它们是庭院中的“星光”，也是压城的“乌云”。紫翅椋鸟（Sturnus vulgaris）是既聪明又漂亮的鸟儿。紫翅椋鸟的身上缀有星星点点，在阳光下，带有金属色泽的羽毛能产生从蓝绿色到紫色的变幻，好像有极光流动的彩色星空，就像它的英文名字 Starling 一样美。紫翅椋鸟也叫“欧椋鸟”（European Starling），英文名指出了这种约有两个拳头大的鸟儿原本的出生地——欧洲。
目前，亚洲和北非也有自然分布，而北美、南非、新西兰等地则有人为引入后形成的种群。紫翅椋鸟主要以各种虫子为食，无论是成虫还是幼虫都能吃。当然作为杂食性鸟类，它们也会吃种子、果实、花蜜等。牧场是紫翅椋鸟常去的场所，它们或是在低矮的牧草丛中觅食，或是三三两两地在食草动物背上休息；庭院的草地上或灌木丛中，也时常出现这些鸟儿的身影。
身上点缀着的“小星星”，是紫翅椋鸟最引人注目的地方。
每一颗“小星星”就长在每一片羽毛的尖端，许许多多羽毛层层叠叠，从而形成了“满天繁星”的效果。有意思的是，紫翅椋鸟的繁殖羽和非繁殖羽上的“星星”数量还不一样，非繁殖羽的“星星”又多又密集。说到庭院中的紫翅椋鸟，还记得多年前，当我还在瑞典小岛上做科研时，住处院子里就有一群已经出巢的紫翅椋鸟大宝宝们，它们被成鸟统一看管着，像是一个“幼儿园”，非常有趣。
来新西兰后，我也曾发现紫翅椋鸟在我家屋顶夹层里养育宝宝，当时虽然看不到鸟宝宝，但光是听到独属于它们的细小的声音，就觉得心都化了。紫翅椋鸟是洞巢鸟，可以在树洞和地洞中繁殖，也可以在屋檐下甚至是信箱里繁殖。人工巢箱对它们来说很友好。它们的巢通常是由干草或其它材料编织的。
这种鸟儿一窝平均可以生4～5个蛋，不到两周就能孵化，再过三周小宝宝就能出巢了；小宝宝出巢后，大鸟还会再喂一到两周。
繁殖早且成功的父母有可能会在繁殖季过去前再生养第二窝，就像我看到的那一家子一样。为了控制害虫，人们将紫翅椋鸟引入到了北美、南非、澳大利亚和新西兰等地。在成功活下来并建立了自己的种群之后，它们还扩散到了周边更多地区。1862年，欧洲人把紫翅椋鸟带到了新西兰。如今，这里的紫翅椋鸟和很多其它从欧洲引入的鸟一样变得十分常见。
当然，电线杆也可以成为它们的落脚点。
在两次引入失败之后，1890年，人类终于成功将紫翅椋鸟引入北美，并且成功得过头了——紫翅椋鸟在那里大量繁殖，占领了其它本土生物的生存空间，此后很长时间都是令人十分头疼的问题，并且人类再也没能把它们驱逐出境。今天北美已经有两亿只紫翅椋鸟了，铺天盖地的它们对农业、畜牧业和航空业造成了无数损失。
紫翅椋鸟被国际自然保护联盟（IUCN）列入《世界百大外来入侵种》（100 of the World's Worst Invasive Alien Species）。这个列表内的物种都对生物多样性或人类活动产生了重要影响。
但是，归根结底，所有生物入侵都是由人类有意无意的愚蠢导致的。因此，我无法去责怪这些只是在努力生存的鸟儿们。