最近，某知名人士因为声称自己不知道知网而引起了一场轩然大波，进而让许多群众吃了一大口瓜。其实对于做研究的人来说，了解知网实属基本，除此之外，还有很多很多其他工作要做。就拿我们学生物的人来说吧，尤其研究遗传这些的微观领域，是需要做很多实验的。
今天我就给大家展示一下，我们这些做研究的人平时都在忙些什么。第一步：检查样品芳龄几何。当有人给我们一件生物组织样品时，首先要做的，就是确定下它的年代。
如果是新鲜的样品，那里面的遗传物质几乎没有降解，你就可以愉快地进行后续实验了。但如果不是新鲜的，而是已经有段时间了，那就得考虑下了。生物体一旦死亡后，细胞内的DNA就会被酶降解。而且，各种细菌也开始爆发，摧毁着细胞内的遗传物质。但是，生物体内的众多细胞中，几乎每个都包含整套的DNA。只要有某个角落的细胞还没来得及分解，就有可能被你提取到，只是相比新鲜材料来说，时间越久，后续的实验就越难进行。
第二步：提取DNA。确定完实验材料的质量后，接下来就该提取DNA了。对于新鲜的材料，这步只需按照常规操作就可以了。但对于那些质量不是太满意的，就得多费点时间，反复、细致并且耐心地，用各种方法进行尝试。在提取过程中，要严格遵守实验规定。尤其对于那些研究古人类的同学来说，全身上下都要包裹起来，看上去有点像身在外太空实验的感觉。这是因为人类脱落的细胞，会严重影响到实验的准确性。
第三步：扩增DNA。
通常我们的研究，主要用到一个DNA片段的信息。要做到这点，就必须得到这个片段足够多的拷贝。这就要用到生物学上著名的聚合酶链式反应（PCR）了。这个过程就是让你所需要的片段信息不断增加，这样才能被仪器检测出来。新鲜材料的DNA数量很丰富，所以这个步骤相对容易些。可是对于时间久远的材料，或者特殊材料，由于DNA数量很少，这个步骤就非常考验你的意志了。
尤其是那些做粪便研究的同学，有点可怜——里面的DNA不仅少得可怜，还要忍受着粪便的臭味，以及周围伙伴嫌弃的眼神，压力山大。
当然，依据研究对象的不同，实验的难度也会有所增加。比如古人类研究人员，它们的实验材料都是几万年前的，而且都有受到细菌或现代人类DNA的污染，所以实验难度非常大。一旦取得成果，就是突破性的。本期博物课堂，我们为大家请来了夏志老师，他近期翻译的一本书《尼安德特人》，里面提到了许多有趣的实验趣闻，以及相关研究，就让他来为我们讲讲尼安德特人的故事，感兴趣的朋友不要错过哦。