓣。这就是大名鼎鼎的“雾中的恋人”——黑种草。
黑种草是花艺作品中常被用到的材料——图中有着纤细叶子的就是。图片：柏淼。名副其实黑种草黑种草（Nigella damascena）来自盛产美貌植物的毛茛[gèn]科这个大家庭，是黑种草属的一年生植物。其属名来源于拉丁语的niger，即黑色之意，指的是它种子的颜色。
黑种草喜欢阳光，偏爱干燥温暖的气候，原产于地中海沿岸、西亚一带。因为种子里富含芳香油，所以在土耳其，它也被称为黑种茴香，在当地料理中用作烹调的香料。
黑种草的种子，长约1.5～2毫米，有横皱纹。种子虽小，应用却广泛。图片：雪莉高倍放大的黑种草种子，呈三棱型，泛着蜡质光泽的表层结构像是工艺品一般。图片：刘嘉相貌精致的黑种草我常常惊叹于黑种草的结构。如果你仔细观察黑种草，就会发现它是如此细致华美，或许只有放大镜下的雪花结晶可以与之媲美。
想象一下宇宙是一杯咖啡，你正在往里加奶油。尚未加入之时，一切都有序而简单；充分混合之后，一切都很无序，但依然简单。只是在奶油与咖啡的漩涡交融，画出条纹与运动时，你才能得到精致的复杂结构。我们就是宇宙咖啡杯里的漩涡，是低熵前往高熵途中的小小意外，是路边的复杂性花朵。
我想，若是你看到黑种草，肯定也会赞同物理学家卡罗尔（Sean Carroll）的这番话。黑种草的结构，集线条和排列的美感于一身，同时又富有个性。开花的时候纤细如羽的叶子俏丽地伸展开，细裂如丝的苞叶盈盈环抱着一朵淡蓝或粉紫的星型花，别是一番灵动又朦胧的美——不愧是“迷雾中的爱人”（love-in-a-mist）。
阳光下的黑种草（N. damascena）。图片：Isidre blanc / wikimedia黑种草（N. damascena）花朵结构特写：花单生茎或分支顶端；具有5枚萼片（重瓣品种和花瓣难以区分），花瓣最少5瓣，颜色多样；雄蕊多数，长约8毫米，花药椭圆形，长约1.6毫米，心皮5枚，子房合生，花柱分生与子房等长。图片：柏淼实际上，“黑种草”这个译名是泛指，以下是本属几个常见种的区分。
园艺领域最常用的是狭义的黑种草（N. damascena）。它具有羽状深裂的叶片，如雾似飞羽，远远看去，就像一片薄雾烘托着或蓝或白或粉的花朵。种植最广泛的品种是经典的“波斯宝石”系列。
N. damascena 'Persian Jewels'，“波斯宝石”黑种草。图片：柏淼在医药及食用领域常见的则是果黑种草（N. sativa），又名家黑种草，它在美貌度上略逊一筹。在埃及，它的种子被作为利尿剂和祛风剂使用；从种子中提取的成分会用于治疗哮喘、疗呼吸困难及咳嗽。它还用于治疗疥疮，特别是儿童疥疮等疾病。
果黑种草（N. sativa），最外圈白色的五枚即为萼片，雄蕊外侧偏绿色的一圈是它二唇形的花瓣。图片：AndreHolz在中亚、中国新疆广泛应用的是瘤果黑种草（N. glandulifera），也叫腺毛黑种草。瘤果黑种草花朵比较单薄，所以不被当做园艺种使用。它的果实瘦长，是维吾尔族的传统药材之一，还可以用作烹饪香料，其种子具有独特的芳香味并富含脂肪和挥发性精油，常用来焙烤面点。
花园的宠儿从伊丽莎白时代开始，黑种草就因其迷蒙梦幻的美，深受园丁们的喜爱，一直都是乡村花园的代表植物之一。黑种草的花朵凋谢以后，中间的子房会膨胀成一个圆球。它的种荚也有一个有趣的名字——外星人的脑袋（alien-in-a-tutu），在花落果成之际，突然惊现神秘的外星来客。
黑种草的种植并不难，一般是在秋天或早春播种，早春播种的会在5～6月开花。它发芽较慢，大约要二周甚至更久的时间，发芽后，很快就能欣赏到美丽的羽毛般的叶子。等小苗寸许高，就可以进行移栽定植了。考虑到黑种草不耐移栽，播种时可以直接撒播在花坛里。
从播种到开花，差不多要50～60天。摄影：柏淼黑种草的生长需要充足的阳光，保持干燥和温暖，避免闷湿和积水。出芽到开花大约一个半月的时间，虽然看似野草，但还是需要一定的照顾的。日常家庭盆栽需要用疏松透气的栽培介质，水肥管理到位的情况下，可以收获满满一大盆茂盛的黑种草。而春末开完的那批花，等夏末种子成熟后，可以再进行一次秋播。
若是秋播时间过晚，会容易因开花温度较低、光照时间不足，而导致花瓣的色素分布不均。秋花的特殊状态，低温和日照不足导致花瓣的色素分布不均，呈现网脉状的外观。摄影：刘嘉国内市场上很少有盆栽成品卖，大多都是切花基地种植用来做花材的，因此基本上优秀的品种都是由进口的种子播种得来。
常见的栽培品种有蓝白粉混色的“波斯宝石”（'Persian Jewels'）、深蓝色的“牛津蓝”（'Oxford Blue'）、“戴尔夫”（'Delft Blue'）、粉紫渐变的“桑葚玫瑰”（'Mulberry Rose'）以及白色的“非洲新娘”（'African Bride'）。
N. papillosa 'Starry Night'，“星光之夜”。
图片：Floret Flower FarmN. damascena 'Cramer's Plum'，“克雷默的李子”黑种草。图片：刘嘉花艺的常客作为花束的经典配花，黑种草常出现在自然风或乡村风的花艺中。柔软飘逸的枝条、秀气精巧的羽状叶片，以及淡雅的颜色能演绎出十分浪漫又温柔的风格。不过单朵花期实在太短，2～3天花瓣就会凋谢，因此一般都是开花前就会用在花束或瓶配花里。
此外，由于黑种草的种荚奇特且观赏性强，经久耐放，因此越来越多花艺师会选择用它的种荚进行创作，增添一翻新奇的趣味。单朵花期虽短，但是种荚的成熟期却有一个月之久，因此观赏期很长。摄影：柏淼黑种草授粉成功以后，子房会逐渐膨大，直到膨胀成一个小小的圆球，圆球上还有5个弯弯的尖角。在此过程中，种荚的颜色也会逐渐改变，直到一个月后通体呈紫色，此时就意味着种荚趋近成熟了。
无论是单用花朵还是种荚，黑种草和矢车菊、月季、香豌豆花这类花材搭配组合都会非常好看，在新娘手捧花、鲜花头饰等设计中都有出镜。在国外，人们还培育出了专门用来观果的切花黑种草，黄色的萼片和花瓣变成了小小的一圈，和常见的黑种草完全是两个模样了。
切花黑种草“变压器” Transformer，黄色的萼片已经不明显，只剩硕大的柱头。图片：Floret Flower Farm不只是美，还秀色可餐植物美则美矣，若无他用，那真的就只能观赏了。黑种草不仅外表好看，还是典型的“秀色可餐”。印度、埃及、希腊和土耳其人常用黑种草作为调料，用于调制蔬菜、豆类和咖喱食品，而瘤果黑种草则是中国的维吾尔族和傣族常用的药材。
新疆传统食物馕的烤制，也离不开香气四溢的黑种草种子，当地人称其“斯亚旦”。新疆库车县素有“库车馕大如车轮”的俗语，当地人把这种馕称为“恰乌塔”（Qawuta），而其它地区则称其为“艾曼克馕”（HemekNan）。这种馕的直径有50～70厘米，虽然很大，但很薄，烤制前要在馕胚上刺上花纹，然后撒上黑芝麻、洋葱碎末和斯亚旦（黑种草子），烤熟后香气浓郁。
库车大馕。图片：浙报集团-东方IC好了，擦一擦深夜的口水，不妨也来种上一盆黑种草吧。即使只是欣赏它柔软的叶片和奇特的种荚，也一定会让你觉得：呀，怎么还有这么奇妙又可爱的植物存在。