许多科学家和科学传播者都在尝试用各种不同的形式与同行和大众进行互动与交流，但还是经常出现科学家埋头苦干作出了重大发现却鲜有人理解的情况，这着实是件苦闷的事。科学漫画是一种一直以来都颇受欢迎的传播方式。普通人对深奥的数学公式和陌生的专业术语望而生畏，但没有人不懂得阅读漫画。除了交流科学之外，科研人员的工作与生活也可以成为有趣的漫画题材。
假如你的论文刚被某个期刊的评审拒收，又或者被一个又一个的截止日期追赶得气喘吁吁，也不妨放松一下创作漫画吧！或许你会从漫画中发现幽默和乐趣，找到最初投身科学生涯的纯粹与快乐。
科学和漫画的距离并不像想象中那般遥远。只要有一张纸、一支笔，就可以动手创作。什么？你觉得太难？无须担心。这里有一份由Jason McDermott、Matthew Patridge、Yana Bromberg给出的科学漫画创作指南，他们是三位业余漫画家，同时又是三位专业的科学家。不妨从这里开始，照着他们的步骤，动手创作你自己的科学漫画吧！
创作科学漫画的主要目的在于如何以图画的形式传达信息，它并不需要具有艺术性。在科学中，图表可以用来清晰地表达数据，示意图可用来准确地描述系统或结构，而漫画则可用来帮助人们理解一个想法。一些最优秀的漫画家也不过是用摇摇晃晃的线条画出奇怪的形状而已，就像这篇文章中的漫画一样。漫画的诀窍是要找出那些能最好地传达你想法的形状。
漫画应该让一个复杂的想法更简单、更容易理解，而不是更难。在创作漫画的时候，可以找出那些能被精简或组合的部分或步骤。漫画就像是论文中的图表，最好的情况是每一幅漫画都只传达一个信息。过于复杂的漫画看起来会如同“怪物”一般，例如下面这张“文氏图与怪兽”，虽然看起来有趣，却很难被理解。好的科学漫画要像前面所举的例子那样——能有效地传达一个简单的信息。
检查科学知识是否正确。如果漫画中包含科学知识，那就要花一些时间确保科学细节是正确的。如果仅仅是一幅逗趣的漫画，当然不必要求绝对正确，而且还可以添加一些脚注来指出科学上不严谨之处。但如果一幅漫画是以教育为目的，想要真正阐述一个科学概念，那它就应该尽可能达到最真实的正确，因为在这样的内容中如果含有错误信息将会产生误导，可能会让那些不具有科学背景的人对一些概念产生误解。
我们还可以创造有个性的角色来引导读者，比如这个角色穿什么、有多高、手里拿着什么……如果讨论的对象是无生命的物体，也可以将它拟人化以赋予它个性。有一个著名的例子是，假如你拿着一支铅笔，然后告诉所有人这只的名字是毛毛，接着立即折断它，这时，人们会对铅笔产生同理心。在漫画中，通过简单地给画中的形状起名，就足以帮助人们理解和记住漫画所传达的信息。这种做法能让角色进行互动与情感表达，这样一来就可以讲故事了。
漫画具有惊人的传播能力，一旦流行起来，它们就能像病毒一样传播。所以不妨思考一下如果世界上的每个人都阅读了你的漫画，可能会带来什么后果。不要贬低他人：在漫画中取笑那些不像你一样被生活优待的人是非常不好的。每一次，你都应该对自己创作的漫画进行评判。许多想法都能在不伤害任何人的前提下，以一种有趣、谦逊的幽默并富有同情心的形式进行表达。
好的漫画就像一篇好的科学文献，它会讲述故事。一个故事有它的开端、中场和结局，漫画则有其场景设定、矛盾冲突和笑点。单幅漫画会将所有这些内容都压缩进一幅图里，但在这样一个框架内可以列出故事所包含的所有元素。如果从规则4开始画一个过程或者机制，将所有元素拟人化；然后，想想漫画所讲述的故事，也就是你想要描述的这个过程的步骤，再想想如何利用这些角色让故事更加有趣。
和许多其他事物一样，“写你知道的”这句格言也适用于漫画，但不要觉得受限于自己擅长的领域。从自己的经历中吸取经验（当然，要注意规则5），如果你愿意接受困难的问题或想法，那么就去做吧。与你自己的经历和情感有关的个人故事是非常强大的。你的漫画可能是话题性的，但没关系——科学也是话题性的。通过把你关心和理解的东西带给更广泛的受众，或许你就能在自己的专业领域之外进行交流。
读者会期待漫画是富有想象力的，且能够以新颖的方式传达思想。类比是一个用于沟通复杂或深奥的概念的好方法。通过类比，读者或许就能将可联想的事物与复杂的抽象概念联系到一起。另外，类比可以通过简单的变化使一个主题变得幽默。例如，要描述同行评审的过程，你可以将它类比为给一辆汽车配备多个“配件”，或者是把一个小圆变成个橡果，把一个大圆变成一个南瓜。
但是，要谨慎选择你的类比，因为它们有时会导致对一个话题产生误解。一幅好的漫画的一个最重要的特点是能清晰的交流信息。用简单快速的草图罗列出自己的想法，排列出漫画中重要的部分，比如你想让角色在哪里，想如何排列面板，还有文字要放在哪里。文字的排列其实是非常重要但有时又难以做到的一点。如果一开始感觉不对也没关系，多尝试几次总会好的。选择你的语言。
就像单口相声演员讲的笑话一样，一个笑话的好与坏的区别，有时可能在于表达的方式和使用的语言。首先在别人身上测试一下你的想法。还可以写下一些不同的想法。有时候头脑中冒出的第一个想法就是最好的；还有的时候，一个想法需要不断地雕琢打磨才会真正发光。慢慢地你就会发觉这两种情况的差别。没有人会立马就擅长一件事情。给自己留出时间多加练习。在学术会议上用草图记录，在休息时信手涂鸦，随身携带笔记本记录想法。
向他人学习（在这里推荐一个既懂科学，又巨会画漫画的科学公众号：Sheldon）。阅读一些漫画。世界上已经有很多很棒的漫画，新的漫画也在不断涌出。找到那些能与你共鸣的。当你有了一个创意时，即便你没有任何绘画功底，也丝毫不影响你开始创作。将你的作品放到网上来接触受众。为你的漫画建立一个账号，然后它将开始拥有自己的生命！最重要的是，享受过程，玩得开心。这也是一条规则。