梅刚华及其团队成员在工作。科学家的“工匠精神”是什么？听到这个问题，中国科学院武汉物理与数学研究所原子频标研究部主任梅刚华顿了一下，对《中国科学报》记者说：“不知道我说的对不对，在我看来，‘天上不会掉馅饼’，做科学工作心态一定要静下来，要肯花时间专注地做好每一件事情。
”作为我国星载原子钟技术的开创者之一，北斗系统星载原子钟主要研制者梅刚华及其团队通过不断创新求索为星载原子钟留下了中国印记，为“北斗”装上了“中国心”。
梅刚华的工作履历中，很长一段时间都与星载原子钟紧紧联系在一起，直到今天。星载原子钟被称为导航卫星的“心脏”，它的性能直接决定卫星导航系统定位和授时精度。上世纪90年代，我国制定了北斗卫星导航系统“三步走”发展战略。梅刚华告诉《中国科学报》，作为卫星导航系统的关键技术，当时星载原子钟技术仅为少数西方国家所掌握，在我国属于技术空白。能否实现原子钟技术突破关系到我国北斗系统建设的成败。
1997年，梅刚华担起了我国第一个星载原子钟预研项目的重任，从此与北斗系统结下了不解之缘。为打破西方垄断，让我国拥有自己的星载原子钟，他带领团队一头扎进星载铷原子钟技术研究，一干就是二十年。“刚开始做的时候，我们跟西方发达国家的差距有两个数量级，在卫星环境适应性方面连设计概念都没有，差不多是一片空白。”梅刚华对当时的情景记忆犹新。他告诉《中国科学报》，“在那种情况下，没有别的办法，只能下苦功夫。”
为了突破工程技术瓶颈，日复一日、年复一年投入工作成为梅刚华及其团队的生活常态。为保证产品质量，他们不放过任何一个技术隐患，一个一个排查，一个一个解决，力求做到万无一失。在上百次实验的基础上，梅刚华带领研究团队通过十年的艰苦攻关，换来了星载铷原子钟精度、小型化、寿命、可靠性和卫星环境适应性五大关键技术的全面突破。
2007年，梅刚华团队研制出我国第一代星载铷原子钟，计时精度为10亿分之三秒，达到当时国际先进水平，可满足卫星导航系统1米定位精度应用需求；产品批量装备了北斗二号卫星，为北斗二号系统在2012年建成并投入使用发挥了关键作用。2009年，我国启动北斗三号全球卫星导航系统建设，梅刚华提出研制世界上性能最好的星载铷钟，并带领团队进行了更加深入系统的技术攻关。
2017年，梅刚华获首届全国创新争先奖和中国航天基金奖，2016年获国家科技进步奖特等奖，2015年获国家技术发明奖二等奖，2014年获湖北省技术发明奖一等奖，2013年获军队科技进步奖一等奖和中国专利优秀奖。他还被总装备部和国防科工局授予“北斗二号卫星工程建设突出贡献个人”，他的团队被授予“北斗二号卫星工程建设突出贡献集体”。这一系列荣誉正是时代对梅刚华“工匠精神”的肯定。
“我们倾注20年的心血，就干了星载铷原子钟这一件事。”梅刚华说，这付出值得，因为从此我国有了自己的星载原子钟技术，我们也实现了“让中国的北斗用上最好的原子钟”的梦想。