时间已经来到了三月，这年居然一晃就要过完了。还记得春节假期结束回来上班时，我堵在进京高速路上，百无聊赖之下，望着导航里红色的拥堵标识，突然就想到了一个问题：现代人出行可以用电子地图导航，以前的人用什么地图呢？回来我一查资料，发现关于地图的冷知识还真不少。
在看世界地图时，我发现一个有趣的事情。包括中国在内的很多国家，版图都弯弯绕绕，极其不规则。
但像非洲的很多国家，它们的版图却横平竖直，好像拿直尺画出来似的。其实这些都是自然环境和人文因素共同造成的。非洲的中部、北部地区地形单一，当地人世代逐水而居，很难确定国家的边界；当年英法德等国家殖民非洲的时候，通过反复较量，互相争夺利益，最后达成协议，按照经纬线划定边界；还有个说法是，殖民者当时是通过开着蒸汽机车的方式确定殖民地的，所以才会很笔直。
美国有很多城市的名字都带个“新”字，而且这些名字还很熟悉，在别的国家也有，只是没有“新”字。这是怎么回事？原来，这些带“新”字的城市，都是历史发展的产物，反应了社会的发展和文化变迁。当时大批的殖民者来到美洲，由于远离家乡，所以就把自己故乡的名字用在所在的地区，只是在前面加了个“新”字，借此以缓解思乡之情。
比如纽约（New York）在17世纪初曾经是荷兰人的地盘，名字一度叫做新尼德兰，尼德兰指的就是荷兰，而到了1663年，又变成英国约克公爵詹姆斯的地盘，所以就叫New York了。英国约克公爵詹姆斯，后来继承王位，成了英王詹姆斯二世。除了纽约州，美国还有3个州的名字源自其他地区的地名。“新泽西”来自英吉利海峡上的泽西岛，“新墨西哥”则来自拉丁美洲，“新罕布什尔”来自英国的罕布什尔郡。
我们都知道俄罗斯是世界上面积最大的国家，有1700多万平方公里。可是当我看地图时，发现它的面积居然快赶上整个非洲大陆了。但是非洲可是有3000多万平方公里，这是怎么回事呢？难道是我瞎了？从世界地图上看，俄罗斯的版图快赶上非洲了。揉揉眼睛冷静一下。其实，我们现在常见的地图是采用墨卡托投影法形成的。因为地球是圆形的，投影到平面上时势必会产生偏差。
在地图上的显示就是，越往两极地区，显示的面积要比实际面积越大。而越靠近赤道，与实际面积越接近。所以，在普通的世界地图上看，俄罗斯的版图跟非洲差不多了。
本期博物课堂，我们为大家请来了黄英老师，请她来给我们讲讲那些关于地图的冷知识，感兴趣的朋友不要忘记收听。讲座时间：2019年3月3日19:30-20:30，讲座题目：地图冷知识，主讲人：黄英，中学地理高级教师。毕业于北京师范大学。在《博物》和其他媒体上发表过多篇科普文章。收听方式：识别下方二维码进入博物课堂公众号主页面，点击页面右下方“在线讲座”收听。