一项关于在美国生养孩子如何影响职业发展轨迹的研究显示，在科学界全职工作的女性中有超过40%生完第一个孩子后离开所在部门或者选择兼职。相比之下，仅有23%的新爸爸离职或者缩短工作时间。这项由密歇根大学安娜堡分校社会学家Erin Cech主导的分析，或许帮助解释了女性在涉及科学、技术、工程和数学（STEM）的职业中代表性持续不足的问题。Cech表示，该研究还凸显了父亲角色对科学职业的影响。
考虑到美国90%的人在工作期间成为父母，Cech和加州大学圣地亚哥分校社会学家Mary Blair-Loy想更好地了解在科学家开始建立家庭后他们的职业生涯经历了什么。Cech和Blair-Loy利用了科学家和工程师统计数据系统。这是美国国家科学基金会提供的一个数据库，含有来自每两三年开展一次的美国STEM劳动力调查的信息。
两人从2003年的数据中选取了全职工作且没有孩子的科学家，并且追踪了其在下一次调查（2006年）中的家庭身份。这让Cech和Blair-Loy获得了两组可供比较的科学家：一组是841名在这一阶段成为父母的科学家，另一组是3365名仍然没有孩子的科学家。研究人员还分析了这些人的职业生涯在2003-2010年经历了何种变化。
他们报告称，和没有孩子的同事相比，新手父母更有可能放弃在科学界的全职工作，转而选择从事和科学无关的全职工作。到这一研究阶段结束时，在成为父母的科学家中，23%的男性和43%的女性放弃全职的STEM工作。他们会选择兼职，转向和STEM无关的工作或者完全不工作。在没有生孩子的男性和女性科学家中，这一比例为16%和24%。对于离开科学界的人来说，数据集还包含了他们为何离开的信息。
约一半的新手父母援引了同家庭相关的理由，而对于没有孩子的人来说，这一比例仅为4%。该团队表示，综合起来看，这些发现表明，为人父母是STEM就业性别失衡的一个重要驱动因素。