我第一次听说“猝死”这个概念，是在读一篇新闻：一位公交车司机，在生命的最后一秒钟把车停在了路边，避免了一起重大的交通事故。后来，有越来越多的人因猝死而死亡。在街头卖东西的小贩、在KTV引吭高歌的大学生、以及IT和金融行业的年轻从业者。
“猝死”，从字面意思上来讲就是突然死亡。WHO的定义是发病后6小时内死亡者为猝死。但是从表现上来看，大多数猝死都是一种“瞬间死亡”。有些导致猝死的疾病，在初期不易被发现。而另一些，则是来势凶险，在几分钟内会夺去了人的生命。导致猝死的原因很多，包括急性心肌梗死、肺栓塞、过敏、中毒等等。今天要说的是心血管系统导致的猝死，被称为心源性猝死。
“过劳死”，是导致猝死的一种常见原因。
通常，死者在死亡之前长时间、高负荷地工作，或者是长时间经受精神上高压力的折磨。这种死亡方式，往往与心血管有很大的关系。一些正当年的中青年人，往往会因为工作压力大或是赶工期，而长时间地开夜车。为了能够完成高强度的工作，除了需要集中精神外，还需要大量的体力来支持。此时，机体内交感神经一直处在高度兴奋的水平，分泌了大量的血管活性物质，导致血管收缩，血压升高。
此时，心脏需要付出更多的努力，才能把血液压打入到已经变细的血管中；而血管也要承受高压、高速血流所带来的巨大冲击力。长时间保持血管收缩、血压升高的状态，会对心脏和血管造成极大的伤害。
长此以往，心脏持续加力工作，终会导致心脏功能衰竭。衰竭的心脏再也无力将血液打入血管当中。随后，血压下降，血流动力学紊乱，会导致患者休克，紧接着会发生组织器官灌注不足、脏器衰竭，最终导致死亡。
即使，心脏长期超负荷工作后，并没有发生衰竭。还可能会发生另一种情况：由于血流速度较快，一些潜在的动脉粥样硬化斑块受到血液冲击而破裂，继而导致导致血管破裂，造成出血。因为脑血管的走形中存在很多“大转弯”，这种血管破裂尤其容易发生在颅内。如果出血量大、速度快，患者会因为颅内压快速升高，死于脑疝。
在猝死的患者中，因肺栓塞致死也比较常见。
仰天长啸而后死，不单单是书中演绎的，它形象的描述出了肺栓塞这种疾病的表现。健康时，人吸入氧气、呼出二氧化碳需要依赖肺部正常的血液循环。当血栓堵塞了肺动脉后，肺部没有血液通过，从而导致全身血液中的二氧化碳不能排出，氧气不能进入血液，如此一来，会导致死亡。
现在很多人由于长时间高压高强度工作，机体处在应激状态，凝血系统也相对兴奋，导致血液容易凝固；一些女性长期规律服用复方短效口服避孕药，有造成血液高凝的风险。在这种情况下，如果久坐不动，下肢受压，本来就高凝的血液流速变慢，很容易形成血栓。随着血栓慢慢变大，移动四肢或者血流冲击就会让血栓从血管壁上脱落，随着血流游荡。静脉血最终通过下腔静脉、右心来到肺部。如果血栓随着血流真的到了肺动脉，就会发生肺栓塞。
由于突发的胸痛和急性的缺氧，患者往往会在发出呼喊后，很快倒地身亡。
现代生活节奏的加快，饮食习惯的改变，让在40岁左右被诊断为冠心病的人越来越多。其中一些人的病变甚至到了比较严重的地步，运动量一大就会导致心前区疼痛（心绞痛）发作。这种人，经常在排大便的时候发生猝死，大便干燥的时候，猝死的几率会更大。排便有一个屏气、用力的过程，会导致胸腔和腹腔的压力增大，回流到心脏的血量因此减少。
同时还会引起心跳加快。这些都会导致心脏冠状动脉的缺血。对于健康人来说，这并不是什么问题，但对于冠状动脉本身存在病变的患者，这种冠脉缺血，很有可能突然导致心肌梗死。如果病变范围比较大，梗死的面积大，则有可能造成心脏急性衰竭，发生心源性休克，继而由于不能及时得到救治而发生死亡。先前已经有过心梗的患者，由于心肌已有坏死，这种加重心脏负荷的活动，很有可能导致心脏梗死的薄弱部位突然破裂，直接导致死亡。
如何预防猝死？要保持健康的生活习惯。不要动辄加班熬夜，更不能在身体已经感到不适的时候还强撑着。过劳死的患者，很多人在死亡之前都有胸闷、胸痛或是头晕、头痛等症状出现，这就是身体在报警了。所以，如果你感到疲惫，请尽快休息，千万不要为了追求一时的效率，牺牲自己的生命。对于长时间坐着不动工作的人来说，每一两个小时就站起来走一走，可以有效地促进腿部血液流动，避免肺栓塞。遇到问题及时就医。
很多因为心脏病住院的患者其实都有过心前区疼痛的经历。但是他们没有当回事，甚至即使怀疑自己得了心脏病，也没有来看病。这是非常危险的。心脏病的发病总是从稳定的心绞痛，发展到不稳定心绞痛，最终导致心肌梗死（急性血栓形成等导致的毫无征兆的心梗除外）。如果在日常生活中遇到运动后心前区疼痛的情况，或是发现自己的活动耐量明显下降，一定要到医院就诊。
这不是在危言耸听，冠心病的发病年龄已经越来越早，如果不注意，下一个心梗的也许就是你！积极地救治。如果身边有人倒地，或者是意识丧失，打了120之后，一定不要坐等救护车的到来。对于发生猝死，尤其是心脏停跳或者是心功能急性衰竭的患者，及早地现场开展心肺复苏（CPR）是非常有效的。如果有人在你身边倒地，呼之不应，脉搏又摸不到，尽快对他进行胸外按压，同时呼叫救护车，也许你能救他一命。